Грета и Стеклянное Королевство

— Я бы хотела пообещать тебе все возможное, но… я не могу. Я не могу сделать этого прямо сейчас. Понимаешь?

— Просто не отказывайся ото всего, хорошо?

Непоколебимость в его глазах даже не померкла.

— Не делай ничего глупого, чтобы спасти всех остальных только потому, что ты думаешь, что твои дни и так уже сочтены. Я не отдам тебя, и тебе тоже следовало бы позаботиться о себе.

Она засмеялась.

— А когда же я не совершала хоть что-либо глупого?

Увидев выражение его лица, она подняла руку.

— Не отвечай.

Он улыбнулся и отнял руку от ее плеча. Они продолжили идти, но передвижение причиняло ей такую сильную боль, что она прикусила язык, пытаясь не выпустить крик боли.

Он заметил стесненность ее походки и снова притянул к себе.

— Эта рана на твоем боку уже должна была затянуться.

Она прижала руку к своей талии. Рана излучала волны тепла, но она думала, что до лихорадки не дойдет.

Он приобнял ее за плечи.

— Мне это не нравится. Чем чаще ты пользуешься магией, тем сильнее она становиться и тем больше вреда тебе наносит.

— С этим ничего не поделаешь.

— Как ты можешь быть уверенной в этом? Фейри, должно быть, тоже знают, что она делает с тобой. Возможно, они даже специально искали способы заставить тебя выпустить эту магию, чтобы сделать ее сильнее.

— Они не могли знать о том, что нас выследит и атакует Айзек или о кровавых призраках.

— Как ты можешь быть такой уверенной? Они знали о бьере и все же настаивали на прохождении именно этого пути. Они могли знать и о группе кровавых призраков и нарочно привести нас туда. Они могли спланировать все, что произошло с того момента, как мы их встретили.

— Я та, кто потеряла контроль у Солемого моста. Я та, кто начала этот пожар, — напомнила она ему. — А они предложили помочь погасить его.

— Да, подставляя тебя под еще большую опасность.

— Целый лес мог бы погибнуть, если бы мы ничего быстро не сделали.

Ее голова болела. Будто плотный, пульсирующий шарик в каждом виске.

Вайат еще больше нахмурился. Ему не понравился этот ответ, но он и не мог спорить с ней. Выбор был предельно ясным: либо рискнуть своей жизнью, чтобы погасить огонь, либо рискнуть потерять сотни других жизней, невинных жизней, в результате массового вымирания. Она сделала выбор, с которым знала, как управиться… тот единственный выбор, с которым могла бы жить дальше.

— Я не доверяю им, — сказал он, сжимая и разгибая руки, будто не знал, что еще делать с напряжением внутри себя.

Она понимала, как он себя чувствует. Подобное чувство беспомощности было наихудшим.

— Я тоже не особо им доверяю, но они уже не раз спасли нам жизни, и они не дали нам повода думать, что их цель в чем-то ином, кроме того, что они уже рассказали.

— Я все равно думаю, что что-то здесь не так. И не забывай, что я был там, когда Лазарь пытался тебя убить. Он был жесток и беспощаден. Как ты можешь доверять им, если они способны на такую жестокость?

— Ты думаешь, что они единственные, кто готовы и хотят совершать насилие? — спросила она, поджимая живот. — Боже, Вайат, ты имеешь хоть малейшее представление о тех вещах, которые я сделала за последние четыре года? Для того, чтобы стать чудовищем, не обязательно быть фейри или гоблином.

— Ты боролась, чтобы выжить. Это не делает тебя чудовищем.

Он поднял взгляд на ту часть дороги, где остальная группа почти скрылась из виду.

Она покачала головой.

— Послушай, если Сиона доверяет этим фейри, то и я тоже. Я должна. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся доказательства.

— А что если я не могу?

Она опустила голову.

— Тогда, возможно, тебе стоит уйти.

Ее грудь разрывалась при одной мысли о том, чтобы отослать его прочь, но наверно это было лучшим решением для них обоих. Он мог оказаться прав насчет фейри. Она могла подвергать его жизнь большей опасности по мере того, как они приближались к Стеклянному Королевству.

— Это то, чего ты хочешь? — спросил он. — Так было бы легче для тебя, не так ли? В конце концов, если я уйду, то тебе не придется выбирать.

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду под «выбирать»? Я хочу, чтобы ты был в безопасности.

— Это не то, о чем ты беспокоишься и ты знаешь об этом.

Он подошел ближе, его взгляд прошел вдоль ее тела подобно физическому прикосновению, заставляя чувствовать себя неподвижной и неуверенной.

— Если я уйду, то тебе больше не нужно будет притворяться, показывая, что ты еще не сдалась.

— Я и не сдавалась.

— Ох, я знаю, что ты хочешь защитить Милену, найти мальчиков и спасти короля гоблинов от его сумасшествия.

Он дотронулся до ее щеки.

— Но ты отбросила мысли о том, чтобы иметь жизнь, о которой ты мечтаешь, — он наклонился и прошептал ей на ухо: — И поэтому ты не можешь позволить себе думать обо мне иначе, чем об еще одной ответственности, с которой тебе нужно справиться.

— Это не правда, — сказала она охрипшим голосом. — Кто сказал, что это не та жизнь, которую я хотела?