Грязная Земля. Книга 2

— Я думаю, что если женщина и дерево взаимосвязаны, то по здоровью дерева мы можем судить о здоровье женщины. Оно быстро затянуло рану и теперь постепенно выдавливает пилу. Это отличает его от наших земных деревьев. Те бы просто стали расти вокруг пилы, и та осталась бы внутри ствола… Есть очень забавные случаи, например, велосипед прислонили к дереву и забыли. И дерево за годы наросло вокруг велосипеда, тот навсегда остался внутри него…

— Отлично, — саркастично хохотнул фэбс. — Теперь-то мы знаем, как отличить чужие деревья от наших. Покупаем сотню велосипедов и расставляем по лесу. Ну и ждём годик!

— Логика вполне рабочая, — согласился профессор. — Но, боюсь, временной интервал малоприменим на практике…

Фэбс молча уставился на него, пытаясь понять, шутит профессор, или серьёзен. Но тот лишь вежливо улыбался, а потом вообще задумался о своём, высоконаучном.

— Ну так а с женщиной что? — поторопил его агент.

— Если дерево живо, то и женщина жива, — пожал плечами профессор.

— Отлично! — потёр руки агент.

— Но это неточно! — поднял палец профессор. — Нужно дальше наблюдать.

— Ладно! — махнул рукой агент. — Я спать. Надо передохнуть всё-таки, бурная выдалась ночь. Если будут свежие идеи — меня не трогать, записывайте и обсудим с утра. А вот если будут новые события — будите меня сразу.

— Согласен! — кивнул профессор. — А я пока ещё посмотрю, покумекаю, гляну свежие срезы…

Он отвернулся к экранам и бормотал уже себе под нос. Агент покачал головой, цокнул языком, одновременно ухмыляясь и удивляясь научной увлечённости. И ушёл уже спать в тент. Ехать в особняк ему сейчас не хотелось — только время сна терять. Лучше с утра нагрянуть на завтрак, заодно нормально помыться. Опять же, на хозяйку дома приятно глянуть…

Фэбс заснул с ехидной улыбкой на лице.

Его не стали будить, но когда он проснулся — начальник безопасности доложился об интересном наблюдении.

— Вчерашний полёт аэровидеосъёмки записал нечто занятное. Программа распознавания не выявила артефактов или людей, поэтому не сигнализировала. Но, как вы знаете, мы пересматриваем все записи вручную. Точнее — пересылаем специалистам в Штабиксе, они пересматривают всё целиком и не один раз…

— Да уж, работка, — хохотнул агент. — И что насмотрели?

— Да вот сами гляньте, — улыбнулся начбез. — Вот, я принёс ноутбук.

Агент открыл компьютер и глянул на экран. На нём была показана группа изображений. На них было видно, что в уголке обзора самолёта прячется человек. Фигура вжалась в землю и натянула капюшон на голову. И, похоже, он был вооружён.

— У нас первый сталкер, — иронично улыбнулся агент. — Нехорошо…

— Мы не можем оцепить весь лес, — развёл руками начбез. — Вот если бы танки поставили не вокруг города, а вокруг красной зоны…

— Ладно, ладно, — махнул рукой агент. — Ещё записали что-то?

— Дальше самолёт совершал запланированные облёты, и вскоре уловил звуки выстрелов. Сориентировался по направлению звука, прошёл над местностью, вот, смотрите дальше.

Агент вышел из папки с фото и открыл вторую рядом. На изображениях была видна группа животных, глядящих на пролетающий самолёт. Наверное, если вживую смотреть, то жутковато выглядит. Судя по записям звуков — животные в красной зоне все неестественно молчат.

— Это всё? — поднял голову агент.

— Да. — пожал плечами начбез. — Нарушителя установить не удалось. Впрочем, он пока и не нарушитель даже, мы ведь не повесили везде запрещающие знаки…

— Да, да, — отмахнулся агент. — Назовём браконьером, для удобства. Главное, что он остался в городе. Выбраться он сейчас не мог…

— Или остался в лесу! — поднял палец начбез. — Вы же видели эту стаю. Могли и растерзать!

— Возможно, — протянул Григорий. — Но этот вариант нам неинтересен. Он тупиковый и сомнительный. Это же теперь заражённые животные. Сомневаюсь, что они просто жрут людей.

Ему хотелось напомнить начбезу про живые деревья-саркофаги, но он не стал. Информация штука такая — опасная. Ею надо пользоваться осмысленно.

— Хорошо, спасибо. Вы свободны, — махнул рукой Григорий. — А я позвоню одному человеку…

Иван и конф-колл

На дворе уже была глубокая ночь, когда Иван добрался до дома. Дошёл почти без происшествий. Пришлось, правда, ещё разок поваляться в грязи, когда невдалеке жужжал миниатюрный самолёт-разведчик. Но — кружить над ним не стал, значит не заметил.

А ещё — пришлось на ходу перемотать руку.

У дома Иван по привычке бросил взгляд на конуру, словно ожидая, как из неё выскочит собака. Но Полкан не выскочил. Во дворе стояла тишина.

Эта тишина резанула Ивану ножом по сердцу. Он вдруг необычно остро ощутил, какой его домик старый, убогий и одинокий. Собака была его лучшим другом — а теперь он совсем один…

Ивану не хотелось заходить внутрь. Он присел на чурбан у стены, опёрся спиной и бездумно уставился в звёздное небо.

Эти животные — они не пытались его убить. Они пытались его обезоружить и стреножить. Может, хотели, как пауки — обездвижить жертву и сделать запасы на зиму. Вирус же, мозги звериные могли поехать.