Грядет царь террора

Все время, пока он добирался до Москвы, его не переставал мучить вопрос: «Как могла Лена Знаменская попасть в лапы Нгомо? Да, Александр Григорьевич как-то говорил о ее пристрастии к какой-то секте… Стоп! Вот оно! Значит, свет клином сошелся на “Детях Шивы”!.. Ну и дела! Нужно срочно отыскать Знаменского!» Так решил Краснов.

Глава 23. «“Миазматики” были правы…»

На новом месте мне всегда плохо работается. Нужна по крайней мере неделя для того, чтобы я полностью пообвыкся, устроился в новой для себя обстановке. Только по прошествии недельного срока у меня появляется творческая активность.

Странное дело, попав помимо собственного желания в горы, я довольно быстро вошел в рабочее состояние. На это мне понадобилось всего два дня. Может быть, такой краткий срок привыкания к новому месту был обусловлен ограниченным пространством, в котором я вынужден был существовать? Моя комната на втором этаже, лаборатория — вот и все, что я видел каждый божий день. Люди — лаборанты, охранники — были одни и те же, к тому же их было не много. Наверное, всем этим и объяснялось то, что я с первых дней целиком и полностью погрузился в работу, поскольку ничто другое вокруг меня не отвлекало и не вызывало большого интереса.

Работа Крупина, к которой я должен был присоединиться, вызвала у меня двойственные чувства. С одной стороны, я быстро осознал вторичность этих разработок, с другой — опасность для человечества его находок и обретений. Впрочем, это положение требует более подробного изложения, чтобы быть правильно понятым. Дело в том, что все разработки, проводимые в этой горной лаборатории под руководством Крупина, кем-то когда-то уже проводились. Тут Виталий Ованесович явно не был первопроходцем. Например, Крупин много экспериментировал с так называемой элективной средой Сабуро. Микробиологи хорошо знают, что эта среда является не чем иным, как пептонным агаром с мальтозой. Крупин стал высаживать на среду Сабуро все подряд, начиная от патогенных кокков до спирохет, выдавая этот «метод» за свое ноу-хау. Это было бессмысленным занятием хотя бы потому, что другими исследователями давно уже доказано, что на среде Сабуро хорошо развиваются в основном только дрожжеподобные грибки. Но Крупин с каким-то тупым, как мне показалось вначале, упорством продолжал высаживать на эту среду микобактерии туберкулеза и даже неизвестно откуда привезенные микробактерии проказы.

Памятуя пословицу, что упрямство — это твердость глупца, я сразу же проникся презрением ко всему, что делал Крупин. И при первой возможности, когда мы остались с ним один на один, предложил ему объясниться.

— Я ищу, — сказал он и при этом хитро прищурился. — Кое-что уже нашел. Со временем найду еще…

— Но что?! — вскричал я. — Что вы конкретно ищете? Ведь должны же быть какие-то конкретные задачи, которые вы решаете. Кто-то же перед вами их ставит…

— Если я вам скажу, что работаю на гения, который ставит передо мной непонятные для нашего убогого разума задачи, что вы на это ответите?

— Что сумасшествие часто рядится в одежды гениальности, — ответил я.

— Ну вот! Услышать нечто подобное от вас я и ожидал, — кивнул Крупин. — Но не спешите с выводами… Не надо спешить!

И только позже я заподозрил, что Крупин и его незримый гений (которым, скорее всего, являлся мулат Нгомо) пытаются методом проб и ошибок отыскать новое биологическое оружие. Когда я впервые до этого додумался, то сам над собой посмеялся. Кому и зачем это может быть нужно? Я понимаю экспериментаторов, которые работают на военно-промышленный комплекс, создавая все новое и новое оружие. Это хоть и глупо при том уже и так огромном количестве обычного оружия, способного десятки раз уничтожить все человечество на Земле, но все же объяснимо. Но вот зачем этим заниматься какой-то религиозной общине, этого я был понять не в состоянии.

Видимо, новые виды бактериологического оружия нужны были Нгомо и его сектантам для того, чтобы шантажировать правительства каких-то стран, запугивая их страшными картинами поголовной мучительной смерти населения. Этим они могли добиться получения каких-то льгот для самих себя. А может быть, они вообще хотели ускорить гибель всей человеческой цивилизации? Ведь вынашивали же подобные планы сектанты из пресловутой «Аум Синрикё». Почему же не могут объявиться новые секты, апологеты которых мечтают о том же? Но это уже полная психиатрия.

Честно сказать, я и сам не верил тем выводам, к которым пришел. К тому же мои сомнения подогрел махариша Нгомо, объявившийся в горной лаборатории на третий день моего в ней пребывания.

— Как вы здесь устроились? — спросил Нгомо, заходя в мою одинокую келью без стука одним из ненастных поздних вечеров, когда в горах поднялся ураганный ветер и вниз сверзились, все нарастая, камнепады.

— Как видите, — развел я руки в стороны. — Здесь есть все необходимое для жизни, но не более того.