Грешники. Книга 1. Корпорация "Кольцо"

— Кто вы такой?

— Администратор проекта «Армагеддон», корпорация «Кольцо», — немного с ленцой ответил Егор Егорович. — Нейро-кодинг и симбиоз искусственного интеллекта с человеческим разумом. Мы копируем матрицу нейронной сети мозга, и в виде аватара помещаем в заранее заданные условия. Это все, — тут он обвел рукой вокруг. — Это все — испытательный полигон проекта.

— Виртуальное пространство? — спросил я.

— Не совсем. Для симбиоза необходимы живые организмы, поэтому полигон реален. Но находится он не в твоем родном мире, а вне времени. Точка внутри кольца. Что-то вроде параллельного мира с искривленным пространством и временными циклами день-ночь.

— И вы похитили меня… — начал я, но хранитель сразу же оборвал.

— Никто тебя не похищал. Здесь находится твой аватар. Временная копия, созданная, чтобы выявить один нежелательный элемент в проекте. Вирус, нарушающий стабильность системы.

— Какой еще вирус? — воскликнул я. — Какая копия? Где находится этот полигон? Как вы меня сюда отправили?

Егор Егорович покачал головой.

— Много вопросов, особенно для журналиста. Теперь моя очередь спрашивать. Итак, ты хочешь вернуться домой?

Удивительно, но я колебался с ответом. Недолго, всего лишь секунду, но колебался.

— Да.

— Не слишком-то уверенно, — заметил Егор Егорович, почему-то с недовольством. — Ну да ладно. Мне нужны координаты. После этого я верну тебя обратно и, если захочешь, мы продолжим разговор.

— Какие координаты? — спросил я.

— Толик, не придуривайся. — Хранитель вроде как шутя погрозил мне пальцем. — Ты же мегамозг. Координаты лагеря безумцев. Номер квартиры Тони, и… что там еще… цифры с мусорки. Назови мне эти цифры. Немедленно. И не провоцируй меня.

На этот раз я не спешил с ответом. Взял бокал с коктейлем, сделал сделал большой глоток, и поинтересовался:

— Допустим, кто-то знает способ клонировать ядерные бомбы. И запускать их гораздо чаще, чем это принято. Ну… скажем, раз в час. Допустим, этот же кто-то знает другой способ. Как отключать пост-ядерную защиту города, давая возможность атаковать один и тот же город не раз в три дня, а с периодичностью… ну, скажем, тоже раз в час. Вопрос: каким образом владелец города и его командиры смогут покинуть госпиталь, если на первичное восстановление живого организма от ядерного удара при максимально изученной медицине требуется не менее шести часов?

Все это время, пока я говорил, лицо хранителя мрачнело, а когда я закончил и небрежно швырнул пустой бокал в мусорную корзину, Егор Егорович вздохнул. Устало, и даже немного разочарованно.

— Толик-Толик, — произнес хранитель, качая головой. — Ну зачем ты усложняешь и без того сложную конструкцию?

— Я лишь хочу сказать, что мы находимся как минимум в равных условиях. — заметил я.

А сам левой рукой провел по монитору планшетника, запуская управление супер-оружием.

— Нет, — покачал головой хранитель. — Не в равных. Вирус трансформирует твое сознание, убеждая в правильности твоих действий, но ты совершаешь ошибку.

— Какой еще вирус? Паша — это вирус?

— А ты что? — презрительно сощурился Егор Егорович. — Думал, что Павел Дуров — это твой друг? Это мобильный нейро-вирус, поразивший кроме тебя еще несколько десятков миллионов человек, и случайно попавший сюда, в наш проект. К сожалению, непонятно, что было причиной, а что следствием, но мы всеми силами стараемся не допустить распространения вируса, и если…

— Вы применили ядерное оружие в городе Егор-1, — произнес механический голос, и хранитель осекся. Посмотрел на меня с недоумением, даже с разочарованием.

— И какой в этом смысл?

— Если с тобой сейчас что-то случится, — медленно произнес я, водя пальцами по интерфейсу, видимому только мне. — То ты застрянешь в своем госпитале, пока не прекратится ядерная атака, а она может не прекратиться никогда. Если я так захочу.

— Правда? — с тем же презрением спросил хранитель. — Сможешь сбросить в течение шести часов еще одну бомбу?

Я промолчал. Через несколько секунд вместо меня ответил механический голос.

— Вы применили ядерное оружие в городе Егор-1.

Егор Егорович сначала опешил. Сидел некоторое время молча. Едва открыл рот — я специально подгадал момент — как его снова перебил механический голос, в третий раз сказав:

— Вы применили ядерное оружие в городе Егор-1.

— Могу сделать и четвертый, — похвастался я, пока хранитель, вытащив походный планшет, смотрел на отчеты из своего города. — Могу сбрасывать на твой город ядерные бомбы тысячами в день. И как только ты вернешься, ты попадешь… проще говоря, ты не сможешь помешать мне. А теперь, прежде чем я приму решение, расскажи мне все об этом проекте. Все, что знаешь. Иначе… — я положил на стол дробовик, когда-то давно подаренный Бабой Дусей. — Иначе я отправлю тебя домой, и каждую секунду перед твоими глазами будет распускаться аленький грибок.

— По-мо-ги-те, — произнес Егор Егорович, тон его был задумчивым, словно он повторял чью-то фразу. И он совсем не походил на человека, нуждающегося в помощи.

— Что? — переспросил я, подумав, что ослышался.