Грязная Земля. Книга 2

Агент же сказал, что он очень заразен, и эффекты даёт очень неприятные — но не смертелен. Лишь бы заражённые животные не покусали — вот тогда возможна перенагрузка иммунной системы. Ведь вирус в животных не только хорошо размножается, но ещё и мутирует. И после укусов — есть шанс словить смертельную дозу смертельного штамма, который ударит по слабым местам организма и вызовет непредвиденные осложнения. Поэтому зона и помечена красным…

Но у Ивана всегда было крепкое здоровье и осложнений он не боялся. А что до бешеных кусачих животных… Иван мрачно скривился. Будет стрелять по ногам. По лапам, то бишь. Он в лесу — как дома. На него никто не сможет броситься неожиданно, как в фильмах ужасов.

Он зарядил в карабин поочёдно патрон с мелкой дробью, крупной дробью и в конце пулю, а потом повторил этот же набор ещё раз. Не хочется сразу убивать или даже калечить… Вначале — только малый калибр.

Приготовившись, Иван перехватил карабин, изготовляя его к стрельбе навскидку и быстрым, но осторожным шагом двинулся по следам Полкана. И следам оленя, черт бы того побрал!

Возможно, что и побрал, кстати…

В «жёлтой» зоне леса, где Иван шёл до того, ему казалось, что лес вымер. Но теперь он понял — на самом деле, там продолжалась жизнь, просто она подзатихла. Животные то ли сбежали, то ли попрятались.

Но по сравнению с «красной» зоной — жизнь в «жёлтой» просто кипела. В «красной» зоне царила полная тишина. Это действовало на нервы… Но было очень удобно для человека, который стал ближе к зверям, чем к людям. Ведь его острый слух позволял услышать опасность и вовремя среагировать.

В низинах начал появляться полупрозрачный туман. А вот это было неудобно. Иван поморщился. Далёкий обзор был его главным преимуществом перед животными, которые могли лишь кусать и драть. Если поднимется туман — Ивану придётся реагировать на атаки бешеных животных мгновенно, без возможности заранее прицелиться и увернуться. Они будут выпрыгивать на него из тумана как в фильме ужасов… А откуда тут туман в это время года, кстати? Иван нахмурился. И правда — чертовщина.

Он остановился и достал один из ножей. Вместо ручки у того был намотан длинный шнур-паракорд. Эх, если бы у него был не карабин, а старый АК-47, к стволу которого тогда всё ещё крепился штык-нож. Иван криво улыбнулся. Кто же знал, что он окажется в такой ситуации…

Но и имеющийся в запасе нож, даже короткий, отлично держался под стволом, будучи примотан шнуром. Теперь Иван сможет удержать на расстоянии прыгнувшее на него животное, даже если не успеет выстрелить. Или не захочет… Главное теперь — не испортить себе причёску, когда будет карабин за спину закидывать. А то нож острый, можно без ушей остаться. А это плохо смотрится вместе с бородой…

Иван снова двинулся вперёд.

Туман потихоньку густел. Чем дальше Иван шёл к центру «красной зоны», тем меньшее расстояние вокруг себя он мог контролировать. Эх, надо было в тактических перчатках идти, на них костяшки пластмассовые… Очень удобно бить в морду, когда на тебя кто-то прыгает…

Сбоку и позади раздался жужжащий звук. Иван мгновенно упал на землю и накинул капюшон на затылок. А чуть сориентировавшись — закатился за дерево.

Звук был явно технического происхождения. Похоже — беспилотный наблюдательный квадрокоптер или минисамолёт. Во времена службы Ивана таких штук на вооружении армии ещё не было. Их и сейчас ещё не было, солдатам приходится по старинке воевать. А вот у фэбсов и прочих спецслужб они, конечно, были. Не такие крутые, как у американцев — но вполне приличные. Китайские, что одновременно и стыдно, и смешно.

Жужжаще-гудящий звук пронёсся в стороне. Оставалось надеяться, что Ивана не заметили. Впрочем, если бы заметили — то сделали бы круг над ним, чтобы отследить, опознать, собрать информацию.

Сзади раздался хлопок. Иван мгновенно перекатился в сторону, ложась на спину и вскидывая ствол перед собой.

Оказалось, что напротив Ивана на ветку дерева села ворона. Вполне обычная на вид ворона. Разве что… Она не каркала. Молча смотрела на Ивана. Бездумным птичьим взглядом. Что-то в ней было странное… Но Иван не стал разбираться. Он и так потерял уже немало времени зря! Иван поднялся с земли, отряхнулся, кинул на ворону ещё один взгляд и пошёл дальше.

Он сделал несколько шагов, когда сзади раздалось хлопанье крыльев. Иван обернулся, поднимая взгляд. Ворона перелетела на следующее дерево, как бы следуя за ним. Иван понаблюдал за ней — та оставалась на ветке, глядя на него. Он отвернулся и пошел вперёд. И снова — хлопанье крыльев и ворона следует за ним. Иван нахмурился. Что-то это ему напоминало…

Она вела себя не так, как ведут обычные птицы. Она вела себя как следящий летательный аппарат.