Грезить в Городе Печалей

Часы Синклера просигналили, напоминая, что пора возвращаться. Впервые с тех пор, как он прибыл на Минбар, Синклер по–настоящему говорил с минбарцем, не являвшимся членом Серого Совета, и должен был прервать беседу, чтобы вернуться к своим обязанностям. Что бы сейчас сказала об этом Кэтрин? Он знал это слишком хорошо. 

Но он все же отвлекал минбарца от работы, и не знал, какие у рабочего могут быть последствия. 

— Мне было приятно разговаривать с вами, Инесвал, но я, пожалуй, позволю вам вернуться к вашей работе, и… — Синклер остановился на полуслове. Минбарец был сварщиком! 

— Сможете ли вы, — медленно спросил Синклер, — и, пожалуйста, скажите, если это нарушит какое–нибудь правило или обычай, о котором я не знаю, то я не буду этого касаться, но вдруг вы сможете кое–что сделать для меня? 

Инесвал был поражен. 

— Боюсь, что не смогу заплатить вам за работу, но, уверяю, вы будете вознаграждены. 

— Посол, для меня большая честь оказать вам услугу, и мне не нужно вознаграждения. 

Синклер благодарно поклонился, а потом объяснил, что надо сделать. 

Он вернулся во дворец и нашел бледного, как полотно, Ратенна, ждущего его в офисе. 

— Простите за беспокойство, но я должен предупредить вас о том, что посол не должен так запросто разгуливать по улицам. 

— Боюсь, я дал маху, Ратенн? 

— Дал маху? Я не понимаю…. 

— Я просто пошел прогуляться, — сказал Синклер, — и даже не подумал о том, что Венак получит выговор за это. Он все равно не смог бы меня удержать. Теперь, кажется, приемная полна людей, желающих поговорить и зарегистрироваться. Это все, чем я, по–вашему, должен здесь заниматься? 

Ратенн поклонился и молча ушел. 

Под вечер Синклер вернулся в свою квартиру и сразу прошел в спальню. Слабый запах озона подсказал ему, что Инесвал был здесь и уже все сделал. Минбарец первоклассно выполнил свою работу. Механизм кровати будет теперь постоянно находиться в горизонтальном положении. 

По крайней мере, подумал Синклер, он сможет толком выспаться этой ночью. 

Глава 4

в которой Синклер знакомится с Уильямом Коулом, а потом решает подать в отставку

— Оставаться в строю! Держать линию! Никто не должен прорваться, никто! 

— Альфа–лидер! У тебя на хвосте минбарец! Я им займусь. 

— Нет! Митчелл! Оставаться в строю! Это может быть… 

Тень массивного минбарского истребителя скользнула по „Фурии” Синклера. 

— О, боже. Это ловушка! 

— Митчелл! Уходи! Уходи! 

Слишком поздно. „Фурия” за „Фурией” вокруг него разрывались на мелкие кусочки, вспыхивая подобно маленьким солнцам. Все истребители его эскадрильи погибли. Все земные боевые корабли в его поле зрения были уничтожены. 

— Ну, уж нет! Только не так! Если мне суждено погибнуть, то я прихвачу вас, ублюдков, с собой. Цель — главный крейсер. Приготовиться к тарану на полной скорости. Форсаж по моей команде… Форсаж! 

Синклера вжало в сидение, его истребитель устремился на таран минбарского крейсера. Десять, девять, восемь, семь… 

Металлические путы впивались в запястья и лодыжки Синклера. Боль от пытки была почти невыносимой. За пределом света он видел движущиеся призрачные фигуры, похожие на людей, одетые в мантии. Минбарцы. 

— Кто вы? — Синклер едва смог произнести эти слова, — зачем вы это делаете? 

Из тени выступил Нерун. 

— Ты обвиняешься в убийстве тридцати трех минбарских воинов. Ты признаешь себя виновным? Отвечай суду! 

— Это была ваша война, — Синклер попытался выкрикнуть это, но опять смог лишь хрипло прошептать, — я защищал мою планету. Защищал жизнь человечества. Это был бой… 

— Ты обвиняешься, — загремел Нерун, — в убийстве нашего лидера Дукхата. Ты признаешь себя виновным? 

— Когда два наших народа впервые встретились, я даже не присутствовал там. Это было трагическое недоразумение, приведшее к смерти Дукхата. И из–за этого вы пытались уничтожить целую расу разумных существ! 

— А когда ты тайно замышлял убийство нашего нового Избранного, — закричал Нерун, — это тоже было недоразумение? Ты признаешь себя виновным? 

— Я не имел к этому никакого отношения! 

Нерун обернулся. 

— Совет должен вынести свой вердикт. 

Из тени выступили другие минбарцы. Он узнал некоторых из них. Дженимер. Ратенн. Деленн.  

— Вынесете ему такой же приговор, какой бы вынесли на Земле, — сказал голос, незнакомый Синклеру, — стирание личности. 

Синклер больше не был связан. Он стоял в центре круга света. Ратенн подошел к нему, держа Трилюминарий. Камень в его середине вспыхнул. Справа от него было зеркало. Синклер посмотрел в него — и оттуда на него глянул минбарец. 

Он повернулся, намереваясь схватить Ратенна и задушить его, если потребуется, чтобы выяснить, что происходит. Но минбарцы исчезли. Все члены его эскадрильи стояли здесь, с укором глядя на него. Билл Митчелл шагнул вперед. 

— Почему ты так поступил? 

Синклер, задыхаясь, подскочил на кровати, мокрый от пота, с бешено стучащим сердцем. Казалось, прошла вечность, пока сердцебиение и дыхание не вернулись к норме.