Грешница

Тема драгоценностей интересовала Светлану безмерно! Минут двадцать она увлеченно распространялась о сапфирах, цитринах и способах огранки. Она пылала восторгом, а я к концу ее речи твердо решила начать копить на рубиновое колье. До встречи с Светланой я любила драгоценности издалека – с расстояния двух парсеков. Теперь отвергла платоническую любовь и возжелала физического обладания. Так бомж, позавтракавший тухлой печенькой, мечтает о зажаренном цыпленке – растравил, бедняга, аппетит.

– А в январе я привезла новую коллекцию черного жемчуга. Видели? Нечто изумительное!

– Надо заехать взглянуть. Впрочем, все это мне не по карману.

– Там есть один гарнитур… Он стоит половину этой квартиры.

– ?!! Кстати, Светочка, о квартире… Вы ничего не решили?

– Я же сказала, цена завышена. Поговорите с собственником жилья. Он согласится уступить?

– Светлана! Скажу вам честно, как ювелир ювелиру. Цена окончательная.

– Тогда нам больше не о чем разговаривать.

Мадам резко повернулась на каблуках и направилась к выходу.

Хм… А как же тонкий психологический ход с эмоциональным раскрепощением клиента? Как же старик Карнеги? Обманул, негодник! Все они, мужчины, такие… Эх! Зря убила полчаса на пустую болтовню о сапфирах, рубинах и прочих стразообразных. И даже не полчаса – ведь еще нужно учесть непростую дорогу туда и обратно…

В сумке зашевелился сотовый.

– Да.

– Юлия? Я от Ирины Римашевской. Меня зовут Елена Антоновна. Вы покажете мне квартиру в комплексе на Менделеева, 18?

– О да, с огромной радостью, Елена Антоновна! – воскликнула я.

Ириша – молодец! Несмотря на сердечную недостаточность и оторвавшийся тромб, она гонит ко мне клиентов, как Посейдон волны.

– Когда?

– Прямо сейчас. Я на месте.

– Хорошо, ждите, подъеду.

Я ждала, рассматривая ряды березок, посаженных вдоль ажурного забора. Белые стволы с тонкими веточками выглядели трогательно и беззащитно. Еще пару недель, и появятся клейкие листья. Если, конечно, вновь не выпадет снег. Чего только не случается! Европу затапливает, Америку бомбят торнадо, а мы постепенно привыкаем к снегу, выпадающему не только в январе, но и в апреле, и в июне…

Воздух на окраине города был непривычно чист и свеж. Я ощутила настоятельную потребность внести, наряду с промышленностью и автотранспортом, посильную лепту в его загрязнение. Достала сигарету, закурила и отрешилась от всего. Как здорово! Чувствовать закрытыми веками ласковые прикосновения солнечных лучей, впитывать весеннее тепло и неспешно отравляться никотином. Сказка!

Елена Антоновна (пятидесятилетняя дама аппетитной комплекции, на молочно-сером седане «лексус») подрулила через пятнадцать минут. Ну надо же, какие все богатенькие!.. Когда на забрызганном грязью троллейбусе я гордо рассекаю море роскошных иномарок, мне кажется, что в городе осталось не так-то много бедняков. Окраины застроены шикарными коттеджными поселками. В магазинах – деликатесное буйство, парижские новинки. Цены заоблачные. Вдоль дорог высятся сверкающие махины банков и офисных центров. Все это кому-то принадлежит. И я понимаю, почему наше правительство выглядит сытым и довольным. Мы, убогие, еще не осознали, но они-то – люди образованные, грамотные – уже поняли: бедность практически истреблена! Люмпенов в стране – раз-два и обчелся. Наверное, только мы с Иришей и остались. Я – потому что лишена амбиций. Ириша – потому что мать-одиночка. А матери-одиночки не имеют права на процветание. Мы сами виноваты в своем безденежье. Все, кто вел себя правильно и суетился в нужном направлении, все они – давно в шоколаде…

Ну что ж, «лексус» последней модели. Если Елена Антоновна тоже заведет песню о высокой цене – я повешусь.

– Юлия?

– Елена Антоновна?

– Очень приятно. Значит, курите. А вы знаете, что даже одна сигарета в сутки на 36 процентов сокращает количество кислорода в крови?

– Вы серьезно?

– Да. Прочитала в газете.

Слова Елены Антоновны заставили глубоко задуматься. За последние несколько часов я выкурила три сигареты. Выходит, моя кровь недополучила кислорода на 108 процентов? Но почему же я тогда не бьюсь в агонии, мучительно разевая рот от удушья?

Пришлось поделиться скептическим наблюдением с Еленой Антоновной.

– Да, верно, – согласилась та. – Неувязочка. Тогда постоим тут еще немного. Отличная погода. Обожаю свежий воздух.

И она стрельнула у меня сигаретку.

Скромная квартирка, предложенная агентством «Квартал», сразу же заинтересовала Елену Антоновну. Дама рассеянно бродила между колонн, смотрела в окна. Вышла на балкон, подразумевающий долгие вечерние чаепития, оценила лесной массив, раскинувшийся неподалеку.

– А нельзя снизить цену?

Черт возьми!!!

– Елена Антоновна! – всплеснула я руками. – Мы ведь с вами умные девочки. И прекрасно ориентируемся в экономической ситуации. Скажу вам честно, как экономист экономисту: цена будет только расти.

– Да?