Грядущая буря

Неужели он действительно беседовал с отцом? Ранд уже и не надеялся вернуться в Двуречье и когда-нибудь снова его увидеть. Ему было приятно, несмотря на неловкость. На лице Тэма стало больше морщин, чем раньше, а немногочисленные упрямые пряди черных волос наконец-то сдались и покрылись серебром. Но сам Тэм остался прежним.

Слишком многие изменились - Мэт, Перрин, Эгвейн, Найнив - и как здорово встретить человека из старой жизни, который остался прежним. Тэм научил Ранда искать пустоту. Тэм казался Ранду скалой, что крепче самой Твердыни.

Тут настроение Ранда слегка омрачилось.

- Постой. Перрин использовал двуреченцев?

Тэм кивнул.

- Мы были нужны ему. Этот мальчик так великолепно балансировал на канате, что впечатлил бы любого артиста бродячего цирка. Он имел дело с Шончан и людьми Пророка, не говоря уже о Белоплащниках и королеве…

- Королеве? - сказал Ранд.

- Да, - сказал Тэм. - Хотя она говорит, что больше не королева. Мать Илэйн.

- Так она жива? - спросил Ранд.

- Жива, хотя благодарить надо не Белоплащников, - с отвращением ответил Тэм.

- Она уже виделась с Илэйн? - спросил Ранд. - Ты упоминал Белоплащников, как он наткнулся на Белоплащников? - Тэм начал было отвечать, но Ранд жестом прервал его. - Нет. Постой. Я могу получить отчет от Перрина, когда захочу. Я не желаю тратить наше общее время на то, чтобы ты работал гонцом.

Тэм слабо улыбнулся.

- Что? - спросил Ранд.

- Ах, сынок, - сказал он, покачав головой и сведя перед собой широкие натруженные ладони, - они действительно все испортили. Они взяли и сделали из тебя короля. Что случилось с тем неуклюжим мальчишкой с удивленными глазами, встречающим Бэл Тайн? Где тот нерешительный паренек, которого я воспитывал все те годы?

- Он мертв, - немедленно сказал Ранд.

Тэм медленно кивнул.

- Я вижу. Ты… тогда должен знать… О…

- Что ты не мой отец? - предположил Ранд.

Тэм кивнул, опустив взгляд.

- Я знаю это с того дня, как покинул Эмондов Луг, - ответил Ранд. - Ты говорил об этом в бреду. Какое-то время я отказывался верить в это, но в конце концов убедился.

- Да, - сказал Тэм. - Я вижу как. Я… - Он крепче сжал ладони. - Я никогда не хотел лгать тебе, сынок. Или, ну я полагаю, мне не стоит тебя так называть, не так ли?

«Ты можешь называть меня сыном, - подумал Ранд. - Ты мой отец». Не имеет значения, кто и что говорит. Но он не смог выдавить из себя эти слова.

У Возрожденного Дракона не может быть отца. Отец - это слабость, которой могут воспользоваться, слабость даже большая, чем женщина вроде Мин. Любовницы ожидаемы. Но Возрожденный Дракон должен быть легендарной личностью, созданием почти таким же значительным, как и сам Узор. Ему было сложно заставлять людей повиноваться и в сложившихся обстоятельствах. А что будет, если станет известно, что он держит поблизости своего отца? Если станет известно, что Возрожденный Дракон ищет поддержки у пастуха?

Тихий голосок в его сердце превратился в крик.

- Ты поступил правильно, Тэм, - неожиданно для себя сказал Ранд. - Не сказав мне правду, ты, вероятно, спас мне жизнь. Если бы люди узнали, что я найденыш, да еще обнаруженный у Горы Дракона… непременно пошли бы слухи. Меня, скорее всего, убили бы еще в детстве.

- О, - сказал Тэм. - Ну, тогда я рад, что поступил так.

Ранд взял ключ доступа - с ним он чувствовал себя увереннее - и встал. Тэм поспешно последовал за ним, все больше напоминая слуг Ранда или его придворных.

- Ты сослужил мне хорошую службу, Тэм ал’Тор, - сказал Ранд. - Защитив и вырастив меня, ты возвестил о начале новой Эпохи. Мир перед тобой в долгу. Я прослежу, чтобы о тебе заботились до конца твоей жизни.

- Я ценю это, милорд, - сказал Тэм. - Но это лишнее. У меня есть все, в чем я нуждаюсь.

Неужели он прятал усмешку? Возможно, это и правда прозвучало чересчур высокопарно. В комнате стало душно; Ранд повернулся, прошел по ковру и вновь распахнул двери балкона. Солнце и вправду село, и на город опустилась темнота. Свежий океанский бриз подул на Ранда, и он вышел к ограде балкона, в ночь.

Тэм подошел сзади.

- Боюсь, я потерял твой меч, - внезапно произнес Ранд. Это прозвучало глупо.

- Все в порядке, - произнес Тэм. - В любом случае, не думаю, что хоть когда-нибудь был достоин этой вещи.

- Ты на самом деле мастер клинка?

Тэм кивнул.

- Полагаю, да. Я убил человека, который был им, убил на глазах многих свидетелей, но я никогда не простил себе этого. Хоть это и было необходимо.

#8209; То, что должно быть сделано, часто оказывается тем, что делать хочется меньше всего.

- Это чистейшая правда, насколько только это возможно, - сказал Тэм, тихо вздохнув и опершись на перила балкона. Внизу в темноте начинали загораться огоньки окон. - Это так странно. Мой мальчик - Возрожденный Дракон. Я стал частью сказок, которые слышал, путешествуя по миру.

- Подумай, а что это значит для меня, - сказал Ранд.

Тэм усмехнулся.

- Да. Да, я думаю, ты в точности понимаешь, что я имею в виду, не так ли? Разве это не забавно?