Грезы в Его власти

Неожиданный свист и дикий рев разорвал темный вечер пополам: на "до" и "после". За ним послышался лязг металла и крики людей, ржание лошадей и нечеловеческий вой. Джим вскинулся, распахнул дверь кареты и тут же был вырван из ее нутра вместе с дверцей. Мы с Лиззи закричали, а карета взмыла в воздух и перевернулась. Упав на бок и больно ударившись, я протянула руку к женщине, потрясла ее, затем позвала, но не получив никакого ответа, оставила и постаралась выглянуть наружу, чтобы узнать, что там произошло.

Огромный волк-оборотень огромными лапами в эту секунду разрывал на части то, что раньше было Джимом, я дернулась от накатившего приступа тошноты и тут же осела обратно, прячась внутри экипажа. Повернулась на бок и стукнув пару раз ногой по потолку, выбила небольшой лючок, устроенный в крыше кареты.

Протиснулась туда и выбралась наружу. Вокруг раздавались крики и стоны. Храп и ржание напуганных и раненых животных. Охрана, похоже была разорвана в клочья сразу, как и Трой, второй лакей, отправившийся с нами. Воздух наполнился ужасными запахами смерти, я знала их и сразу определила, что это. Откуда? Одна единственная мысль промелькнула в голове и тут же исчезла. Услышав тихий стон, я двинулась на голос, ведь кто-то еще жив, кому-то можно помочь! На четвереньках, стараясь не высовываться из-за края кареты, я подползла к стонущему. Это оказался кучер.

— Господин Шрет, господин Шрет, как вы? Вы ранены? Можете встать? — шептала я, привлекая его внимание. Мужчина повернулся на голос и уставился на меня.

Из его рта текла кровь, и он захрипел:

— Беги Эбби, беги как можно дальше, беги быстрее, пока… — закончить он не успел, так как невидимая сила дернула его за низ тела, утаскивая за перевернутый экипаж. Следом тут же раздался крик и жуткий звук разрываемого мяса, после чего все стихло.

Перебирая ногами и руками, я, не вставая, рванула прочь с дороги, стараясь скрыться в лесу, но не успела сделать и пяти шагов, как меня схватили за ногу и с силой дернули назад. Потеряв опору, я сильно ударилась животом, грудью и лицом о землю. А уже через мгновение я оказалась перевернута на спину. Надо мной нависало жуткое чудовище. Покрытая кровью и чем-то еще пасть оборотня раскрылась, но вдруг он замер. Опустил морду и уткнулся носом мне в пах. Заскулив, он замахнулся и поднеся лапу с оттопыренным острым когтем к моей шее, одним движением распорол платье от ворота и до подола. Взвизгнув, я попыталась прикрыться и стянуть ткань на груди, но это было бессмысленно, ведь он уже выбрал меня.

Глава 5

Утреннее пробуждение было очень тяжелым. Пережитый вчера ужас, накатывал снова и снова, заставляя меня просыпаться в поту и истерично всхлипывать. В итоге я совершенно не выспалась и чувствовала себя разбитой. Поднявшись на ноги, заметила, что весь пол в комнате покрыт пятнами от высохшей воды, окрашенной кровью и грязью. Значит перед сном надо будет еще оттирать доски, чтобы убрать следы пережитого кошмара.

Мои вещи валялись тут же, а потому я осторожно двигаясь и морщась от боли в боку и голове, достала из комода сменную форму, чулки, туфли и оделась. Расчесала и заплела волосы.

Через десять минут я уже стояла на кухне. Там было тихо, так как Форэм никогда не появляется столь рано, а Лиззи. Прижавшись спиной к двери холодильного шкафа, я молча плакала. Лиззи погибла и, честно говоря, я была счастлива, что она умерла мгновенно, сломав шею, но мне было безумно горько оттого, что больше я никогда не смогу ее обнять за теплый бок. Прижаться щекой и посмеяться над очередным сложным для нее словом. Больше никогда она не приготовит мне чай с бутербродами…

— Эбби? Что ты тут делаешь? — послышался взволнованный голос мисс Пит. — Деточка, ты ужасно выглядишь!

— Мисс Пит? — я осторожно вытерла слезы с лица и, сложив ладони на переднике, спросила. — Я могу приступать к своим обязанностям? Барон Гриде разрешил?

— Детка, конечно! — женщина неожиданно сделала несколько шагов ко мне и крепко обняла. — Не переживай, если нужно поплакать, плачь! Мне очень жаль, что так случилось, но ты жива и должна помнить об этом. А теперь успокойся. Я пришлю тебе в помощь Анну. Лорд уже занялся поиском персонала, но некоторое время придется вам поработать сверхурочно, зато гостей мы пока не ожидаем.

— Спасибо, мисс Пит. За все, — я благодарно улыбнулась и приступила к растопке очага.

Через семь дней в дом прибыли два экипажа с новыми слугами, нанятыми лордом Крионом на бирже труда в столице. Нам на кухню выделили молодую и очень бойкую девушку Мари, которая так ловко обращалась с ножом, что могла бегостановочно болтая, начистить целый чан овощей за какой-то час.

Смотря на то, как она работает и как при этом доволен Форэм, я пришла к неожиданному выводу — раньше я совершенно точно не работала на кухне, и распределение в этом доме для меня стало первым в жизни.

Мари очень хорошо говорила, правда, она не умела читать и писать, но речь была поставлена отлично, ведь ее с малолетства готовили для работы в достойном доме, каким и оказался дом герцога.