Грешники

— Какая ты красивая! — певучим голосом, с восхищением сказала незнакомка. — Как же может быть столько пороков в таком прекрасном теле?

Ирина открыла глаза и с удивлением посмотрела на говорившую.

— Ты кто?

— Я Зара, хозяйка Чёрной башни.

— Это, значит, мы у тебя в гостях? — с язвительной усмешкой спросила Ирина. — Славно же здесь угощают!

— Не забывайся, ты, исчадие ада! Перед тобой дочь главного дьявола! — пнула Ирину в бок копытом старая ведьма.

— Не трогай её, няня. Иди-ка лучше принеси сюда тюфяк из моей комнаты и вина из дядюшкиных гостинцев. Иди, иди! Я приказываю!

Но приказ был отдан таким мягким и ласковым голосом, что старая ведьма не спешила его исполнять. Она ещё поворчала немного и, воткнув факел между камней в стене, проковыляла к выходу. А дочь Огня подошла к лежащему навзничь Виталию.

— А это, надо думать, и есть твой друг, сумевший очаровать грозную Сантану? Что ж, он действительно хорош! Я таких мужчин ещё не видела. А, вот и няня. Давай-ка сюда вино, этому красавцу не помешает глоток-другой.

Когда оба грешника выпили вина и устроились хотя и на жёстком, но сухом тюфяке, они сразу почувствовали себя бодрее. Стали расспрашивать Зару, как она оказалась в таком мрачном месте.

— Я здесь не по своей воле. Меня держат здесь с детства, потому что я не такая, как все черти. Наверное, моя мать Ведьмина родила меня от какого-нибудь божеского человека. А может, адская экология сыграла злую шутку с генами наследственности? Ну да ладно, обо мне достаточно. Поговорим лучше о вас. Как вам выпутаться из всей этой истории? Чем я могу помочь? Давайте подумаем вместе.

Пока собеседники были заняты разговором, они не заметили, как выскользнула из подвала старая горбунья и, ворча что-то, исчезла.

Во дворце Огня шло совещание. Главный дьявол собрал на него по настоянию Ведьмины и Сантаны всех руководящих дьяволов ада. Решали судьбу двух непокорных грешников.

— Огненное озеро — самое место для них! — твердила Сантана.

— Для начала с них хватит и котлов с кипящей смолой, — пытался успокоить дам раздосадованный Огнь. Ему не нравилось, что вопрос этот решается коллективно. Он бы, конечно, наказал своевольную грешницу, но терять её совсем в его планы не входило.

Ведьмина молчала, не сводя свирепого, налитого кровью взгляда с мужа. Он поймал этот взгляд и разозлился вконец: Ведьмина ни за что не позволит ему принять решение! Остальные бесы и дьяволы шумно спорили, наперебой предлагая свои меры наказания, потому что досадовали на себя, так глупо попавших на удочку грешников. В эту минуту в тронный зал вползла старая горбатая ведьма, нянька Зары. Она проковыляла к Ведьмине и что-то стала говорить ей на ухо.

— Ну! — зарычал Огнь, — что там ещё случилось? Говори, старуха! Я должен это знать или нет?

— О великий! Пусть госпожа скажет тебе сама, а мне следует вернуться в Чёрную башню как можно скорее. — И хитрая старая ведьма, пробормотав какое-то заклинание, на что она была великая мастерица, испарилась без следа.

Глаза Огня метнули молнии, пламя под его троном ярко вспыхнуло, раздув багровым крылом его плащ. Сидящие вокруг трона черти отползли назад, а Ведьмина встала и, ласково улыбнувшись мужу, сказала:

— О великий и мудрый, только ты можешь принять верное решение! Только ты один можешь спасти ад от беды. Эти два великих грешника готовят новый переворот.

— Как? Сидя в Чёрной башне?! — в один голос воскликнули черти.

— Чёрная башня, если мы срочно не примем меры, станет приютом Христа. Грешники призывают его на помощь. А наша дочь им в этом потакает. Вы ведь знаете Зару: с её ангельским сердцем она способна и не на такое.

В зале наступила гробовая тишина. Все были в шоке от услышанного. Ведьмина довольно ухмыльнулась. Она достигла своего: напугала даже Огня. Теперь от его снисходительности не останется и следа. И он будет обязан принять единственно правильное решение, чтобы навсегда избавиться от очаровавшей его грешницы, а её саму — от опасной соперницы. Ничего, что Ведьмина немного приукрасила новости, принесённые старой нянькой. Хитрая старуха знала, что хозяйка сумеет распорядиться информацией по своему усмотрению. И сейчас, в наступившей тишине, Ведьмина громко произнесла:

— Я думаю, мы должны избавиться от этих грешников навсегда. Их надо изгнать из ада.

Тишину нарушил вопль удивления, вырвавшийся сразу из всех глоток. Такое в аду случалось не часто. Если не сказать, что вообще не случалось. Из ада души грешников, при тщательном отборе Архангелами, переселялись только в рай на веки вечные, с условием отпущения всех грехов.

— Куда же эти несчастные денутся потом? — выпучив свои жабьи глаза, спросила одна из ведьм.

— Я тоже не совсем понимаю, что ты хочешь сказать этим, моя обожаемая супруга? — с ядовитой усмешкой добавил Огнь.

— Ну… Это уж проблемы Бога — отца, и сына, и святого духа! Он все печётся о душах и их спасении. Вот пусть и ломает голову, как эти две души спасти. А мы не можем рисковать спокойствием ада.