Грязное правление

— Я разберусь с Гейджем. Расскажи мне, что произошло в Пасифик-Пойнт. Когда Хейс забрал тебя.

— Он держал меня у себя дома, и сначала я понятия не имела, зачем нужна ему, — я облизнула губы. — Пока не узнала то, что он уже знал. Что Крис — мой отец.

Элли остановилась, повернувшись ко мне лицом.

— Я не знала, Ринн. Если бы знала, то обязательно тебе рассказала бы. Я бы никогда не отправила тебя в Пасифик-Пойнт тем летом. Мне известно, что у тебя и Шона один отец, и Шон намекал, что он принадлежит к нашему миру. Но твой брат никогда не говорил мне, кто он на самом деле. Не уверена, что Шон вообще знал, что это Крис.

— Да, ну, Хейс знал, — сказала я с горечью. — И он использовал это. Тогда я рассказала ему, что состою в “Подполье”, потому что он не хотел отпускать меня. Но даже это не изменило его решения.

— С этим нельзя мириться, — тихо сказала она. — Если банда “Гримроуз” думает, что им это сойдет с рук, то другие тоже попытаются. Это проблема.

— Я знаю.

Она вздохнула.

— Ты в порядке? Они причинили тебе боль?

— Нет, они этого не сделали, — я замолчала, слова Криса эхом отдавались в моей голове. — Ты знаешь, что случилось с моей мамой?

Элли нахмурилась.

— Она умерла до того, как я встретила Шона. Я знаю столько же, сколько и ты. А что?

— Крис сказал мне кое-что, — почти прошептала я, мое сердце бешено заколотилось о ребра. — Он сказал, что она все еще жива. Что она где-то у него.

— Ты веришь ему? — медленно спросила она.

Я провела руками по лицу.

— Не знаю. Думаю, он использует это, чтобы заставить меня подчиняться. Но что, если это правда?

— Я разберусь с этим, — сказала она, на мгновение взглянув на свой телефон. — Но сначала нам нужно закончить разговор о двух парнях, которые пытаются войти в эту комнату, чтобы добраться до тебя.

— Они мне нравятся, — призналась я, поднимая голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Оба. Настолько, что я не хочу их смерти.

Элли уставилась на меня, нахмурив уголки губ. Тишина окутала комнату, и я отвела глаза и подошла к окну. Студенты слонялись по тротуару подо мной, наслаждаясь своим воскресеньем. Некоторые смеялись, в то время как другие собирались в большие группы, болтая со своими друзьями. Я была уверена, что у каждого из них, как и у всех, есть свои проблемы. Но сейчас мне бы хотелось быть обычной студенткой с обычными заботами.

Мне нравилась эта жизнь. Работа на Элли удовлетворяла мою тягу к острым ощущениям. Я не видела себя ни в чем другом. Но сейчас? Выяснение того, кем Крис был для меня. Влюбленность в двух парней, чьи банды хотели управлять мной. И третий мужчина, который бросил меня и, очевидно, хранил свои собственные секреты. Симпатия к трем разным парням была бы достаточной проблемой без всего этого дополнительного стресса.

Вокруг происходило так много всего, что я чувствовала себя тонущей.

— Они тебе нравятся. В смысле, больше, чем просто друзья? Они оба?

Ее вопрос вырвал меня из раздумий, и я отвернулась от окна, чтобы посмотреть на нее.

— Да.

Она пробормотала проклятие себе под нос.

— Как долго это продолжается?

— Достаточно долго, — я взглянула на нее. — Я никогда не подвергала тебя или “Подполье” опасности.

— Ты не имеешь никакого отношения к новой татуировке на спине Джейса? Значит, Гейдж сделал это сам?

Я прикусила губу.

— Нет. Он сделал это ради меня. Чтобы ты не убила Джейса.

— Гейдж знает, — она коротко рассмеялась. — Вы оба лгали мне.

Боль в ее голосе камнем упала мне на грудь.

— Я знаю, как это важно для тебя…

— Для нас, — прервала она. — Ты пришла ко мне в четырнадцать лет, Ринн. И твое сердце было настроено на месть. С тех пор на этих двух бандах висят мишени. Этот год был временем, чтобы покончить с этим.

— Это все еще так, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Ничего не изменилось.

— Нет? — резко спросила она. — Значит, ты не попытаешься остановить меня, если я решу, что эти двое парней нам мешают?

Желудок скрутило, по венам побежал ледяной холод, когда я выдержала ее взгляд. Она без колебаний убьет Джейса и Кайена, если понадобится. Это стало очевидно, когда Джейс узнал, что я в “Подполье”.

— Они защитили меня, — медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. — Не раз. Сомневаюсь, что они причинили бы мне боль.

— Но выбрали бы они тебя? — холодно спросила она. — Вместо своих банд? Вместо своих семей?

Я с трудом сглотнула, всем сердцем надеясь, что не ошибаюсь в них.

— Да.

— А их банды? Ты хочешь, чтобы я их тоже пощадила?

— Нет, — ответила я без колебаний. — Хейс. Крис. Ник. Я хочу, чтобы они все заплатили.

— Но ты хочешь, чтобы я держала Кайена и Джейса в стороне от этого?

— Да, — прошептала я. — Я никогда не хотела ничего от тебя скрывать. Я также не ожидала, что что-то почувствую к ним… это просто случилось.

Она посмотрела на часы.

— Мы поговорим об этом позже. Я не могу здесь больше оставаться. Но мне нужно знать одно — что ты все еще согласна с нашим планом по отношению к Пасифик-Пойнт. И да, пока я оставлю этих двух парней в стороне.

— Конечно, я согласна. Чтобы тебе ни понадобилось, я сделаю это.