Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)

— Грета! — голос Айзека оказался низким и хриплым, напряженным, как и каждая мышца в его теле.

Она моргнула. Он с трудом справлялся со своими демонами, почти так же тяжело, как и она со своими. Она услышала сильную обеспокоенность в его голосе и увидела автоматически выступившие из его пальцев когти при первых признаках ее страдания.

Нет, нет, нет.

Она удвоила свои старания по обузданию магии, затопляющей ее, грозящей высвободиться наружу. Она не могла позволить, чтобы из-за ее слабости Айзек стал Потерянным.

Сдерживание магии приносило боль, словно от проворачивая в животе клинка, или как от смертельной болезни, методично разрушающей все жизненно-важные органы и оставляющей на своём пути лишь черную сажу.

Она схватилась за запястье Айзека.

— В меня не попали, — сказала она быстро. — Я в порядке, — она с трудом сглотнула и постаралась сосредоточить взгляд на чем-нибудь вокруг. Предмет в ее руке был не чем иным… как куском засохшего хлеба.

Невдалеке стоял ребенок-гоблин не выше ее талии и трясся как лист на ветру, удерживаемый руками Сорена за плечи от побега. Просто ребенок. К счастью, Айзек заметил ребенка примерно в то время, как она почувствовала, что волны его ярости начали заметно спадать.

— Тебе больно? — он спрашивал не о хлебе.

— Все под контролем, — пока. Если, как она подозревала, магия проявлялась, когда она испытывала стресс или ощущала угрозу, а лунная фаза Айзека влияла на него сильнее, когда он чувствовал подъём магии в Грете, то эта комбинация походила на бомбу, чей фитиль все укорачивался и укорачивался. Хотя, конечно, они не могли избежать всех неудобных ситуаций, которые происходили.

Ей действительно необходимо было избавиться от темной силы раз и навсегда. И как можно скорее.

Айзек подал сигнал Сорену, не отпуская ее от себя.

— Приведи ребенка сюда, — приказал он. Его голос был грубым в полной тишине, повисшей в коридоре, но он сжал ее руку, скрытую в складках юбки.

Мальчик вышел вперёд, опустив голову так низко, что его подбородок касался груди. Айзек встал перед ним, огромный и пугающий. Он взял у Греты из рук кусок хлеба и протянул его. Он терпеливо ждал, пока мальчик посмотрит на него.

— Кажется, это выскользнуло из твоих рук. Хорошо, что мой друг поймал это для тебя.

Мальчик взглянул на нее огромными круглыми глазами, полными страха. У нее сдавило грудь, и она улыбнулась так открыто, как могла. Она бы никогда не обвинила ребенка за то, что он скопировал увиденные действия взрослых — не то, чтобы она собиралась рассказать Айзеку, что это был не первый инцидент, когда ей в голову швыряли куски еды.

— Почему ты не пошёл в зал и не нашел поесть чего-нибудь получше чёрствого хлеба?

Ребенок сник, и где-то в собравшейся толпе от облегчения всхлипнула женщина.

Ребенок бросился в противоположную сторону так быстро, как позволили его коротенькие ножки.

К счастью, Сорен стал провожать людей в банкетный зал, и снова появился фон от тихих бесед, а коридор опустел.

— Такое будет происходить и дальше, — наконец, прошептала Грета, когда они остались практически одни, и она вновь смогла дышать. Он должен был понимать это.

— Не после того, как я объявляю, что ты для меня значишь, — с решимостью в голосе настаивал он. Да, он понимал.

Вспомнились слова Вайата, чтобы ещё сильнее омрачить ситуацию. Уверенность в том, что было ошибкой согласиться на это, заставила ее вспотеть. Айзек хотел уберечь ее, но если он принял решение, как человек, который угрожал собственному положению короля, разве тогда ответственность за его безопасность не ложилась на ее плечи?

Возможно, выживание и было ее специальностью, но что она знала об управлении гоблинской королевством? Доверие. Она должна верить, что он знал. И если он считал, что это хорошая идея, тогда…

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Хорошо, давай сделаем это.

Его глаза засияли от гордости и облегчения, когда они двинулись в зал. Она обнаружила, что осматривает толпу в поисках Вайата… Но его там не было. И она должна была радоваться, потому что ему не нужно было находиться там. Она надеялась, что он уже ушел далеко, уводя мальчиков домой.

Она задвинула подальше сожаление, потому что сейчас для этого было не место. Она не жалела, что осталась, единственное, о чем она жалела, так это что ей пришлось делать выбор, который стоил ей друга, а их у нее было так мало, что не стоило и пытаться заводить новых.

Главный зал обычно был поделён на меньшие помещения разного назначения. Там были комнаты, где дети-гоблины учились, в других — взрослые гоблины просили о снабжении, получали еду и даже могли остаться на ночь, если жили довольно далеко и не могли добраться домой до темноты, или если погода слишком портилась — это была нередкая практика. Так происходило здесь до того, как Айзек стал большой шишкой, но и он теперь продолжил эту традицию.

Сегодня вечером все перегородки убрали, а на стенах зажгли все канделябры.