Грета и потерянная армия

— Ох, Дрю, он никогда больше тебя не обидит. Я об этом позабочусь.

Она посмотрела над его головой в глаза отца, беззвучно клянясь, что каждое сказанное ими слово — это чистая правда.

Она выпрямилась и обнажила меч. Её родители синхронно отпрянули. Её папа сжал мамину ладонь.

— Что это? Как ты смогла принести что-то подобное в наш дом? — трясясь, спросил он.

Грета подняла руку, чтобы их успокоить.

— Я не пытаюсь вас запугать, но вы должны меня услышать. Берите Дрю и уезжайте как можно дальше отсюда. Я пытаюсь вас защитить.

Раздался стук в дверь. Нет, не стук. Удар!

Грета тут же встала между дверью и семьёй, чтобы защитить их. Со следующим ударом щепки надломились, в двери образовалась щель, становясь всё шире и шире.

Её мама вскрикнула и притянула Дрю к себе.

— Грета, назад! — заорал отец. Он коснулся её плеча, но Грета смахнула его руку. И в этот момент последний удар сломал замок, и дверь распахнулась внутрь, с грохотом ударившись о стену.

Аграмон, входящий в дом её родителей, — это худший кошмар наяву. Казалось (если такое вообще возможно), демон выглядел даже хуже, чем в их прошлую встречу, хотя, быть может, этот зловещий эффект создавал этот его образ монстра из фильма ужасов в антураже милого уютного семейного домика.

Голова и рёбра Греты заболели ещё сильнее при одном только его появлении, но и у самого Аграмона был далеко не самый здоровый вид. Без магии он не мог замедлить разложение тела королевы Минетты, не мог исцелить все раны, что нанесла ему Грета. К сожалению, это делало его ещё опаснее, потому что он в отчаянном положении, а Грета — его единственный билет в другие миры.

За спиной заплакал Дрю. Мама всхлипывала. Грета подвергла их жизни угрозе. Теперь у неё нет выбора: они с Айзеком — вместе — должны избавиться от демона.

Она чувствовала, как отец напрягся всем телом.

— Что это такое? — спросил он слабым, потрясённым голосом. — Это явно не человек.

— Нет, пап, не человек.

Тут невозможно ошибиться. Его чёрная кровь, стекавшая из раны на виске, засохла, размазавшись по всему лицу. Тонкая кожа была больше похожа на салфетку, обтянувшую кости. Местами она отслаивалась, местами была порвана, обнажая сухожилия и кости. Но его глаза горели алым, губы были растянуты. Он со злорадством смотрел на её родителей.

— Мамочка, папочка! — Он широко раскинул руки. Блудный сын вернулся домой, не иначе. И сам засмеялся над своей больной шуткой. — Безмерно рад с вами познакомиться. Ваша смелая дочурка много о вас рассказывала… ну, возможно, слово «рассказывала» тут не совсем подходит. — Он бросил взгляд на Грету и ухмыльнулся. — Как бы ты описала наши отношения, дорогая? Эту нашу особую связь. — Он просто дразнил её. — Я бы сказал, это слишком интимный момент, который не описать словами.

Она поёжилась и подняла меч.

— Нет между нами никакой связи, урод.

Демон пожал плечами.

— Ну, раз ты настаиваешь…

Он снова перевёл взгляд на её родителей и начал надвигаться на них. Его глаза сверкали, предвкушая, сколько боли они причинит Грете и её семье.

Грета бросилась на него, не обращая внимания на боль в боку, и сделала диагональный выпад мечом. Аграмон заблокировал удар, но Грета ловко пнула его по голени и пихнула локтем в живот.

Её мать вновь закричала, когда раздался звон стекла. Грета обернулась и увидела, как из кухни выходит Айзек. Он разбил окно, чтобы попасть в дом.

Пользуясь тем, что она отвлеклась на секунду, Аграмон сбил её с ног, резко ударив прямой рукой по её груди. Она упала на кофейный столик в гостиной, и тот хрустнул под ней, острый кусок дерева впился в её бок.

Айзек заслонил её родителей и с яростным рёвом бросился на демона. У него не было силы его лунной фазы, но король гоблинов всё равно был свиреп и опасен, когда наносил один удар за другим.

Родители подбежали к Грете.

— Помогите мне достать эту штуковину, — простонала она, указывая на ножку столика, торчащую из её живота.

Её папа замотал головой, его глаза были распахнуты от шока и страха.

— Не могу. Ты истечёшь кровью. Щепки…

Айзек взвыл, и что-то сломалось. Аграмон нависал над ним, приподняв ногу, словно собирался наступить на надоедливую букашку.

Грета попыталась протолкнуть острый край через рану, но не смогла сдержать крика.

— Папа, сделай это, прошу тебя! Айзек не справится с Аграмоном в одиночку. Ему нужна моя помощь!

Айзек сумел подняться на ноги, но ему в лицо тут же прилетел кулак. Грета через всю комнату услышала этот неприятный хруст. К чёрту всё. Она попыталась встать и пойти к нему прямо в таком состоянии, но отец не дал ей этого сделать.

— Ты моя дочь, я не позволю тебе… — начал он.

— Пап, ты не понимаешь, кто я! — взвыла она. — Я боец. Я… убийца. Но я не стыжусь этого, потому что только я могу помешать этому демону уничтожить весь наш мир.

Мама опустила ладонь на плечо Греты. Девушка подняла глаза, и в этот момент деревяшку вытащили из неё со спины. С её губ сорвался крик, полный скорее удивления, чем боли.

Её мать отбросила окровавленную ножку стола и развязала пояс своего халата, чтобы обернуть его три раза вокруг талии Греты и завязать в узел над раной.