К перевалу Долгуш спецгруппа, руководимая майором Красновым, подошла примерно часа через четыре. Казак-разведчик знал тайные горные тропы, которые спрямляли кружной путь, делали его менее длинным, но не менее рискованным. И все же воинов из спецподразделения по борьбе с террористами крутые тропы не пугали, ведь специальная альпинистская подготовка позволяла им продвигаться по куда более трудным путям.
Вывести спецгруппу на перевал в открытую Краснов не решился, боясь засады со стороны чеченских боевиков, которые могли свободно перестрелять спецназовцев на открытом участке местности. Найти выход из данного положения Краснову и его подчиненным помог случай из разряда удачных. В роли этого самого случая выступили сразу три КамАЗа-трейлера, перевозившие из Грузии в Россию цитрусовые последнего урожая. Теперь веселые усатые парни в кепках-«аэродромах», управлявшие этими машинами, возвращались домой порожняком. Водители и их сменщики даже не удивились, когда группа людей, одетых в камуфляж, остановила их машины на самом подъезде к перевалу, от которого было уже рукой подать до границы с их родной Грузией. Они уже попривыкли к подобным проверкам и потому заранее приготовили большие бутыли с самодельным молодым вином, чтобы смягчить с его помощью суровых людей с оружием.
– Что у вас, ребята, в кузовах? – поинтересовался у пожилого грузина, которого сменщик называл Георгием, Краснов, когда его люди тормознули грузовик, шедший головным.
– Совсем ничего нет, уважаемый! Воздух везем, да! Потом обратно в Россию пойдем с грузом апельсина, мандарина, лимона, персика… Так часто бывает, да! – зачастил усатый Георгий, высовываясь из-за приспущенного ветрового стекла. – Слушай, зачем нас тормозишь, да? Возьми лучше бутылку доброго вина. Возьми одну и еще возьми…
– Не надо! – резко оборвал тараторившего грузина Краснов.
– Зачем не надо? Почему так говоришь? Вино хороший – человек хороший!..
– Подвезешь нас к перевалу, – сказал Краснов.
– Подвезти? Подвезу! Почему не подвезти? Хороший человек хорошего человека всегда понимает. Садитесь…
Переговорив со своими коллегами и тем самым несколько успокоив их, Георгий открыл дверцы в крытом кузове своего трейлера, и туда быстро забралось все отделение спецназовцев вместе с их здоровяком-командиром по фамилии Осетров. Майор сел в кабину, устроившись на лежанке за занавеской, где обычно отдыхали свободные от управления автомобилем шоферы-дальнобойщики. Что же касается Виктора Семина и Николая Семиречного, то они гораздо раньше отправились на перевал пешком, чтобы в случае необходимости прикрыть товарищей огнем, и это было, как показало будущее, весьма разумным решением.
Как и предполагал Краснов, далеко не все бойцы полевого командира Абдулаева покинули перевал Долгуш. Пять человек остались для того, чтобы вести наблюдение и охранять перевал не столько от вторжения со стороны грузин, сколько от российских пограничников, осуществлявших охрану границы с Грузией. У боевиков даже была рация, что позволяло в любой момент вызвать подмогу из Шатоя. Все это майор понял в считанные мгновения, как только увидел троих мужчин, перегородивших дорогу камнями.
– Ничего, – успокоительно проговорил Георгий, – это добрые ребята. Они нас хорошо знают, да!
– Вылезай! – хрипло прокричал один из «добрых ребят», выставив вперед автомат с подствольным гранатометом и заступая дорогу.
– Эй, Муса! Ты меня не узнал, дорогой? Это же я, Георгий! – прокричал пожилой грузин, снова высовываясь из окна машины.
– Какой ты Георгий?! – заорал еле стоявший на ногах Муса. – Ты шайтан поганый, вот ты кто! Георгий мой друг. Он всегда мне привозит доброго молодого вина…
– Что с тобой, Муса? Я привез тебе много вина. На, возьми!
– Нет, ты шайтан! – настаивал на своем Муса, обкурившийся анаши до полной невменяемости. – Ты убил моего брата! Я тебе узнал! Ты подлый прапорщик из русского десанта. Я сброшу твои машины в пропасть, проклятая собака! Там уже много разных курортников. Все они отдыхают вечным сном…
Затем Муса что-то прокричал двум приятелям, сидевшим у дороги с пулеметом и веселившимся над бесплатным «концертом», который устроил их друг. Чуть дальше Краснов разглядел небольшой блокпост, из которого вышли еще двое боевиков. Им тоже хотелось посмеяться…
– Нет, собака, ты не Георгий! – снова зарычал Муса по-русски и, не найдя больше слов, начал палить из автомата по кабине КамАЗа.
Строчка пулевых отметин прошила ветровое стекло ведущего автотрейлера, при этом одна пуля угодила в горло Георгию. Он подавился собственным криком, а его кровь, хлынувшая потоком изо рта, обагрила стекло и дверцу машины.
– Вот сука! – выругался Краснов, паля из своего «Грача» по обезумевшему боевику.
Один из его выстрелов попал в цель, прежде чем неуправляемая машина сбила уже мертвого Мусу с ног. Сменщик Георгия успел ударить по тормозам и остановить многотонную машину у пропасти.