Грешное прикосновение

– Я не ведьма, – вымолвила Элисса в ответ. – И о колдовстве ничего не знаю. Так что ничего подобного не может быть.

Дэмиан блаженно закатил глаза:

– Да нет, девочка моя, может быть... так и есть...

Элисса постепенно возвращалась в реальный мир. Потянувшись, она с удивлением обнаружила, что Стрэттон откатился в сторону. Она повернулась и серьезно посмотрела на него. Дэмиан лежал на спине, прикрыв лицо одной рукой. Он все еще тяжело дышал, отчего его мощная грудь вздымалась как кузнечные мехи. Элиссу эта картина удивила, ведь все уже было кончено. Наконец Дэмиан немного успокоился, отдышался и сел на кровати.

– Ты неустанна в желании получать наслаждение, – проговорил он. – Только этим можно объяснить происходящее.

Он встал с постели. – Но из этого ничего хорошего не выйдет. Что, если ты забеременеешь от меня?

– Такой опытный человек, как ты, должен знать, как избежать подобных последствий, – съязвила Элисса.

Стрэттон натянул панталоны.

– Я не в состоянии контролировать себя, когда дело касается тебя, Элисса, – заявил он. – Ты постоянно волнуешь и возбуждаешь меня, держишь в напряжении. И я разрываюсь от желания то придушить тебя, то заняться с тобой любовью. И когда я вхожу в тебя, то пути назад уже не вижу.

Элисса положила на свой живот ладонь.

– Мы были вместе только два раза, – промолвила она задумчиво. – Пожалуй, мне надо попросить няню, чтобы она приготовила какой-нибудь настой на тот случай, если вдруг твое семя пустит корни в моем теле. Не хочу я производить на свет незаконного ребенка.

Дэмиан резко повернулся к ней, его лицо потемнело от гнева. Схватив Элиссу за плечи, он вдавил ее в матрас.

– Нет! – закричал Стрэттон. – Я запрещаю! Ты не убьешь моего ребенка!

Элисса вздохнула. Убивать невинный зародыш – большой грех. Время от времени деревенские женщины просили Нэн приготовить им снадобье против нежелательной беременности, но няня всегда им отказывала, предлагая вместо этого прибегнуть к воздержанию.

– Впрочем, едва ли ты уже понесла, – проговорил Дэмиан таким тоном, словно хотел убедить в этом в первую очередь самого себя. – К тому же, возможно, между нами больше ничего не будет. Ты останешься под замком – до тех пор, пока я не решу твою судьбу. Суровое наказание не подойдет, потому что этим я лишь разгневаю твоих родичей. Но, клянусь, у тебя больше не будет шанса предать меня.

Элиссе казалось, что его последние слова еще долго звучали в комнате, после того как Дэмиан вышел.

День тянулся медленно. Элисса скучала по матери и сестре. Она очень удивилась, когда к ней пришла Мэгги с чистой одеждой и кувшином воды. Неужели Дэмиан передумал и разрешит пускать к ней гостей?

В отведенное для визита время Мэгги рассказала Элиссе последние сплетни. Элисса узнала, что стражников стало вдвое больше, но Дэмиан по-прежнему хочет отослать назад в Лондон солдат Черной Стражи. Элиссе показалось, что Мэгги хотела рассказать ей что-то еще, но, к несчастью, караульный позвал ее, и Элисса так и не смогла расспросить Мэгги. Та с сочувствием посмотрела на Элиссу поверх его плеча, и дверь за ними захлопнулась.

Весь день Элисса скучала. Заняться ей был решительно нечем, так что оставалось лишь смотреть в окно. Она была очень удивлена, когда с вечерней трапезой к ней явился не кто иной, как Дэмиан.

Элисса устало посмотрела на него.

– А где же Мэгги? – спросила она.

– Прогуливается с сэром Ричардом, – ответил Дэмиан.

– Ей бы следовало сообщать мне о таких вещах.

– Ты возражаешь? – удивился Стрэттон. Элисса лишь пожала плечами в ответ:

– А что хорошего из этого может выйти? Вы, англичане, всегда добиваетесь своего.

Дэмиан поставил поднос на стол и встал над Элиссой, которая принялась аккуратно есть тонко нарезанные кусочки оленины и свежие овощи. Она уже съела несколько кусков, но ее вилка застыла на полпути ко рту: Элисса увидела, что Дэмиан снимает с себя камзол и рубашку.

– Что это ты делаешь? – спросила она изумленно.

– Готовлюсь лечь в постель.

– Ты будешь здесь спать?

– Это моя комната, – усмехнулся Стрэттон.

– Но мне казалось, ты говорил, что мы больше не будем вместе, – напомнила Элисса Стрэттону.

– Мы и не будем, – ответил Дэмиан. – Я себя проверяю. Хочу убедиться в том, что я не теряю напрочь голову, когда ты рядом. То, что было, больше не повторится, потому что я буду начеку и не позволю твоим чарам овладеть мной.

Элисса бросила вилку.

– Моим чарам?! – воскликнула она возмущенно. – Да что ты такое говоришь? Ведь это ты взял меня!

Дэмиан нахмурился.

– Вот что, леди, уже поздно, и я хочу спать, – заявил он.

Сев на край кровати, он снял сапоги и панталоны. Элисса нарочно не смотрела в его сторону, когда Дэмиан вытянулся на покрывале. Еда стала казаться ей безвкусной, как солома, однако Элисса заставила себя поесть и выпить через силу воды, чтобы продемонстрировать свое презрение к человеку, которого многие именовали Рыцарем-Дьяволом.

Наевшись, Элисса отодвинула от себя тарелку и спросила:

– А где буду спать я?

– Можешь лечь рядом со мной, если хочешь, – предложил Дэмиан.