Грета и потерянная армия

Но разве что-либо из этого действительно смогло бы облегчить боль ее матери? Даже если предположить, что она поверила бы рассказу Греты, разве это только не ухудшит ситуацию? Ни одна мать не хотела бы слышать, что ее ребенок ежедневно боялся за свою жизнь, что единственным выходом для выживания было взять меч в тринадцать лет и научиться использовать его с безжалостной эффективностью. Тоска на лице ее матери может сейчас казаться очень сильной, но это ничто по сравнению с тем, как мама будет смотреть на нее, когда узнает, что Грета стала убийцей.

Сиона, казалось, почувствовала ее переживания. Она шагнула вперед и сделала глубокий реверанс.

— Данем, — сказала она, и Грета практически застонала. Может, они смогут объяснить эти небольшие различия в языке и поведении как иностранную вещь. — Ваша дочь зарекомендовала себя как самое находчивое и независимое существо. Мы все, кто путешествовал с ней, в долгу перед ней за наши жизни. Если она обязана хотя бы частью своей силы и храбрости вашим руководствам и учениям, то вы должны чувствовать только гордость. Не грусть.

Затем Грета снова застонала.

— Сиона, прекрати. Это становится странным.

— Благодарю, — мама взяла Сиону за руку. — Хотя мы и не хотели, чтобы нашей дочери было бы необходимо быть такой сильной, но хорошо осознавать, что она была в состоянии помочь другим, и что все добрались домой в целости и сохранности… наверное.

Если бы только это было правдой, но слишком много людей были брошены на произвол судьбы, например, дети, которые умерли в крепости Аграмона, даже прежде чем она узнала, что они существовали. Не говоря уже о том, что она оставила целый мир страдать под кровавым кулаком Аграмона, и она не знала, как вернуться, чтобы спасти их.

Она прочистила горло и взяла полотенце с тумбочки.

— Мне лучше привести себя в порядок, — сказала она, стремясь закончить разговор.

— Я вернусь через минуту или две и заправлю тебе… — глаза матери расширились от ужаса, когда она поняла, что только что сказала. — Прости, ты, вероятно, не хочешь, чтобы я… Тебя так долго не было, и ты уже не маленькая девочка. Мне лучше постараться запомнить это.

Грета вздохнула и прикусила губу.

— Мне хотелось бы, чтобы это не было так… эм, странно… Прости.

Они обе стояли там какое-то время.

Наконец, ее мать сказала:

— Спокойной ночи, дорогая.

Она потянулась, чтобы мягко сгладить прядь волос, которая выскользнула из косичек Греты за ухом.

Та заставляла себя оставаться спокойной.

Ее мать какое-то время удерживала прядь своими пальцами, как будто она все еще пыталась убедить себя, что Грета была настоящей. Когда их взгляды встретились, она вздрогнула и резко опустила руку.

— Ты уверена, что вам больше ничего не нужно?

Грета прочистила горло.

— Да. Думаю, нам всего хватает.

— Что ж, хорошо. Увидимся утром.

Она начала закрывать дверь.

— Спокойной ночи… мам.

Глава 3

Следующий день был тяжелее. Очевидно, и родители Чарли и родители Лео жили очень близко. Они прибыли в полицейский участок до того, как взошло солнце, и потребовали повидаться со своими детьми, поэтому еще до того, как был убран завтрак — еще одна вещь, которая должна быть нормальной, но она казалась странной, потому что, ну… еда в холодильнике, на которую ей не нужно было охотиться, самостоятельно шкурить и насаживать на вертел — появился полицейский с мисс Дэвидсон и родителями.

Слишком скоро.

Она заставляла себя не грустить. Обе группы родителей были явно переполнены облегчением и радостью, увидев, что их мальчики выглядят здоровыми и чистыми, хотя и немного худыми, с тенями в глазах и воспоминаниями, которые еще пару лет могут вызывать у них ночные кошмары.

Единственный сбой был, когда первому пришлось уйти. Чарли.

Мальчики столько всего пережили вместе и так долго полагались друг на друга. После того, как его родители обняли его и заплакали, а затем взяли его за руку и направились к двери, все поняли, что это значит. До этого момента она не думала, что это на самом деле глубоко затронет их.

Разразился хаос.

Джейкоб начал кричать, и Слоан изо всех сил старался успокоить его, а Вайат и Рэй были вынуждены вмешаться и физически сдерживать Найла и Картера.

С комком в горле, который был похож на свинец и имел привкус слез, Грета подошла к матери и отцу Чарли, мистеру и миссис Данлоп.

— У вас есть визитная карточка, или, может быть, вы могли бы написать нам свою контактную информацию на бумажном листке? — тихо спросила она, зная, что это было чересчур. Она могла видеть это по их глазам.

— Я понимаю, что вы, вероятно, не хотите ничего больше, чем убраться отсюда со своим сыном и никогда не оглядываться назад, никогда не иметь никаких напоминаний об этом времени в вашей жизни. — Она указала на мальчиков. — Но в течение долгого времени только они были друг у друга, и они еще не готовы отказаться от этого. Им нужно знать, что они могут связаться друг с другом, если им это будет нужно.