Грешница

Юный маг постарался представить себе это. Направил всю ненависть, всю обиду, накопленную за годы унижений, на злосчастный фитиль. Ни-че-го.

Сантера отвесила ему легкий подзатыльник.

– Размазня. В тебе даже ненависти нет. Но рискнуть все же стоило… Тогда попробуй так: огонь – не только пепел и боль. Задумайся, что значит для тебя эта стихия?..

Юный маг задумался. Углубился в себя, стараясь найти ответ.

Что такое огонь?..

Голос Сантеры – плавный и убаюкивающий – доносился откуда-то издалека. Реальность медленно растворялась в мягкой темноте, все вокруг исчезало. Рука Геба невольно потянулась вперед. Что такое огонь… В голове словно что-то щелкнуло. Нужные мысли пришли сами.

Движение… свет… жизнь… Да, огонь – это жизнь. Он может быть опасным, если не уметь с ним обращаться. Но может быть и спасением от лютого холода, сковывающего сердце. Тепло… как в детстве у матери на руках. Безмятежное чувство защищенности. Нельзя бояться, надо принять и стать частью огня. Не ограничивать, но суметь направлять… Мы все горим. Внутри каждого есть огонек свечи. У одних он становится пожаром, другие медленно угасают.

Воздух вокруг свечи задрожал…

Словно биение сердца. Оно зарождается в миг счастья, расширяется, охватывая все. Безудержное веселье, уверенность в своих силах… Чувство, что можешь абсолютно все, поднялось из глубин и, как огромная волна, вырвалась наружу.

Ведьма молча наблюдала за действиями своего ученика. Лицо мальчика оставалось сосредоточенным и расслабленным одновременно. Геберт легонько шевельнул пальцами. Большего и не требовалось.

– Ты понял, – выдохнула Сантера. Глаза ее радостно блестели, отражая свет.

Веселый огонек плясал на кончике фитилька.

Глава 3 Неслучайная случайность

– У меня получилось? – растерянно пробормотал Геберт.

Ощущение всемогущества исчезло, оставив вместо себя удовлетворение и свинцовую усталость. Он снова стал обычным мальчишкой. Но сила не исчезла полностью – она осталась там, где-то глубоко внутри, затаилась до нужного момента, когда можно будет снова вырваться на свободу. И это было чертовски приятно.

– Конечно. Ведь твой учитель – я. Ну-с, силы мы твои разбудили окончательно, теперь осталось научиться ими управлять. Ты еще завоюешь весь мир, – нисколько не сомневаясь, заявила Сантера. Выглядела она довольной. Даже очень.

– А без завоевания – никак?

Мир почему-то завоевывать не хотелось ни капли. Хотелось спать и чего-нибудь покушать. Вот так обычно и рушились грандиозные мечты – под напором простых человеческих потребностей.

– Какой ты скучный человек, – разочарованно протянула ведьма. – Тебе такое предлагают, а ты… Эх, никаких амбиций.

Геберт виновато пожал плечами. Да, не амбициозный, да, скучный – зато взглядом свечки поджигает.

И все же это было так странно. Без формул, без заклинаний, без создания фантома – одной лишь силой воли создать огонь из неоткуда. Он непонимающе посмотрел на Сантеру. Та недовольно вздохнула, не желая объяснять очевидное, но, вспомнив о своей роли учителя, сдалась:

– Все, что вам впаривают на лекциях, – чушь. Нельзя пользоваться магией, не зная, что она из себя представляет, что ее питает и как ею пользоваться. Заклинания, символы, ритуалы – все это лишь проводник великой силы. Словами и рисунками вы облекаете энергию в нужную форму. Вот ты можешь сказать, что такое магия?

Мальчик старательно напряг извилины, надеясь найти ответ в обветшалых руинах собственных знаний. Почему-то в голову лезли совершенно дурацкие мысли, отвлекающие от важного процесса. Под конец он смог выдавить:

– Ну это… Дар. Сила, которая просыпается только у избранных. Дар у магов с рождения, но пользоваться им могут не все. Большинство учатся управлять своими силами в учебных заведениях, где определяют свой дальнейший путь и специализацию.

– И все? – ласково промурлыкала Сантера. Геберт поежился от этого тона. – Тогда скажи мне, почему одни маги сильнее других?

– Все из-за гармонии? – неуверенно заметил он.

– Гармонии?

– Дух, разум и плоть должны находится в гармонии. И еще нужно быть упорным в достижении своих целей. Так нам объясняли: «Учитесь, учитесь, учитесь, тогда все у вас получится».

– Вот как… Они в чем-то правы. Только ваш так называемый Дар – это Искра. Капля великой силы, коих множество разбросанно по мирам. Откуда она взялась, никто не знает. На эту тему есть много легенд, как-нибудь расскажу…

Встав, она начала расхаживать по комнате, изредка потрясая указательным пальцем в такт своим словам:

– Возможности Искры безграничны. Но существует закон взаимоисключения: если ты овладеешь магией разрушения, никогда не сможешь использовать силу созидания; если стихией огня – водная стихия тебе не покорится… Кстати, ты не задумывался, почему после смерти ваши тела рассыпаются прахом? Все из-за того, что Искра покинула его, чтобы найти нового владельца из числа людей. Эти кусочки силы каким-то образом сами выбирают носителей…

– Постой! То есть в мире ограниченное количество Искр? Соответственно, и магов тоже?