Грезить в Городе Печалей

Маркус, спотыкаясь, медленно двигался по каменистому, неровному ландшафту, ориентируясь по громкости постоянного писка в ушах, стараясь, чтобы звук был самым громким. Во Вселенной существовал только этот звук и движение вперед.

Он не знал, сколько времени потратил, чтобы добраться до первого строения, но, когда это произошло, время и пространство снова обрели реальность. Измученный и больной, Маркус ускорил шаг так, как смог, и дошел до ангара, где стоял шаттл. Он распахнул двери и вошел в здание, а потом забрался в шаттл.

Маркус включил приборы, которые ожили с удовлетворительным звуком. Запустил двигатели, поднял шаттл с земли и вывел из ангара, полетев над каменистым полем к посадочной полосе. Он заберет брата, прежде чем улетит отсюда.

Его голова начала гудеть.

— Оставайся в сознании, черт тебя побери! — сказал Маркус, помотав головой.

Луч света пронизал тьму за ним, и он услышал взрыв, уничтоживший первое здание, потом — следующие. Он почувствовал, как взрывная волна тряхнула его корабль. Тени обнаружили установку 13. А как же его брат?

Маркус снова услышал голос:

— Уходи!

Кормовые экраны отразили в свете взрыва силуэт корабля Теней. Слабо сознавая, что он делает, Маркус приказал увеличить скорость до максимума и полетел, прижимаясь к земле.

Нельзя больше тратить горючее. Он молча попрощался с братом и направил шаттл вверх, сквозь атмосферу Арисии. Его сенсоры не обнаружили никаких необычных энергетических аномалий. Он не видел кораблей Теней. Ничего, кроме расширяющегося облака обломков, оставшегося от его добывающей колонии.

— Компьютер, курс на зону перехода. Двигатели на максимум. Программа чрезвычайной ситуации номер три.

Маркус бросил последний взгляд на Арисию. Странные красно-оранжевые лучи вспыхивали в атмосфере там и тут на фоне поверхности.

Он выбрался из кресла, поплыл в невесомости к медицинской установке. Отбросив шлем, он вел себе в плечо противорадиационное средство.

А потом потерял сознание.

Глава 18, в которой Маркусу предлагают взятку, а Кэтрин Сакай обнаруживает исчезновение жениха

Его переложили на каталку и быстро повезли по коридору. Это Арисия? Он вернулся на Жилую платформу? Ему хотелось поговорить с Хасиной, извиниться за несостоявшийся ужин. Где же брат?

— Отвезите его в Медлаб 3, — произнес мужской голос.

«О, боже», — вспомнил Маркус. Ведь он оставил брата в сущем аду.

— Вильям!

— Все будет хорошо, — сказал голос.

Кто это? Кто говорит с ним, когда все мертвы, все они мертвы? Где он?

Маркус не мог сфокусировать зрение и ничего не видел, кроме теней, которые то появлялись, то исчезали из его поля зрения. Тени. Он начал бороться, стараясь вырваться. Сильные руки прижали его к носилкам, а потом обездвижили. Маркус бился в этих тисках, пытаясь освободиться.

— Вильям! — снова позвал он. Его брат был ранен. Почему они не помогают ему?

— Транквилизатор!

Маркус почувствовал укол в руку, шипение, а потом — жжение от лекарства, проникающего ему под кожу. Он начал терять сознание, а голоса продолжали звучать вокруг него. Неясные обрывки разговора пробивались как сквозь туман, а потом исчезали вдали.

Мужской голос:

— Доктор Хоббс, выше.

Женский:

— Что случилось?

Голоса перекрывали друг друга.

— Мы не уверены… транспортник обнаружил его одного в шаттле… радиационное поражение… какой-то инцидент… добыча К–40… единственный выживший…

— Маркус, — в отличие от других голосов, этот звучал отчетливо и громко. Это был голос Уилла.

Он попытался открыть глаза, но не смог. Но все равно каким-то образом видел своего брата. Облаченного в свою глупую форму.

— Они убили тебя, — попытался крикнуть Маркус. — Если бы ты не присоединился к ним, то остался бы в живых!

— А ты бы был мертв, — мягко сказал Вильям.

— Боже, почему я не слушал тебя! Может быть, если бы я тебя послушал, то все было бы иначе.

Брат улыбнулся, глядя на него.

— Это не твоя вина. Я люблю тебя, старший братец. Помни, что ты мне обещал…

Потом Маркус полетел вниз, и его тело пронзила жгучая боль. Волна тошноты обрушилась на него, и Маркуса начало рвать с мучительными спазмами.

— Держи его повыше!

Снова укол. Боль отступила под теплым покровом темноты. Маркус с благодарностью погрузился в эту тьму. Больше он ничего не помнил.

— «Скайденсер», вылет разрешен.

Открылся док № 7 базового корабля UTC, и впереди показался знакомый абрис Эпсилона 3.

— Вас поняла, — сказала Сакай, выводя свой корабль в открытые ворота шлюза, — «Скайденсер» вылетел. Направляюсь к Вавилону 5. Спасибо за все!

— Вас понял. До встречи.

Приятно снова видеть звезды, оказаться в космосе, хотя бы ненадолго — всего лишь для того, чтобы перелететь с базового корабля на станцию. Она провела десять дней в гиперпространстве на борту базового корабля. Корабль обладал собственными гиперпространственными двигателями, которыми ему пришлось воспользоваться, потому что она вывела из строя зону перехода.