Грешник среди ангелов

– В таком случае предлагаю по совокупности научных трудов…

– Позвольте! Но где же тут наука? Должна быть экспертиза, отзывы профильных организаций, публикации в журналах, издаваемых Академией наук. Так нету ничего!

Эти слова произнёс один из сидевших вдоль стены. Тут уж я не выдержал:

– А вы попробуйте, не имея диплома об окончании истфака, опубликовать хотя бы крохотную статью в академическом журнале. Даже на рецензию не отдадут!

Неожиданно за меня заступился ещё один из тех, кто не удостоился права сидеть рядом с академиками:

– Денис Василич прав! Вот мы варимся в своём соку, пишем статьи, защищаем диссертации, не стесняясь брать на это деньги из бюджета государства, а свежие идеи пролетают мимо нас. Конституция гарантирует каждому свободу мысли и слова, а куда Денис Василич со своими мыслями пойдёт? – и обращаясь к моему оппоненту: – К вам, Кузьма Кондратьевич? Так вы его на порог не пустите! А почему? А потому у вас есть своя версия происхождения Руси, и вы никому не позволите не только опровергнуть, но даже подвергать её сомнению.

Однако оппонент не унимался:

– Если рецензировать все опусы доморощенных историков, нам работать будет некогда!

– А вот вы чем конкретно занимаетесь сейчас? Слышал, пишите монографию о венгерской политике Ярослава Мудрого. Да кому эта политика нужна?

– Ну знаете ли! Ваша теория происхождения индоевропейцев просто курам на смех!

Председательствующий, наконец, решил вмешаться:

– Коллеги! Давайте научные споры оставим до другого случая. А сейчас предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы присвоить Денису Васильевичу учёную степень доктора исторических наук?

Я чуть со стула не свалился – надо же заранее предупреждать!

Проголосовали все «за» при одном воздержавшемся – ну, с ним всё ясно. Председательствующий меня поздравил, а затем посмотрел на того, что сидел в стороне, на отдельном стуле, словно бы он здесь совсем чужой:

– Кстати, здесь присутствует руководитель ВАК. Артём Захарыч, какое будет мнение?

– Думаю, по ускоренной процедуре всё оформим.

– Вот и ладно! Все, за исключением академиков, свободны, ну а вы, Денис Василич, пересаживайтесь к нам, надо бы обсудить кое-какие важные вопросы, – и указал на свободное место за столом.

Вышел из здания Президиума через несколько часов ни жив, ни мёртв. А потому что обсуждали, как реформировать Академию наук – так, чтобы и кот был сыт, и мыши целы… В голове после этого такой сумбур, что по ошибке сел не в тот вагон метро и очнулся лишь в Медведково. Ну да, я так добирался до Мытищ, когда трудился в тамошнем НИИ. Жаль, что по штату не положен лимузин с мигалкой и гаишное сопровождение – тогда б не заплутал.

Глава 7. Итоги кастинга

Сегодня вторник. К счастью, с утра не было никаких сюрпризов – мобильник сунул в жестяную банку, а городской телефон и дверной звонок отключил, чтобы не беспокоили. Ну и домофон постигла та же участь. Теперь можно поработать, только какое уж тут творчество, если, что ни день, происходят странные события. Не дай бог, сегодня в генерал-фельдмаршалы произведут!.. Может, они меня с кем-то перепутали? Да нет, при нынешних возможностях идентификации личности, когда на вооружении у них дактилоскопия, фейс-контроль, это маловероятно. Пытаются компенсировать мне прошлые неудачи… С чего бы это? О том, чтобы присудили учёную степень доктора исторических наук, я сроду не мечтал, а там, глядишь, и в членкоры изберут. Так чем объяснить события последних дней? Попробовал ущипнуть себя за ляжку – не помогло: по-прежнему за окном тенистый сад и клумбы, почти как в Петергофе.

Пока не поздно, надо отсюда выбираться! Но куда? Другой квартиры нет, ну а бежать куда глаза глядят, оставив на разграбление библиотеку и любимые картины… Такой панический исход не для меня! Вот и выходит, что придётся испить эту чашу до самого дна, а уж потом будем выяснять, чем напоили. В итоге долгих размышлений решил вздремнуть, потому что всё равно эта задачка мне не по зубам. А уж потом со свежей головой…

Так оно и получилось – написал почти что две главы. И только захлопнул крышку ноутбука, как услышал крики. Затем последовал вой сирен, и только попытался сообразить, чем это вызвано, как раздался стук в оконное стекло. Смотрю, а там – председатель товарищества «Светлый путь» собственной персоной! Как такое может быть? Моя квартира на пятом этаже… Неужто я так перетрудился, что начались галлюцинации? Открыл окно и что же вижу? Тихон Христофорович стоит на ступеньке пожарной лестницы, а в глазах его застыл неподдельный страх:

– Денис Василич! Что с вами случилось?

– Да вроде бы ничего.

– Ну как это ничего? Почему на звонки не отвечаете?

– А должен?

– Ну конечно! Мы же беспокоимся.

Такое впечатление, что попал в дом для престарелых маразматиков, где следят за каждым шагом пациентов. Однако мизансцена явно не подходит для выяснения отношений, поэтому предложил Тихону Христофоровичу перейти в гостиную. Тот кряхтя перелез через подоконник и пошёл за мной. И вот когда уселись в кресла, я и задал свой вопрос:

– Тихон Христофорыч, дорогой, ну зачем всё это?