Грешница. Связанные паутиной

Глава 10 Зверье

Василиск еще долго смотрел в окно, уткнувшись лбом в холодную гладь стекла. Он тяжело переживал произошедшее. Сантера говорила с ним. Долго – до поздней ночи, осторожно и мягко уводя его мысли от чувства вины за гибель невинной женщины. Мальчик ни в коем случае не должен был впасть в отчаяние и самоуничижение. Пускай лучше ненавидит магов. Тогда и терзаться из-за убийства своего хозяина не будет.

Он напоминал разбитый сосуд, из которого вытекло содержимое. Пустой взгляд, полнейшая апатия, прерывающаяся приступами ярости. Слушал неохотно. С трудом уложив его спать, девушка отправилась на ночную прогулку. Всем иногда требуется отдых.

Купив по дороге газету, зашла в шумный паб с яркой вызывающей вывеской.

Визг скрипок, хохот и перегарный дым висели над круглыми столиками паба. Здесь было темно и чуть душно, но это даже плюс. Сев на скрипучий стул, ведьма без разрешения взяла с барной полки пыльную фигуру Кнеза.

«За справедливость» – гласила надпись на подставке. Внимательно ее изучив, Сантера вызывающе хмыкнула. Владелец паба, болтающий с посетителем, удивленно скосил на нее глаза. Девушка улыбнулась, демонстрируя разом все зубы, что были у нее в наличии.

– Чем могу помочь? – Он подошел, поигрывая мышцами на могучих руках.

– Нехорошо получается. – Сантера сделала печальную гримасу. – Очень нехорошо.

Статуэтка бесшумно вернулась на место.

– Простите, не понимаю. Вы хотите сделать заказ?

– Чего хочу я, не важно. Гораздо важнее – чего хочет наш доблестный правитель. А он хочет должного отношения от своих подданных. Вот вы можете с уверенностью сказать, что живете счастливо? Вы всласть едите, вам не угрожают существа иных видов? Ну же, отвечайте!

От ее цепкого взгляда на коже мускулистого владельца непроизвольно проступил пот.

– Д-да. Да, конечно! Мы всем довольны и бесконечно благодарны Кнезу за его справедливое и мудрое правление. Почему вы спрашиваете? Неужели я чем-то мог выразить свое неудовольствие?..

– Здесь вопросы задаю я! – жестко обрезала ведьма, приподнимаясь с места. – Им не понравится ваше отношение. Вы ходите по тонкому льду. Очень тонкому… Перечислите все титулы нашего правителя!

Он замялся, сжимая в огромных ручищах тряпку для полировки столов, нервно облизал губы. Несчастный явно не понимал, что происходит и за какие грехи ему этот допрос. Оставалось лишь добить.

– Не можете, – торжествующе заключила Сантера. – Не думаю, что такой человек имеет право жить в нашей великой стране. Ваша халатность обескураживает.

– Позвольте…

– Хотите, чтобы ваши посетители прознали, что вы диссидент? Скажите – хотите?!

Последние слова она произнесла свистящим шепотом, хватая собеседника за круглые щеки. Владелец неистово закрутил головой, даже не поинтересовавшись, что значит «диссидент». Девушка довольно похлопала его по карману на груди:

– Уверена, что это так. Впредь не допускайте ошибок, уважаемый. Иначе о них прознают там.  – Палец с неестественно острым ногтем устремился к потолку. – Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. Вы ведь понимаете, о чем я?

Он уже ничего не понимал.

– Принесите для начала чистой родниковой воды и лучшее лакомство из ваших погребов. Да побыстрее.

– А как же Кнез? – тупо переспросил мужчина.

– Я все улажу. Но дальнейшее зависит от вашей расторопности, – сухо ответила Сантера, отводя взгляд. Он моргнул. Улыбнулся и, заговорщицки подмигнув, кинулся выполнять заказ.

Девушка расслабилась и оперлась локтем о стойку. Играть на чужих страхах легко. Главное, сразу грубо пресечь малейшее сопротивление, забить субъекта бессмысленным потоком слов, не давая опомниться, или включить логику.

Перед ней возник глиняный кувшин и широкая деревянная доска, на которой дымились аппетитные бараньи ребрышки, политые яблочным соусом.

– Это все за счет заведения? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказала она, принимаясь за трапезу. Владелец паба подобострастно поклонился и растворился в воздухе.

В таких шумных заведениях думалось лучше всего. Прикидывая разные варианты действий, Сантера просидела так не один час. За это время к ней подходили знакомиться разнокалиберные завсегдатаи: от моряков до мелкого жулья и подозрительно опрятных джентльменов.

– Я убежден – вы никогда не видели бухту Салли в лучах лунного света. – Особенно настойчивый господин с моноклем и внушительным брюшком не отставал даже после грубого ответа.

Девушка подала знак своему верному союзнику – и владелец заведения вежливо указал ему на дверь. Минута затишья и снова…

– Я убежден – вы никогда не видели бухту Салли в лучах лунного света.

Сантера развернулась.

– Клянусь, если не пойдете ко всем чертям, то и вы никогда не увидите, – почти прорычала она, вглядываясь в лоснящееся лицо господина. Вдруг осеклась. – Ты?

– Я, – довольно ощерился тот. – Ты меня узнала? Соизвольте объясниться!

– Зубы, – хихикнула Сантера. – Они у тебя одинаковой длины и острые. Поэтому ты стараешься улыбаться, не разжимая губ. Этот жест тебя сильно выдает.