Грядет глобальное похолодание

Птицы в то время еще не появились, но воздушная среда не пустовала. Многочисленные насекомые занимали те экологические ниши, которые впоследствии займут летающие динозавры, а еще позже — привычные нам пернатые. Размеры древних насекомых были впечатляющие. Так, стрекоза меганевра имела размах крыльев до 75 см и весила больше килограмма. Возникает серьезный вопрос. У насекомых пассивное, так называемое трахейное дыхание. Легких у них нет, органы ведут пассивный газообмен с окружающей средой через трубочки-трахеи. При таком способе дыхания нельзя достигнуть больших размеров и большой мощности. Поэтому сейчас самый большой летающий представитель насекомых — жук-голиаф, весящий несколько десятков граммов. Как такие крупные насекомые, как меганевра, летали в период карбона? Единственно возможное объяснение состоит в том, что сила тяготения была меньше, чем сейчас. Могло ли это иметь место на самом деле?

В 1912 году германский геофизик Альфред Вегенер выступил с гипотезой дрейфа материков. Согласно этой концепции, когда-то Земля была покрыта Пангеей — одним огромным материком. Затем в силу неизвестных причин суперматерик раскололся на современные части света, которые постепенно стали отходить одна от другой. Пространство, разделяющее материки, заполнилось соленой водой и стало океанами.

В наши дни гипотеза Вегенера преобразовалась в теорию — очень много фактов ее подтверждают. Однако причина расхождения материков по сей день неизвестна. Были попытки объяснить это увеличением объема Земли. По одной группе гипотез, сила тяжести постепенно снижается, ослабевают силы, сдерживающие планету в единое целое, и она увеличивается в размерах, сохраняя неизменной свою массу. В последние годы появилась более экстравагантная гипотеза. Согласно ей, масса и размеры Земли непрерывно увеличиваются. Если это так, то тогда расхождение материков становится понятным. Разъясняются и некоторые биологические загадки. Несмотря на множество работ, посвященных динозаврам, причины их гигантизма до сих пор не выяснены. Некоторые палеонтологи полагают, что гигантские рептилии мезозоя — брахиозавры, диплодоки, бронтозавры, в основном, плескались в воде. Масса брахиозавров составляла до 50 тонн. Найдены остатки еще более крупного ящера, названного, естественно, гигантозавром. Он мог весить 80 тонн! Современные киты могут достигать таких размеров. Но их тела поддерживает вода. Что касается гигантских динозавров, никаких приспособлений к водному образу жизни у них не обнаружено. Специалисты-аэродинамики установили, что машущий полет с помощью мышц может поднять летуна, имеющего легкие и воздушные мешки, массой не более 22–25 кг. Именно в этих пределах заключен вес самых больших современных птиц — пеликанов, альбатросов, грифов. А вот летающие ящеры имели массу до 75 кг. Что, тогда законы аэродинамики были другие? Скорее, было меньше тяготение. Уменьшение размеров свойственно также растениям. Самые большие деревья нашего времени — австралийские эвкалипты (до 90 м), американская ель-дугласия (до 110 м) и канадская секвойя (до 126 м). В ископаемом состоянии находят деревья мезозойской эры — ту же секвойю, обезьянью колючку, имевшие высоту до 160 м. Теперь такие колоссы долго не устояли бы.

За счет чего могла увеличиваться Земля? Разумеется, на нее падают метеоры, метеориты, космическая пыль, но эта прибавка к массе планеты ничтожна. Самая экстравагантная гипотеза полагает, что в земном ядре идет преобразование космической энергии в массу. В принципе, полного ниспровержения современной физики такая гипотеза не требует. Согласно теории относительности, энергия и масса могут переходить друг в друга в соответствии с известной формулой Е = mc². При горении звезд, при ядерных взрывах масса преобразуется в энергию. Обратный процесс физикой не запрещен. Почему бы ему не идти в земном ядре?

Глава 2 Причины земные

Вулканы и климат

В ночь с 13 на 14 апреля 2010 года природа вновь напомнила о своей мощи. Произошло извержение исландского вулкана Эйяфьяелоокудль.

Оно привело ко многим неблагоприятным последствиям. Из-за пылевого загрязнения атмосферы закрыли многие авиационные маршруты. Температура в Северном полушарии снизилась. Пришлось вспомнить, что вулканы влияют на климат больше, чем человек. Средние извержения выбрасывают парниковые газы, вызывающие повышение температуры. Мощные извержения выбрасывают огромное количество пылевых частиц. Зависнув в верхних слоях атмосферы, они задерживают солнечные лучи и вызывают локальные, а при сильных извержениях — глобальные похолодания.