Через пятнадцать минут я, полностью одетая и причесанная, стояла внизу перед кабинетом брата. Подняв одну руку, робко постучала.
— Заходи! — из-за деревянного полотна послышался ровный голос Торренса. Только я легко уловила в нем нотки торжества.
— Тор, — прошептала, закрыв за собой дверь и пройдя в центр помещения. К своему удовольствию и отметила, что Макса тут нет.
— Эбби, рад, что ты наконец пришла в себя! Проходи и располагайся! — жестом указал на пустующее кресло. — Присаживайся. Думаю, самое время обсудить вашу с Максом свадьбу.
— Нет, — прошептала в ответ, но все же прошла и присела на краешек.
— Конечно, милая, да! — улыбнулся мне брат невозмутимо. — Ты выйдешь замуж и нарожаешь мне целую кучу маленьких племянников, как ты всегда и мечтала, сестричка.
— Что? — я подалась вперед, ухватившись за подлокотники кресла. — Нет, Торренс, я не выйду замуж за Максимилиана и уж точно не буду…
— Будешь, — его голос изменился, и в нем проскользнули ледяные нотки, — ты же хочешь, чтобы тот милый, белокурый мальчик жил долго и счастливо?
— Не смей, — задыхаясь от злости и накатившего ужаса за жизнь друга, прошипела я, — не смей, Торренс, или…
— Ты сделаешь то, что я сказал, Эбигейл. И никаких "или".
— Почему? — уронив голову, прошептала в ответ, судорожно ища выход из этой ситуации.
Когда он заговорил, я снова посмотрела на него.
— Потому что нас осталось на этом свете двое, милая. Ты и я, — произнес Торренс и сделал небольшой глоток из своего стакана. — У нас с тобой больше никого нет, ты же знаешь! А нам необходимо возродить род Даркеров Дрейков. У нас большое будущее! Мы займем место, что всегда должно было принадлежать только нам! Ну, или… — он нежно мне улыбнулся, но его нечеловеческие в этот момент глаза блеснули так, что я забыла, как дышать. — Или я отдам ЕГО своей стае, и поверь, он умрет далеко не сразу. Или, еще интересней, сделаю его таким же, марионеткой в моих руках! Хорошеньким белокурым ангелочком… порочным, прогибающимся под каждого щенком…
— Нет! — резко выдохнула, с трудом сдерживая желание кричать от отчаяния.
— Вот и отлично, тогда я продолжу, если ты не против…
— Я не понимаю, — перебила его, с трудом делая новый вдох. — Не понимаю, почему? Зачем тебе эта свадьба, Торренс…
— Милая, тебе выпадает честь возродить наш род!
— Но ты сам можешь… — сглотнула вязкий ком в горле, — завести детей. Прошу, не заставляй меня… Макс… я не смогу… Ты же сильный маг и я уверена, никаких проблем с выбором достойной претендентки на эту роль не будет…
— Я не могу иметь детей, милая, — голос брата был непередаваемо спокоен. — К сожалению, за возможность стать волком, Альфой, я заплатил невозможностью дать потомство. Поэтому ты, моя дорогая, выйдешь замуж за Макса. Он, как сильный маг жизни, всячески поспособствует твоей плодовитости.
— Разве он не может все это исправить? — Я облизнула пересохшие губы, — Он очень сильный, он способен излечить любого человека, он же… Я просто не могу, это выше моих сил, неужели ты не понимаешь, не знаешь о том, что он делал… Какой он…? Почему ты так предан Максу? Почему держишь его так близко к себе? Почему готов отдать ему все? Даже меня? Хотя ты сам говоришь, что мы двое друг у друга и остались?
— Я уже давно не человек, Эбби… — Торренс поднялся с кресла и, преодолев разделяющее нас расстояние, ласково потрепал по плечу. — С того дня, как я стал оборотнем, мне пришлось отвоевывать свое место в стае! Макс спас меня, когда на нас напали! Выбирая между этой рыжей шлюхой, с которой он спал, и мной, Макс однозначно выбрал меня!
Вытащил, выходил, притом, что уже практически не мог лечить меня. Мы вместе вернулись и прикончили альфу, подчинили стаю. Макс смог раздобыть тела, так похожие на нас, предложил скрыться и воплотить в жизнь то, о чем мы с ним когда- то мечтали! Все это, — Торренс обвел рукой кабинет, но подразумевал весь дом, — все это лишь благодаря ему! Я стал таким, благодаря ему! И ты тоже будешь ему благодарна, милая. А теперь иди, Эбигейл, и готовься. Свадьбе быть. О дате сговоримся с Максом, когда он вернется из Аргарии.
— Торренс, — попробовала я еще раз воззвать к его разуму, ведь то, что он задумал, совершенный бред. — Торренс! Обратись к Максимилиану! Он же может тебе помочь с…
— Нет! — брат так сильно сжал мое плечо, что я вскрикнула. — Он ничем больше мне не способен помочь. Теперь это твоя обязанность, Эбигейл Даркер! Иди же!
Когда я вышла из кабинета и на негнущихся ногах направилась обратно вверх по лестнице, меня окликнула экономка, но тотчас была одернула Торренсом:
— Не надо, госпожа Лиарье, сегодня Эбби не тревожьте, а с завтрашнего дня она, как прежде, будет завтракать, обедать и ужинать в общей столовой.
— Госпожа Даркехр, нам еще надо заехать в цветочную лавку! Господин просил позаботиться о лилиях!
— Да, — совершенно безжизненным тоном подтвердила я и развернулась к Франсуазе. — Это мамины любимые цветы… Брат рассказывал. Только лилии зимой…