Грета и потерянная армия

Жители Милены оплачивали этот долг кровью каждый раз, когда наступало полнолуние, или когда очередной гоблин становился Потерянным.

Грета сжала кулаки. Даже прожив четыре года в роли всеми ненавидимого человека, она никогда не чувствовала себя настолько беспомощной, как сейчас, когда на кону столько жизней. Её сковывала мысль о том, что от её решений зависит судьба всей Милены. Как же Айзеку удавалось это в одиночку?

— Думаешь, нам стоит отступить? Забрать тех, кого удастся спасти, и сбежать в безопасное место?

Айзек накрыл её ладони своими.

— Пути назад нет. Безопасного места тоже, — спокойно произнес он. — Как ты сама сказала, мы боремся за наше будущее. И нет лучшего примера для подражания моему народу, чем решимость одной упрямой человечки.

— Ты правда в это веришь?

— С тобой я верю в то, что прежде считал невозможным, — ответил он и нежно поцеловал Грету.

Например, в то, что у них есть шанс на победу? В то, что Милена примет Грету? Что миленцы увидят в ней нечто большее, чем просто человека?

— Айзек, я обещаю всегда быть той, кто тебе нужен. Если тебе нужны упрямство и решимость — я готова. Если тебе нужна безжалостная воительница — я смогу и это. Шаг за шагом мы вернём всех Потерянных и создадим армию, что выступит против Аграмона.

Он нахмурился.

— Я понимаю, что для этого нужно, но от одной мысли о том, чтобы послать всех на поле боя во имя меня, у меня всё холодеет внутри.

Она понимала его чувства, но это не отменяло того факта, что ему всё равно придётся это сделать. Это его долг.

— Они будут сражаться не ради тебя. Они будут сражаться за Милену. А нам с тобой нужно убедить их, что это возможно, только если объединить усилия.

Она достала цветок из волос и держала его в «чаше», сложенной из ладоней. Она не до конца понимала, что хочет с ним сделать, пока Айзек не посмотрел ей в глаза. Грета подула на бутон, и тот превратился в сноп белых искр, мерцающих и танцующих в слабом дневном свете, которые постепенно пылью осели на его руках, груди и лице. На секунду он блеснул, как стеклянная фигура, но затем искры впитались в его кожу, становясь частью его самого.

Это было похоже на падающие звёзды. Или разлетающийся белый одуванчик, на который кто-то подул. Грете с Айзеком понадобится вся удача, что только есть.

— Ты — то, что нужно Милене, — сказала она. — Пускай я сильная и смелая, но я стала такой только потому, что мне теперь есть, ради кого быть сильной и смелой.

Айзек подался вперёд и прижался ртом к её рту. Губы покалывало, словно к ним поднесли батарейку.

— Мы — то, что нужно Милене.

Что будет, когда это всё закончится, и ей уже надо будет быть такой сильной? Сейчас она полезна, но затем ему понадобится кто-то, кто сможет дать его народу нечто большее, чем умение драться и человеческую язвительность. Его любовь к ней станет его слабостью. Сможет ли она отступить в тень и позволить ему выбрать другую королеву, более подходящую?

Хорошо, что сейчас ей не надо об этом подумать. Ведь сначала нужно пережить грядущую войну.

Перед тем как она покинула Айзека и их теплицу, полную надежд и мечтаний, он сказал ей, что постарается направить её в сны своих подданных.

К тому времени, как Грета проснулась рано утром и увидела Сиону с заспанными глазами, настороженного Итана и всё ещё привязанного к дереву Драйдена, Грета спасла ещё трёх Потерянных (по крайней мере, она надеялась на это). Каждый раз, когда она к ним прикасалась, она проникновенно разговаривала с ними вплоть до того момента, как они приходили в себя, вспоминали, кто они, и признавались, что хотят получить второй шанс. Только тогда Грета отпускала их, прося наяву отправиться к королю-гоблину в Серные пещеры, чтобы присоединиться к нему в борьбе против Аграмона, после чего они все вновь становились монстрами, от которых Грета убегала, а Айзек перекидывал её в следующий сон. Ну, и в третий раз она просто очнулась.

Она со стоном поднялась, села и потянулась. Как и следовало ожидать, отдыхом эти сны было сложно назвать. Девушка понимала, что пожалеет об этом днём, и это только подвергнет опасности их четвёрку, если им не повезёт столкнуться с ещё одним поисковым отрядом Аграмона.

Перед тем, как отвязать Драйдена, Грета отвела Сиону в сторону и посвятила её в детали стратегии, которую они с Айзеком придумали.

— Ты уверена, что сможешь? — спросила охотница, намекая на ту часть плана, где им нужно было вернуться в Стеклянное королевство и освободить всех тех фейри, что захотят к ним присоединиться. Грета понимала, что для Сионы это будет крайне болезненный и изнурительный опыт, так что она оставила решение за охотницей.

Но Сиону беспокоило совсем другое.

— Это рискованно. — Она прикусила губу. — Достаточно будет наткнуться на одного-единственного фейри, верного демону, и Аграмону станет известно про наш план. Тогда он немедля бросит все силы против нас. А мы будем слишком далеко от короля-гоблина, чтобы позвать подкрепление.

— Нам в любом случае нельзя обращаться за помощью к Айзеку, — твёрдо решила Грета. — Он бросит всё и побежит нас спасать, а Милена без него обречена.