Сначала она узнала Игната. Того вампира, что когда-то — вечность назад — ради прихоти хозяйки гнал её по саду Даровых. Он налетел на Алекса, точно ураган, и сшиб с ног. Но тому хватило нескольких мгновений, чтобы вскочить на ноги и отшвырнуть от себя Игната с не человеческой силой. Вампир отлетел на несколько метров и ударился телом о тот самый дуб.
— АЛЕКС!!!! — голос Николая прозвучал на поляне, как гром среди ясного неба. Перекидываясь в воздухе, он встал между разъяренным братом и приходящим в себя вампиром.
Мария медленно поднялась на ноги.
— О, дубль два — те же и мой старший братец! — оскалился Алекс. Его нисколько не смутило происходящее.
Значит, Николай знал, кто убийца….Потому что он не был шокирован обликом Алекса.
— Алекс, угомонись, — голос Ника звучал спокойно, точно он пытался утихомирить его, вернуть к реальности. — Ты же видишь, расположение сил не в твою сторону, тебе следует….
Деформированное тело подростка заходило ходуном от яростного смеха.
— Ты серьезно думаешь, что сможешь остановить меня с этим упырем?! Я тебе говорил — не вмешивайся! Прими мою ипостась! И стань таким же! Тогда мы сможем проворачивать великие дела! Нас никто не сможет остановить!
Марии начинало казаться, что она попала на съемки дешевого фантастического фильма. Её сердце по-прежнему готово было выпрыгнуть из груди, страх никуда не делся. Но теперь появилась надежда на благополучный исход событий. Игнат, поднялся, и, стараясь не привлекать к себе внимания, продвигался в её сторону. Неожиданный защитник был как нельзя кстати.
Два брата не сводили глаз друг с друга.
— О каких делах ты говоришь…, - Николай ни на кого не обращал внимания, его голос звучал приглушенно, точно он старался не вывести Алекса из себя. Успокоить и вернуть в нормальное состояние. — Алекс, пошли домой.
— Даже не подумаю! — громко засмеялся он, и по телу Марии побежали мурашки. Потому что воспаленные глаза маньяка снова направились в её сторону. — Неужели ты думаешь, этот тщедушный упырь будет для меня преградой?! Или ты выступишь против брата и встанешь на их сторону? Мне никто не сможет помешать!
— Я смогу.
Спокойный голос Демьяна привлек внимание всех. Откуда он появился — останется для Марии загадкой, но ещё никогда она не была столь сильно рада его видеть.
— Демьян…, - у неё подкосились ноги от облегчения. Ей захотелось броситься к нему в объятия, прижаться и попросить никуда больше не отпускать.
— Становится интереснее, — продолжил скалиться Алекс и весь подобрался. Мышцы забугрились, лицо и отдаленно перестало напоминать лицо подростка, которого она видела лишь однажды. Злоба и бесконтрольная ярость перекосила его.
Игнат заслонил своим телом Марию, но она встала чуть поодаль, чтобы иметь возможность всё видеть. Демьян был бледнее обычного, и подозрения Марии, что он был болен, оправдались.
— Не вмешивайся, Даров, — Ник встал между ними. — Мы сами разберемся. Пока никто не пострадал и ситуация не вышла из-под контроля.
— Она вышла из-под контроля, когда была убита и изнасилована первая девушка! Убийца не останется безнаказанным! — голос Демьяна не выражал никаких эмоций. Только собранность и готовность нанести удар.
Мария не сомневалась, даже если Демьяну не придется защищать её, теперь он Алекса не отпустит. И это было правильным. Убийца должен быть изолированным.
Ник выглядел уставшим, он переводил тревожные взгляды с Алекса на Демьяна и на Игната, прикидывая расстановку сил.
И, наконец, произнес:
— Я не позволю убить брата.
На что Алекс засмеялся, и его смех растворился в ночи.
— Мне не нужна помощь старшего братца!!!
Больше монстр, дремавший в теле Алекса, ждать не собирался. И агрессивно рыча, он бросился на Демьяна.
Реакция мужчин была очень быстрой. Ник и Демьян одновременно рванули в сторону Алекса. Первый с намерением угомонить, урезонить брата, второй — прекратить беспощадные убийства и покарать преступника.
Мария зажмурила глаза, не желая видеть насилия.
Но оба мужчины опоздали.
Среди рычания и приглушенного шума дождя раздались выстрелы.
Первый…второй…третий….
— Ааааа…..
— Нееееетттттт!!!!!!
Мария вздрогнула, распахнула глаза и увидела, как Алекс начал оседать на землю. Его грудь разорвали несколько пуль, она окрасилась в багровый цвет. Николай в отчаянной попытке предотвратить убийство попытался защитить его своей спиной, но стрелок был меток.
Послышался ещё один выстрел.
Мария лихорадочно огляделась в поисках стреляющего.
Казалось, на сегодня её уже ничто не могло удивить, но она чрезмерно удивилась, когда увидела хрупкую фигуру Миры.
Девушка стояла около дуба с вытянутыми руками, в которых держала пистолет. Её лицо было сосредоточенным и решительным, ни один мускул не дрогнул на нём, когда она нажимала на курок.
— Какого черта ты тут делаешь? — теперь внимание Демьяна принадлежало сестре.
Но та не спешила с ответом. Она, не мигая, смотрела на поверженного врага, а потом её губы изогнулись в циничной усмешке:
— Не люблю, когда на подведомственной нашей семье территории творятся беспорядки.