Грешный и опасный

Символ, принадлежавший и ее родственникам. Отчасти вернувший то недоверие, которое он сумел преодолеть, когда убедил себя в ее невинности.

Он искоса глянул на нее:

— Где вы это раздобыли?

— Э… видите ли… я была в библиотеке и… нашла маленький тайник.

— Что нашли? — медленно спросил он, отказываясь думать о мучительной сладости ее поцелуя. — Какой тайник?

Она поспешно отступила от его свирепого взгляда.

— Я расставляла книги и увидела Данте, все три части «Божественной комедии». Они стояли порознь, и я решила поставить их рядом, но книги оказались фальшивыми! Это были рычаги.

— Не может быть.

Кейт энергично закивала.

— Я потянула разом за все три, и верхняя полка отошла.

— Понятно. И вы заглянули внутрь.

— А как же иначе? — отпарировала она с нервной улыбкой и, словно оправдываясь, пожала плечами. — Я думала, вы не будете возражать! Там хранятся старинные рукописи с замечательными иллюстрациями! Вы знали о тайнике в библиотеке?

— Нет, — насторожился он.

— Я так и думала! Похоже, его не открывали десятки лет! Хотите, я покажу его вам? Простите меня: с моей стороны было крайне невежливо совать нос в чужие дела, — но я только хотела помочь. Пожалуйста, скажите, что не сердитесь, — кокетливо попросила она. — Я не хотела ничего плохого!

Он опустил глаза и что-то неразборчиво пробормотал. Черт возьми, почему он не написал о ней Вирджилу, когда следовало это сделать? Эта женщина, в чьих жилах течет кровь прометеанцев, стоит перед ним и жизнерадостно объявляет, что обнаружила семейную коллекцию тайных зашифрованных работ об истории ордена. Роэн точно знал, что скажет Горец: «Ты думал не головой, а головкой, позволив этой женщине водить тебя за «петушок»».

Он постарался выбросить из головы знакомый шотландский выговор своего начальника.

— Так что вы думаете об этом символе, Кейт? — мягко спросил он.

— Видите ли, эта картинка подстегнула мои воспоминания. Поверить не могу, что я забыла… но в то время была слишком мала.

— Забыли? О чем? — нетерпеливо бросил он.

— О книге моей матушки.

Да… он видел книгу в руках дочери графа Дюмарина: мадемуазель Габриэль прижимала ее к груди в ту ночь, когда перешла под покровительство капитана Фокса.

Тогда Роэн предположил, что это Библия.

— Матушка привезла книгу из Франции, и я видела там тот же самый символ, — пояснила Кейт. — Это был большой толстый том с множеством странных символов, схем и записей. Кроме того, там были маленькие карты и головоломки, которые следовало решать. Я часто сидела на отцовских коленях, когда родители корпели над ней.

Роэн нахмурился.

— Роэн, эта книга о Валериане Алхимике! — воскликнула она. — Не знаю, написана ли книга им или о нем, но там были указания о местонахождении могилы. Родители охотились за сокровищами.

Роэн прищурился. Могила Алхимика? Но она существует только в легенде, сложенной много лет назад.

— Алхимия, знаете ли, — взволнованно говорила Кейт, — это наука о превращении простых металлов в золото! Вместе с Алхимиком предположительно был похоронен огромный золотой клад! Именно это искали родители, когда мама погибла.

Роэн опустил взгляд, стараясь скрыть охватившее его возбуждение. Могила Алхимика! Одна из величайших потерянных тайн врага! Она так хорошо спрятана, что за много лет, особенно во время гражданской войны в Англии, ее местонахождение было забыто. Валериан унес в могилу секреты своего волшебства.

Разумеется, прометеанцы пошли бы на все, чтобы раздобыть их, но не ради золота, а ради рукописей, содержавших магические заклинания.

Если Джералд Фокс нашел могилу и знает, где она, этим объясняется желание Джеймса Фолкерка заманить капитана на сушу.

И тут в голове Роэна возникла неожиданная мысль.

Если могила действительно существует, там может находиться объяснение, как снять проклятие Килбернов.

Он с сомнением уставился на Кейт.

— И вы вспомнили об этом только сейчас?

— Да, когда увидела символ в книге о драконах. Кстати, я задалась вопросом: а что, если речь идет вовсе не о драконах? Что, если она зашифрована?

Так оно есть.

«Драконы», описанные в книге, представляли различные семейства прометеанцев, с которыми много веков боролся орден.

В том числе и семью Кейт.

— Это было бы весьма интересно, — тихо ответил он, изучая ее.

— Бьюсь об заклад, символ имеет что-то общее с Алхимиком, — заметила она, показывая на Знак Посвященного. — Поскольку это он проклял вашу семью, возможно, именно поэтому у ваших предков есть эта книга. Тут имеется какая-то связь.

Ее версия была не совсем верна, но ему и в голову не придет открывать тайны ордена.

Кейт покачала головой, восхищенно глядя на него.

— Поразительно, не так ли? Каковы шансы на то, что нам суждено было встретиться и оказаться каким-то образом связанными с полусумасшедшим средневековым волшебником?

Не настолько большое совпадение, как она считает.

— Хм… да. Удивительно, — согласился он, изображая неведение. — Скажите, она по-прежнему у вас? Я имею в виду книгу вашей матушки.

— Вполне возможно! — обрадовалась она. — Все ее вещи хранятся у меня дома.