Грета и Стеклянное Королевство

Ризо снова зарычал и принц фейри умолк. Бьер резко что-то скомандовал. Грета бросила взгляд на то, что было позади нее. Зверь разочарованно заскулил, прежде чем снова сесть. По обеим сторонам его слегка раздвоенной челюсти на землю стекали плотные, вязкие струи слюны.

— Я дам вам такие же условия, как и те, которые я давал всем другим, кто посягали на мою землю и хотели перейти мост, — сказал бьер.

Это слово «посягали», было зловещим, а история с условиями не улучшала их положения.

— Каковы условия?

Его глаза зловеще поблескивали.

— Не то, чтобы это было важно. Все всегда выбирают одно и то же… и всегда проигрывают.

— У нас нет времени на игры, — сказал Байрон, в его голосе прорезалось острое нетерпение. — Скажи условия и позволь покончить с этим.

Он лишь вновь засмеялся.

— Сначала, я дам вам более щедрую возможность, чтобы развернуться и уйти, если пообещаете, что объявите всем о моих правах на эту территорию и больше никогда не вернетесь.

Тролль был очень привязан к небольшому участку земли, который объявил своей собственностью. Для него здесь речь шла не о переговорах с обедом, как было бы, возможно, для ризо, а о том, чтобы защитить то, что считал своим. Это подало ей идею.

— Прошу прощения, долем, — сказала она, — но мы не можем просто уйти, как бы не сожалели о вторжении в твои земли, — ее грудь наполняло напряжение. — Нам нужно пройти через этот мост.

— Это предложение не вечно. Если вы откажетесь от него, тогда вы понесете последствия своего решения.

Байрон уже было открыл рот, наверняка, чтобы снова спорить, но она быстро встала перед ним и спрятала меч обратно в ножны, затем протянула руку в знак доброй воли.

— Как вас зовут, сэр?

Бьер моргнул и с удивлением отпрянул назад.

— Меня никто прежде не спрашивал об этом.

Она улыбнулась.

— Если мы ведем переговоры, то будет по-честному, если мы будет знать, кто перед нами стоит, ты так не думаешь?

Бьер нетерпеливо кивнул, явно сбитый с толку. В ее грудь пробралась щепоточка грусти. Наверно, это глупо и плохо для нее обернется, но она сочувствовала ему. Здесь находилось существо, которое, похоже, провело всю свою жизнь в одиночестве, будучи ненавидимым всеми, кого он встречал только потому, что был таким. Великая Мать, она хорошо могла понять это.

Рядом с ней, Байрон и Лейла, казалось, сгорали от нетерпения и недовольства. Магия поднялась, подступив к горлу, но была решительно настроена не выпускать ее.

— Меня зовут Грета, а это мои друзья.

Она сделала глубокий вдох и протянула ему руку, ожидая, что бьер ответит взаимностью, и, надеясь, что он не примет этот жест, как приглашение к тому, чтобы сбросить ее со скалы.

Он протянул руку. Его рука охватила ее руку почти до локтя, дважды покачав ею вверх и вниз. Она облегченно вздохнула. Еще один раз и ее конечность оторвалась бы.

— Меня когда-то звали Мидас, — сказал он. Его взгляд перепрыгнул от нее к Байрону и приземлился на остром клинке в руках Драйдена, который все еще держал его наготове.

Она сурово взглянула на него.

— Убери это, — прорычала она, затаив дыхание, в то время, пока пыталась улыбаться Мидасу. — Приятно познакомиться с тобой, Мидас.

Драйден не спрятал свое оружие. Наоборот, он, казалось, жаждал битвы. Вся его поза говорила об этом. Глаза Мидаса сузились, его рот искривился в недоверии.

— Не питайте ложных надежд, что фальшивая вежливость поможет вам пройти через мою землю, — предупредил он.

— Конечно же, нет, — она поспешила сказать. — Я уверена, что мы сможем соблюсти твои условия. Прошу, просто скажи нам. Каков другой вариант?

Мидас выпрямился и поставил руки в боки.

— Я допущу вас к мосту, если вы сможете внести платеж, который я потребую.

Она выпустила вздох облегчения, но Мидас покачал головой.

— Я приму лишь по-настоящему уникальной сокровище. Что-то чего мне никогда прежде не давали.

— Но как же мы узнаем, что ты уже получал в прошлом?

— Не узнаете. Вы должны воспользоваться этим шансом, — его глаза сузились, когда он наклонился вперед, — а времени у вас очень мало.

Глава 12

Грета чувствовала симпатию к бьеру, но если они не дадут ему то, чего он хочет, то он нагонит их и бросит в котел. В этом она не сомневалась.

Она буквально слышала, как Сиона обдумывала стратегию, чувствовала напряженность Вайата и видела, как фейри готовили свои мечи. Она хотела сказать им, что уже мысленно представила себе этот вариант, и агрессивный ответ просто не сработает. Они не могли долго сражаться и не могли достаточно быстро убежать, не все смогут добраться до моста в целости и сохранности.

— Ты позволишь нам минутку посовещаться? — вежливо спросила она.

Мидас отступил на полшага, но помахал огромным пальцем.

— Не пытайтесь обмануть меня и не тратьте впустую мое время, — предупредил он.

Она кивнула, уверенная в том, что многие жители Милены уже недооценили его.

— Прошу, Мидас. Трудно думать, когда ризо пускает слюни в нашу сторону. Ты не мог бы отозвать его?