Грезить в Городе Печалей

Синклер вздохнул. На короткий миг ему захотелось оказаться далеко от Минбара, в космосе, в кабине «Фурии», во главе эскадрильи истребителей, среди пилотов, которым он мог доверять, с четким заданием, которое нужно исполнить и ясной целью перед собой.

— Тогда у меня есть еще одна последняя просьба. Так как сюда прибывает все больше и больше землян, надо наладить надежные каналы доставки продуктов и медикаментов для рейнджеров-землян.

Дженимер выглядел озадаченным.

— Традиционная диета Анла'шок…

— Подходит для рейнджеров-минбарцев, — сказал Синклер, — но этого не достаточно для землян.

— Мы определили что из традиционных минбарских продуктов подходит для людей, а что нет, — сказал Ратенн.

— Повторяю, еда вполне подходит и ею можно питаться, но эти мужчины и женщины не собираются вести аскетический образ жизни, они прибыли сюда, чтобы вступить в армию. Вы не можете требовать, чтобы они обучались как воины и готовились умереть, если потребуется, если они не будут получать достаточного питания. Это одна из древних истин в земной армии. Я предлагаю как можно скорее послать на Вавилон 5 двух рейнджеров-минбарцев и двух учеников-землян, как только они пройдут хотя бы недельный курс обучения. Деленн поможет им незаметно открыть счет и начать отправлять сюда корабли с провиантом и медикаментами. В дальнейшем двое минбарцев могут остаться там в качестве наших временных связных и наблюдателей, а земляне вернутся, чтобы закончить обучение.

— Нет, — сказал Улкеш.

— Они не будут вступать в контакт ни с кем, кроме Деленн.

— Слишком рано.

Синклер глубоко вздохнул. Время отстаивать свое мнение.

— Ваше мнение известно, — сказал он, — но это мое решение, не ваше, и оно будет выполнено без вашего разрешения, если вы не объясните, почему этого не стоит делать.

— Уверен, — поспешно сказал Дженимер, — что план посла может быть выполнен без привлечения нежелательного внимания. Возможно, мы должны принять предложение, касающееся нужд рейнджеров-землян.

Улкеш ответил не сразу.

— Но с оглядкой, — наконец, сказал он.

— Конечно, — ответил лидер минбарцев, — Благодарю вас.

Синклер не стал благодарить его за то, что он и так мог решить. Он просто встал и произнес:

— Тогда, думаю, что на сегодня вопросов больше нет.

Дженимер тоже поднялся.

— Вы не пройдетесь со мной, посол?

— Конечно, Избранный.

Они оставили Ратенна и Улкеша в комнате, и направились к административному комплексу. Когда они пересекали открытую площадку по направлению к стрельбищу, Дженимер посмотрел на темно-синее небо Минбара и улыбнулся.

— Я люблю гулять под открытым небом, — сказал он, — и чувствовать живую почву Минбара под ногами. Я не понимаю, как те, кто выбрал жизнь в космосе, могут так долго жить в этих жестяных банках.

Синклер засмеялся.

— Ну, Вавилон 5 — очень даже неплохая банка.

— Неужели вы не тоскуете по Земле?

— О да, — сказал Синклер, — даже сейчас я скучаю по Земле.

— Но ведь вы родом не оттуда?

— Я родился на Марсе, но в юности провел много времени на Земле. Я всей душой люблю Марс и его жителей, но когда я мечтаю о продолжительной прогулке под открытым небом, по живой земле, как вы удачно выразились, то думаю о Земле.

— Связь с почвой очень важна, — сказал Дженимер, — Я беспокоюсь о Сером Совете, который изолирован на своем корабле, отрезан от земли и от народа. Вален никогда не хотел, чтобы лидеры нашего народа жили в таком коконе отчуждения. Но многое изменилось с тех пор, как Вален ушел за Предел. Так уж устроен мир.

Они вошли в самое большое из трех зданий, предназначенных для тренировок с оружием и обучения боевым искусствам, и прошли в тренировочный зал.

В центре комнаты стоял самый импозантный минбарец, которого когда-либо доводилось видеть Синклеру. Он был чуть выше Синклера и обладал царственными манерами, что противоречило простой и несколько мрачной одежде, такой нетипичной для минбарцев, предпочитавших красиво украшенную одежду. Когда он повернулся и поклонился Дженимеру, его движения напомнили Синклеру ленивые, но величественные движения льва.

Синклер не сомневался, кто стоял перед ним.

— Посол Джеффри Синклер, Анла'шок На, это Ф'хурсна Сех Дурхан.

Дурхан не поклонился и Синклер тоже не стал этого делать. Он ограничился твердым взглядом. Последовало долгое молчание, во время которого они просто смотрели друг на друга. Как кобра и мангуст. Что теперь? Синклеру стало интересно.

Внезапно Дурхан повернулся и отошел на несколько шагов. Из складок одежды он извлек две металлические трубки, примерно в 30 сантиметров длиной каждая и около трех сантиметров в диаметре. Синклер узнал сложенные минбарские боевые шесты.

— Избранный напомнил мне о том, — сказал Дурхан на резком диалекте касты воинов, — что Вален заявил, что все Анла'шок должны обучаться обращению с денн'бок и его философии под наблюдением Ф'хурнса Сех. Но Сех денн'бока должен также поклясться, что будет хранить честь древнего искусства. Каждый Сех скорее откажется от своей должности и позволит древнему искусству навсегда кануть в вечность, нежели будет учить этому недостойных.