Грезить в Городе Печалей

Синклер почувствовал, как его корабль яростно встряхнуло, и он потерял управление, из последних сил стараясь остаться в сознании. Тьма пыталась поглотить его, а он старался вернуть себе контроль над кораблем, попытался произнести:

— Компьютер. Экстренные меры. Стабилизировать все системы.

Корабль начало трясти чуть меньше, но он все еще был неуправляем. Этого было вполне достаточно, и Синклер проверил, как дела у Кэтрин с Маркусом.

— Второй, ты в порядке? Второй?

Последовала мучительная пауза, а потом он услышал:

— Я в порядке. Что это за чертовщина?

Синклер вздохнул с облегчением, продолжая работать над панелью управления, чтобы восстановить контроль над кораблем.

— Я пока не знаю. Третий? Прием. Ты в порядке? Третий! Второй, ты его видишь?

— Я в порядке, Первый, — отозвался, наконец, потрясенный Маркус. — В своем роде…

— Контроль полностью восстановлен, — доложил бортовой компьютер. Синклер посмотрел вокруг и был поражен. Почему звездное поле снаружи все еще вращается?

— О, боже мой! — это была Сакай. — Посмотри на разлом! Мы оказались прямо на его краю.

Синклер понял, что именно он видит: перед ним находились вращающиеся звезды из разлома. Взрыв устройства Теней привел к значительно более серьезным последствиям, чем ожидалось. Взрыв изменил временной разлом. Голубой диск теперь превратился в тонкое кольцо, окружающее вполне проходимый портал шириной около мили. И они летели прямо туда. Сакай была впереди, а Маркус — позади него. По всем законам физики, какие он мог припомнить, они должны были быть отброшены от разлома, но вместо этого их медленно затягивало туда.

— Мы пройдем портал через пять минут, если не уберемся отсюда, — сказал Синклер. — Давайте полетим назад. Поворот направо!

Синклер попробовал повернуть свой истребитель вправо, но тот не подчинялся ручному управлению.

— Компьютер, поворот направо.

— Невозможно выполнить приказ, — ответил компьютер. — Корабль настроен на данный курс и не отвечает на управление. Пожалуйста, следуйте…

Синклер уже отдавал приказ.

— Компьютер, экстренные меры. Двигатели на реверс. Полный назад. Самый полный. Второй, Третий…

— Двигатели — на реверс… — произнесли почти одновременно Маркус и Сакай.

Истребитель Синклера вздрогнул, когда его отбросило назад включенными на полную мощность двигателями. Движение вперед замедлилось, а потом прекратилось. Корабль застонал и снова вздрогнул, а потом медленно, очень медленно начал пятиться от разлома: дюйм за дюймом.

— Сработало! — сказал Маркус.

— Да, но как долго эти корабли смогут продержаться? — спросила Сакай. — Двигатели работают на полную мощность. Они не смогут работать так вечно.

— Им не придется работать долго, — сказал Синклер, пытаясь говорить так, чтобы это звучало обнадеживающе. — Драал, должно быть, уже старается закрыть разлом.

Но Синклеру хотелось знать, не нарушил ли взрыв контроль Драала над разломом. В этом деле было слишком много неизвестных факторов, и Синклеру это совсем не нравилось. Например, этот взрыв. Ему не говорили ни о чем подобном. Возможно, ворлонцы знали меньше о технологии Теней, чем думали. Или они знали о разломе меньше, чем притворялись?

— Второй, Третий! Как успехи?

— Медленно, но верно, — ответила Сакай.

— Я продвигаюсь, скорость чуть увеличивается, — ответил Маркус.

Синклер снова проверил панель управления. Ничего, но потом, да, скорость начала увеличиваться.

— Я тоже это заметила, — сказала Сакай. — Небольшое изменение скорости. То, что нам нужно.

— Второй, прием, — сказал Синклер. — Возможно…

Внезапно двигатель по правому борту истребителя Сакай вспыхнул от попадания сверху, его полностью срезало с корпуса корабля, и машина развернулась вправо. Затем она медленно полетела к разлому.

В поле зрения появился истребитель Теней и направился прямо на Синклера. Их сенсоры не засекли его появление. Он налетел сверху, как и они, скрываясь в искажении, созданном разломом, и они слишком поздно заметили его.

— Маркус! Улетай! Улетай отсюда! — закричал Синклер. Он выстрелил до того, как чужой корабль приблизился к нему. Выстрел отрезал два щупальца и проделал большую дыру в обшивке, но не уничтожил корабль. Как и истребитель Сакай, он завертелся и, потеряв управление, направился к разлому.

— Компьютер, отменить задний ход! Полный вперед! В разлом!

Его отбросило на спинку сиденья, когда истребитель прыгнул и понесся вперед, к вращающемуся звездному полю.

— Энтил'За… — Синклер услышал, как Маркус начал что-то говорить, но его голос заглушили помехи.

— Кэтрин! Ты слышишь меня? — он пытался связаться с ней, но не мог пробиться через возмущение. Не мог поговорить с ней, но мог видеть ее корабль впереди, а за ним вращался истребитель Теней. Они летели в одном направлении — куда? Синклер не знал. Но он был уверен, что Кэтрин выжила — должна выжить — в этой атаке.