Грета и потерянная армия

Он усмехнулся.

— Значит, ты, та самая чика, которая исчезла, когда была маленькой, и вновь появилась спустя десять лет после того, как все решили, что ты пропала навсегда.

— Всего четыре года, — поправила она его.

Он пожал плечами.

— Ты никогда не думала о том, чтобы не возвращаться?

Грета съязвила:

— А ты когда-нибудь думал о том, чтобы не высказывать вслух каждую мысль, которая приходит тебе в голову?

Он лишь рассмеялся.

— Иногда, но тогда это не было бы так забавно.

Она улыбнулась.

— Ну, по крайней мере, ты честен в своем любопытстве. Это больше, чем я могу сказать по поводу большинства людей.

Она снова повернулась к экрану компьютера и решила начать с ведьм. Она напечатала «Ламия».

Это вызвало кучу фан-страниц для симпатичной индийской певицы, но это было не то, что она искала. Она попробовала «Ламия», и поисковик выплюнул еще тысячу результатов.

— Что это за фигня?

Парень даже больше не пытался скрыть свои попытки подглядеть, поскольку на экране у нее появлялись различные изображения какого-то змеиного монстра.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Какая тебе разница? Я тут пытаюсь искать информацию.

— Совершенно никакой, — ответил он с ухмылкой. — Тебе нужна помощь?

— Почему ты хочешь помочь?

Грета не помнила, чтобы в школе было так много любопытных людей. Она думала, что сможет быть здесь невидимой, точно так же, как в Милене.

Парень пожал плечами.

— Это выглядит как-то странно, а я люблю странные вещи.

Она покачала головой.

— Успокойся. Я пытаюсь найти информацию о ведьме по имени Ламия, но не думаю, что змееподобное чудище — это то, что ищу. Как отфильтровать это и получить то, что мне нужно?

Она чувствовала себя идиоткой. Лучше дайте ей меч, хоть в любой день недели, вместо клавиатуры и мыши.

Он встал и подтащил свой стул ближе.

— Ну, во-первых, если ты пытаешься найти настоящую информацию, тогда тебе следует держаться подальше от сайтов RPG. Они специально сделаны для видеоигр. Разработчики получают вдохновение для персонажей из древней мифологии и старых страшных историй и тому подобного, но затем они изменяют детали в соответствии со своей игрой, и эти сайты — просто куча гиков, сравнивающих соотношения мощности и статистику, поэтому там ты ничего не найдешь. Ты должна пойти прямо к источнику.

— Ты вообще понимаешь по-английски? — простонала она. — Где же тогда источник? Как я пойму, что он настоящий?

Парень сделал паузу и посмотрел на нее с любопытством.

— Ты ведь жила под скалой, не так ли?

Грета прищурилась. Он засмеялся, затем наклонился и щелкнул пару ссылок, прежде чем открыть новую вкладку и вставить что-то, затем щелкнуть что-то еще раз.

Затем сел обратно.

— Вот статья из отдела мифологических исследований в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Похоже, что версии об этой Ламии можно найти в древней мифологии со всего мира. Баски — кем бы ни были эти чуваки — описывают ее, как своего рода русалку, которая поет людям, и когда она расчесывает свои волосы, радуга открывается, чтобы поглотить их.

Это уже было довольно близко, учитывая, что Ламия, которую она искала, завлекала к себе детей, а затем проталкивала их через портал, сделанный из огня.

— Мне нужны истории, в которых рассказывается о краже детей и возможности открыть двери в другие миры, — сказала она.

Он снова посмотрел на нее с любопытством, прежде чем вернуться к компьютеру и немного поманеврировать. Затем нажал на другую ссылку.

— Это похоже на то, что ты ищешь. Речь идет о древней королеве Греции, чьи дети были украдены. Она сошла с ума от горя и превратилась в монстра, который охотился на чужих детей.

Он остановился и поморщился.

— О, черт. Видимо, она действительно ела детей.

Вот оно!

— Да, но где же часть про портал?

Еще несколько щелчков мышью.

— Очевидно, после того, как королева наделала достаточно неприятностей, ее, наконец, изгнали боги, но до этого ей удалось завести других детей. Ее предков тоже звали Ламия. Само слово стало означать своего рода ведьму, которая использует кровь детей в своих темных чарах. — Он прочитал немного дальше. — О, и тут про этот твой портал. Кое-что о Ламии, появляющейся только под правильной луной с правильной человеческой жертвой, чтобы открыть врата на все мыслимые миры. Жутко, да?

— Черт, правда? Там сказано что-нибудь о том, где их найти, или, может быть, как найти врата?

Он наклонил голову.

— Ты имеешь в виду гипотетически, верно? Потому что это всего лишь истории и мифология, да?

Она совладала со своим выражением лица.

— А, да, конечно.

Он прищурился еще больше.

— Хм, верно.

Парень повернулся к экрану, пожав плечами, и щелкнул еще по нескольким ссылкам.

— Здесь говорится, что на протяжении веков ведьмы искали во вселенной то единственное измерение, в которое боги изгнали их предка, и что, в конце концов, они нашли его, и все они покинули царство людей, чтобы присоединиться к ней. Так что, думаю, если бы ты надеялась, что они настоящие, именно там ты их и найдешь, в этом другом измерении.

У нее дрогнуло сердце, и она встала из-за стола.

— Спасибо за помощь.