Читаем Greybeard полностью

“Whoever it was, the Lord will provide for us,” Charley said. He bent his back and guided his paddle deeper into the sedgy waters.

<p>IV. Washington </p>

In the first dreary days at Sparcot, when the rabble cast up there were forming into a community and the disease-ridden summer broke into a rain-swept autumn, Charley Samuels had not realized for some while that he knew the big man with the high bald head and growing beard. It was a time when everyone was more alert for enemies than friends.

Charley arrived at Sparcot some days after the Timberlanes, and in a dejected state of mind. His father had owned a small bookshop in a South Coast town. Ambrose Samuels was a man of glooms and tempers. When he was in his most smiling mood, he would read aloud to Mrs. Samuels, the boy Charley, and his two sisters, Ruth and Rachel. He read to them from the thousands of obsolete theological books with which the second floor of the old shop was stocked, or from the works of obsolete and morose poets which sold no better than the theology.

Much of this dead stock thus inevitably passed into Charley’s mind. He could quote it at any later time of life, without knowing who wrote it or when, remembering only that it came from what his father had designated “a gilt-tooled thirty-two-mo” or a “tree’d calf octavo”.

All men think all men mortal but themselves; Themselves, when some alarming shock of fate Strikes through their wounded hearts the sudden dread. But their hearts wounded, like the wounded air, Soon close; where passed the shaft, no trace is found. As from the wing no scar the sky retains; The parted wave no furrow from the keel; So dies in human hearts the thought of death. Even with the tender fear which Nature sheds O’er those we love, we drop it in their grave.

It was a lie. When Charley was eleven, an alarming shock of fate set the thought of death in his heart for ever. In his eleventh year, came the radiation sickness — the result of that deliberate act men called The Accident. His father died of cancer a year later.

The shop was sold. Mrs. Samuels took her children to live in her home town, where she got a secretarial post. Charley went to work when he was fifteen. His mother died three years later.

He took a series of unskilled jobs while trying to act as father to his sisters. That had been in the late eighties and early nineteen-nineties. Compared with what was to come, it was — morally and economically — a fairly stable time. But work became harder to get. He saw his sisters established in good jobs while he was unemployed.

It was the outbreak of war that had the final shaping of him. He was twenty-nine. This madness added to madness, as nations bled themselves fighting over the few children who survived, decided him that there had to be something higher than man if all creation was not a mockery. Only in religion, it seemed to him, lay an antidote to despair. He had himself baptized into the Methodist church — a step that would have enraged his father.

To avoid being called to fight in the war, Charley joined the Infantop Corps, a semi-international branch of Childsweep, dedicated to saving life rather than taking it. At once, he had been swept away from Rachel and Ruth and plunged into the thick of the global struggle. It was then he met Algy Timberlane.

With the revolution and Britain’s retirement from the war in 2005, Charley returned to look after his sisters again. He found to his horror that Ruth and Rachel had taken to prostitution and were prospering. It was all done very discreetly, and they still worked in the afternoon at a nearby shop. Charley closed down part of his mind, settled in with them, and defended them where and when he could.

He became the glorified chucker-out of their thriving establishment. For under the Coalition and later the United governments, hard times came with a vengeance. The world was crumbling into senescence and chaos. But what the sisters supplied remained a necessity. They flourished until the cholera stalked through England.

Charley prised his sisters away from their stricken town and headed into the country with them. Rachel and Ruth did not protest; they had seen enough from their vantage point to scare them. A client dying on the stairs precipitated them into the little car Charley bought with his war savings.

Outside the town, the car expired. They found a nylon stocking rammed into the oil sump. They began to walk, carrying their bundles on their backs on a road that led — though they did not know it — to Sparcot. Many other refugees went by that way.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Лунная радуга
Лунная радуга

Анна Лерн "Лунная радуга" Аннотация: Несчастливая и некрасивая повариха заводской столовой Виктория Малинина, совершенно неожиданно попадает в другой мир, похожий на средневековье. Но все это сущие пустяки по сравнению с тем, что она оказывается в теле молодой девушки, которую собираются выдать замуж... И что? Никаких истерик и лишних волнений! Побег - значит побег! Мрачная таверна на окраине леса? Что ж... где наша не пропадала... В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. \------------ Цикл "Осколки миров"... Случайным образом судьба сводит семерых людей на пути в автобусе на базу отдыха на Алтае. Доехать им было не суждено, все они, а вернее их души перенеслись в новый мир - чтобы дать миру то, что в этом мире еще не было...... Один мир, семь попаданцев, семь авторов, семь стилей. Каждую книгу можно читать отдельно. \--------- 1\. Полина Ром "Роза песков" 2\. Кира Страйк "Шерловая искра" 3\. Анна Лерн "Лунная Радуга" 4\. Игорь Лахов "Недостойный сын" 5.Марьяна Брай "На волоске" 6\. Эва Гринерс "Глаз бури" 7\. Алексей Арсентьев "Мост Индары"

Анна Лерн , Анна (Нюша) Порохня , Сергей Иванович Павлов

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Смерти нет
Смерти нет

Десятый век. Рождение Руси. Жестокий и удивительный мир. Мир, где слабый становится рабом, а сильный – жертвой сильнейшего. Мир, где главные дороги – речные и морские пути. За право контролировать их сражаются царства и империи. А еще – небольшие, но воинственные варяжские княжества, поставившие свои города на берегах рек, мимо которых не пройти ни к Дону, ни к Волге. И чтобы удержать свои земли, не дать врагам подмять под себя, разрушить, уничтожить, нужен был вождь, способный объединить и возглавить совсем юный союз варяжских князей и показать всем: хазарам, скандинавам, византийцам, печенегам: в мир пришла новая сила, с которую следует уважать. Великий князь Олег, прозванный Вещим стал этим вождем. Так началась Русь.Соратник великого полководца Святослава, советник первого из государей Руси Владимира, он прожил долгую и славную жизнь, но смерти нет для настоящего воина. И вот – новая жизнь, в которую Сергей Духарев входит не могучим и властным князь-воеводой, а бесправным и слабым мальчишкой без рода и родни. Зато он снова молод, а вокруг мир, в котором наверняка найдется место для славного воина, которым он несомненно станет… Если выживет.

Александр Владимирович Мазин , Андрей Иванович Самойлов , Василий Вялый , Всеволод Олегович Глуховцев , Катя Че

Фантастика / Фэнтези / Современная проза / Научная Фантастика / Попаданцы