Грешники Святого города

Мое нетерпение возрастало. Мне очень не хотелось торчать здесь, в Тэнке, — я предпочла бы оказаться в любом другом месте и выслеживать убийцу. Убийцу Гейб. Убийцу Эдди. Прежде всего — месть. Но я хочу выяснить, что именно задумал Джаф, и сейчас нужно попытаться это сделать.

Чего он так упорно не желал мне рассказывать? И куда он запропастился? Мой главный и единственный защитник, тот, в ком я была уверена, исчез в неизвестном направлении как раз тогда, когда в моей голове возникло что-то вроде дурного голографического шоу. А я опять не понимала, что происходит.

«Ладно, мы как раз и пришли сюда, чтобы что-нибудь выяснить. Маги в долгу перед Лукасом. Будем надеяться, у нее найдется что сказать».

Когда мы добрались до шестого этажа, Лукас с Леандром слегка запыхались, а мое дыхание оставалось глубоким и ровным. Знак на плече мягко пульсировал, и я ничуть не устала.

— И вот что, Валентайн, — прохрипел Лукас, от которого несло медью, засохшей кровью и, под прикрытием несвежего пота, сухим удушающим запахом небытия. — Смотри не напугай ее.

— Я постараюсь, — ответила я, крепче перехватывая ножны с катаной. — Но с чего ей бояться меня, когда рядом ты?

«Боги всевышние, а ведь я вправду обмениваюсь шуточками с Лукасом Виллалобосом. По такому случаю христианское адское пекло замерзнет».

Удивительно, но он издал хриплый смешок, открывая тяжелую дверь. Я увидела тусклый свет в конце коридора — силовая защита, мощная и чувствительная.

— Я разумный человек, Валентайн. А ты — нет.

«Не разумный или не человек? По-моему, я чертовски разумна, если вспомнить, что у меня недавно убили подругу, а мужчина, которого я люблю, не желает объяснять мне, зачем он посещал Князя тьмы и с чего вдруг я стала так важна для его проклятой игры».

— Разума у меня хоть отбавляй, — хмуро буркнула я. — Учитывая все происходящее, я чертовски разумна.

В горле у меня пересохло, но голос, несмотря на поврежденную трахею (или благодаря этому), звучал мягко и обольстительно.

— Черт!..

Леандр налетел на меня: возможно, его человеческие глаза не могли видеть в темноте так, как мои. От него по-прежнему пахло песком и пряным кофе Каирской Гизы, но все это покрывал дух отмирающих клеток, что указывало на его человеческую природу.

Непонятно почему от этого запаха у меня по спине пробежала дрожь отвращения. Вроде бы ничего неприятного… Во всяком случае, мертвенный запах Лукаса ничем не лучше.

— Помолчи, дубина! — рявкнул Лукас. У него, кажется, не возникало проблем с ориентацией в сумрачном коридоре, загроможденном коробками, ящиками, тряпьем и прочим хламом. — Здесь буду говорить я.

— Оставь его, — промолвила я спокойным, небрежным тоном. — Он знает, что не стоит лишний раз открывать рот, когда имеешь дело с раздражительной маги.

«Насколько опасна может быть маги, предпочитающая жить в такой дыре, даже думать не хочется».

Виллалобос не снизошел до ответа. Мы добрались до конца коридора, Лукас дважды постучал в номер 6А, повернул ручку и широко распахнул дверь.

«Хм, интересно».

Я увидела, как мерцающие силовые поля раздвинулись в стороны от его ауры — магическая энергия отказывалась с ним соприкасаться. Я уже заметила, что сам Лукас не использует магическую силу. Оказывается, и против него ее нельзя применить. Загадка и пища для размышлений.

Из внутреннего помещения повеяло ароматом кифии. Следуя за Лукасом, я нервно ступила за энергетический занавес, расступившийся и пропустивший меня внутрь, где моя сила тут же вступила в контакт с дивной искрящейся аурой хозяйки этого дома.

«Женщина. Маги. Уже не молода, но и не слишком стара».

Я сделала вдох, смакуя удивительный воздух. Леандр вошел следом за мной, закрыл дверь, и мы оказались в прихожей с деревянным полом, мягко благоухавшей пчелиным воском, кифией и энергией.

«Anubis et'her ka, а ведь она сильна, кем бы она ни была».

Энергетическая защита была выстроена искусно, с легким вплетением пряных демонических нитей, из чего следовало, что хозяйка является практикующей маги и имеет дело с демонами.

Как и «шаман», «маги» — это широкое определение. Так называют несколько категорий псионов, обладающих различными талантами. В зависимости от образования маги могут владеть методиками общения с демонами, а способ и результат этого общения зависит еще и от самих демонов. Маги контактировали с адом еще до Пробуждения, но тогда их методы были несовершенны и ненадежны. Когда произошло Пробуждение, маги оказались единственными, кто имел представление о развитии псионического таланта, основа которого — использование энергий. Теперь все псионы проходят специальную подготовку, чтобы овладеть магической памятью и научиться управлять энергией. Правда, само по себе изучение теории отнюдь не делает нас маги.