Грязелечебница «Чаша Аждаи»

Тияна проснулась посреди ночи от тягостного ощущения: казалось, сырая холодная тьма давит на нее со всех сторон. Это угнетало и действовало на нервы. Вдобавок ей представился гроб, стоящий на мраморных тумбах в мрачном холле. Тело Йованы тонуло в нем среди цветов и кружев, белое лицо отливало синевой. Отблески пламени множества свечей отплясывали на ее впалых щеках. Люди в черных накидках обступили гроб плотным кольцом, один из них нараспев читал молитву, глядя в раскрытую книгу, которую держал в руках.

По телу Тияны прокатилась волна озноба от осознания того, что представившаяся ей картина вполне может совпадать с реальной: она вспомнила замеченную ею накануне траурную процессию с гробом, двигавшуюся к главному корпусу. Наверняка кто-то из этих людей остался дежурить у гроба до утра. Вновь Тияна оказалась под одной крышей с покойником! Смерть отняла у нее последнего родного человека. Неужели это проклятие будет преследовать ее вечно? Возможно, однажды она выйдет замуж и заведет детей. Смерть тоже их отнимет?! Думать об этом было больно. Нестерпимо хотелось выяснить, виновен ли в смерти ее близких человек из плоти и крови, или это цепочка роковых случайностей. Надо сделать все, чтобы найти ответ. Если детектив Дульский не справится, она наймет другого, третьего, четвертого, и так до тех пор, пока не узнает, кто этот злодей и какую цель преследует. И, конечно, она позаботится о том, чтобы он понес заслуженное наказание.

Темнота продолжала давить. Тияна чувствовала себя так, будто ее живьем закопали в сырую землю. Вдруг она поняла, в чем причина такого дискомфорта: тьма была кромешной, даже оконный проем не выделялся на стене! Неужели на территории курорта разом погасли все фонари, а луна спряталась за тучами? Приподнявшись на локте, она вгляделась в ту сторону, где располагалось окно, и не увидела ни малейшего намека на его очертания. Как странно! Почему так темно?

На ощупь отыскав кнопку ночного светильника, встроенного в стену над изголовьем кровати, Тияна надавила на нее. Щелчок, и комнату залил тусклый призрачный свет. Окно, огромное и совершенно черное, выглядело пугающе. Тияна вздрогнула, увидев в нем свое отражение: бледное лицо и спутанные волосы, похожие на космы старой ведьмы.

Правая створка окна была приоткрыта, но при этом не ощущалось ни малейшего притока свежего воздуха с улицы. Озадаченная этим обстоятельством, Тияна выбралась из постели, намереваясь выглянуть из окна, и только когда подошла к нему вплотную, увидела поперечные полосы рольставень, закрывавших его с обратной стороны. Значит, рольставни опускают на окна не только в корпусах для пациентов, но и в главном корпусе, причем тоже без согласия проживающих. Интересно, а входные двери в холле запираются по ночам? Не очень-то приятно чувствовать себя узницей. Хотя, может быть, такие меры принимаются для безопасности пациентов и персонала, а вовсе не для того, чтобы держать их взаперти. Вокруг грязелечебницы на многие километры простираются глухие места, не считая маленького поселка, а рядом с воротами на въезде не видно даже будки охранника.

Тияна повернулась, собираясь забраться обратно в кровать, и едва не взвизгнула от ужаса, услышав, как что-то протяжно царапнуло по рольставням позади нее. Следом послышался шорох, будто нечто очень большое скользнуло по каменной стене. Птица? Но очень трудно представить себе птицу, способную произвести подобный звук! Как минимум эта птица должна быть размером с птеродактиля! Хотя… Говорят, у страха глаза велики, и, наверное, слуха это тоже касается. Ведь, если поразмыслить, то этим странным звукам можно найти вполне логичное объяснение: над зданием нависает гора, поросшая соснами, и сломанная сосновая ветка могла упасть сверху на крышу здания, скатиться по ней и пролететь вдоль стены с похожим шумом.

«Пусть будет ветка», – мысленно успокоила себя Тияна, забираясь в постель, однако уснуть ей больше не удалось. Она лежала под одеялом, не шевелясь и превратившись в слух, но единственным звуком, нарушившим тишину, стал шум поднимающихся рольставень, возвестивший о том, что наступило утро.

Спустя несколько минут после этого в дверь номера постучали. Тияна решила, что пришел Горан. Ей не хотелось показываться ему на глаза растрепанной и в мятой пижаме. Пока она наскоро причесывалась и искала, во что переодеться, из-за двери послышался голос Петры:

– Господица Тияна, откройте! Я принесла вам траурное облачение. Пора вам сойти вниз, все уже собрались.

Дверная ручка заходила ходуном от того, что помощница Йованы принялась дергать ее с обратной стороны. Тияна поняла, что Петра из той породы людей, которые пойдут напролом для достижения своей цели. Отперев дверь, она поспешила отступить в сторону, и правильно сделала, потому что гостья ворвалась в прихожую с такой скоростью, будто Тияна терпела бедствие и ее надо было спасать.

В правой руке, немного приподнятой, Петра держала плечики с болтавшимся на них черным платьем, в левой сжимала полиэтиленовый пакет, из которого торчал край траурной вуали.