Грязное золото победы

— Вот как… Ребята, такой вопрос: не преувеличена ли их жестокость? Может, страшные сказки из прошлого так повлияли?

Анлионцы переглянулись и дружно пожали плечами.

— Все может быть, Айран. Абсолютно все, — задумчиво сказал Рэллмар. — Нас всех с детства пугали страшными монстрами с Отравы и их детищами-Притворщиками. А на самом деле… а кто его знает, как оно на самом деле…

— Они — монстры, они несут боль…

— Боль, Дэла, эта очень странная штука… — задумчиво сказал Айран. — Врач ведь тоже приносит боль пациенту — чтобы вылечить его. Тренер порой дает ученику набить много шишек и ссадин, чтобы тот понял, как надо бить. Один человек легко может причинить боль другому несколькими словами — но этого будет более чем достаточно для того, чтобы измениться, чтобы стать настоящей личностью, подняться из грязи, в которую низверг себя сам. Ну, или был низвержен. Так что не надо судить только по одной грани реальности обо всем. Не дано нам знать всего.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Криэйторы вполне могут оказаться такими врачами, тренерами и настоящими людьми — для всего этого мира. В переносном смысле слов, понятно. Я поначалу тоже был не слишком доволен их существованием, тому есть ряд вполне объективных причин. Однако немного подумал по дороге… и пришел к такому вот выводу. Он вполне может оказаться ошибочным, сразу признаю. Но и подобное мнение тоже имеет право быть.

— Я не понял, ты так жаждешь познакомиться с криэйтором? А если ты не прав?

— Ну не то чтобы жажду, но был бы не против. Совсем не против… А если не прав… А что, у меня будет выбор?

— Вот это и страшно… что выбора тебе не дадут — про криэйторов столько рассказывают, мурашки по коже, — Рион поежился. — Не хотел бы я оказаться рядом с ним, что бы ты сейчас не думал по этому поводу.

— Не хоти на здоровье, я тебе не мешаю, — улыбнулся Айран. — В любом случае, на Отраву я пока не собираюсь, не те силы. Думаю, придется подождать немного…

В кустах что-то шевельнулось. Незаметно для Айрана или амазонок, но вполне различимо для эльфийского слуха Рэллмара.

Неясное предчувствие заставило эльфа внимательно вглядеться в траву. Ничего. Вроде бы… Или все же что-то есть? Он легким прыжком поднялся на ноги, не сводя взгляда с кустов. Медленно, легким неслышным шагом он направился к ним.

— Рэлл, не теряй нас из виду. Это Поля, — напомнила Иррана. Эльф только кивнул, пропустив ее замечание мимо ушей.

Из кустов ему навстречу выскользнуло… Нет, поначалу просто показалось, что ожила часть самого куста и земли под ним. Что-то вроде паука с ветками вместо лап, и цветами-глазами. Около полутора метров ростом. И на вершине всего этого пораженным путешественникам улыбалась ярко-зеленая голова, похожая на кроличью.

— Фигассе… — только и выдохнул Айран, подрываясь и буквально волоком оттаскивая остолбеневшего Рэллмара подальше от… существа. На всякий случай. — А ну проснись! — прошипел он на ухо эльфу, возвращая его в реальный мир и ясно давая понять, что это видение ничуть не сон, а самая настоящая реальность. Жуткая, наводящая панический ужас — но реальность.

Монстр внимательно оглядел собравшихся, продолжая ухмыляться, напоминая Айрану выходца из какого-то дешевого американского мультфильма. Глаза-цветы пару раз открылись и закрылись — видимо, так он моргал. Затем лапа-ветка указала прямо на Воителя.

— Ты! Воитель — ты.

Голос оказался мягким, женским.

— Теория вероятности отдыхает, — пробурчал Айран себе под нос, с любопытством разглядывая появившееся так внезапно существо и пытаясь хоть как-то его классифицировать. Не получалось. Отбросив бессмысленные попытки, он просто кивнул, соглашаясь. — Я. А что?

— Говорить с тобой хочу, — уверенным тоном заявило создание. — Ты странный. Непохожий на Арлинга. Я думаю, что с тобой можно говорить, ты только что очень правильно рассуждал. Вреда от этого все равно не будет, я думаю. А польза может быть.

— Эмм… Магистр Йода? — брови Воителя взлетели вверх. — Ну чисто джедай по слогу… Ладно, поговорить можно. А еще можно узнать, с кем?

— С криэйтором ты говорить хотел? Я криэйтор. Могу говорить с тобой через это существо. У него речевой центр примитивный, потому речь странная. Я не думал, что через него говорить придется. Это создавалось для наблюдения, не для переговоров. Это еще ничего, хуже когда канал узкий…

— Узкий канал — та еще засада, согласен. Диалап, одним словом… — уловив знакомый термин, мозг Воителя в первую очередь отреагировал именно на него. И только через секунду до него дошло, КТО вышел на связь. — Криэйтор?! — удивился он и негромко добавил: — крыша, сто-ой…

— Где крыша? — существо с нечеловеческой скоростью завертело головой, порой, как сова, поворачивая ее на 180 градусов.

— Спокойно, фразеологизм. Ээ… Оборот речи, — на всякий случай Айран решил не путать криэйтора терминами родного мира.

— Айран! Ты понимаешь, что случилось? — зашипел Рэллмар, стараясь, чтобы это странное существо случайно не услышало его. — Боюсь, что…