Грязные деньги

В баре, как всегда, находилось большое количество пьяных мужиков. В воздухе пахло сигаретным дымом и перегаром. Рокки протиснулся к телефону и набрал номер хозяйки квартиры. Некоторое время никто не отвечал, затем послышался писклявый женский голос.

– Это Джонс, – представился Рокки.

– Джонс, в конце этой недели мне нужны деньги за аренду моей квартиры, – женщина на обратном конце провода даже не поздоровалась. – Надеюсь, что на сей раз не задержите платеж.

– Постараюсь, – сухо ответил Рокки.

– Не «постараюсь», а точно! – завизжала женщина. – Иначе выселю к чертям!

– Вот карга старая! – выругался Рокки, когда положил трубку.

– Что опять хозяйку квартиры обзываешь? – послышался голос бармена.

– Старая карга требует своевременной оплаты, – обреченно сказал Рокки.

– Слушай, старина, тебе надо срочно устроиться на работу, – посоветовал бармен.

– С моей подноготной сложно устроиться на работу теперь. Поможет только перерождение ну или я стану другим человеком. А это невозможно.

– Как сказать, как сказать… – проворчал бармен.

Рокки уставился на него своими темными глазами, а потом спросил:

– Или у тебя есть идея?

– Ну переродиться ты явно не сможешь, но кое в чем я тебе могу помочь.

– Ты дашь мне работу?

– Тут не проси, дружище. Но стать другим человеком помогу.

– Как это? – не понял Рокки.

– У меня есть один приятель, который может сделать тебе новые документы, – шепотом проговорил бармен.

– Ты хочешь сказать, что он выдаст мне фальшивый паспорт? – решил уточнить Рокки

– Да! И ты сможешь устроиться на работу и начать жизнь с чистого листа.

– Ну не знаю, – засомневался Рокки. – Это очень опасно, а я не хочу опять иметь дело с копами.

– Ну как знаешь, – махнул рукой бармен. – Тогда попытайся сам. Вопрос в том, что у тебя репутация не очень. А знаешь какая твоя основная проблема, на фоне всех остальных?

– Какая?

– Ты черный и поэтому тебе придется начать все сначала, – ответил бармен. – Если бы ты был белым, может на твои промашки бы и не особо смотрели. К ним более терпимое отношение. Но если ты черный….

– Да, пожалуй, ты прав, – согласился Рокки. – Но у меня нет денег на эту авантюру. Не будет же твой знакомый делать мне документы просто так.

– Успокойся, дружище, – бармен хлопнул Рокки по плечу. – Я все устрою. А потом как встанешь на ноги, так и отблагодаришь меня. Дай мне день. Завтра вечером зайди в мой бар.

Рокки вышел из бара совершенно в другом настроении. Это была отличная возможность начать новую жизни, найти работу, на которой бы он задержался, помириться с Ребеккой и вернуться к нормальной семейной жизни. Рокки так окрыленно начал себя чувствовать, что решил наведаться к Ребекке и рассказать ей про новую жизнь. Конечно, про поддельные документы он ей рассказывать не будет, так как это было лишним, но попытаться снова посеять надежду в ее душе стоило.

Мать Ребекки жила в Гарлеме, который считался районом чернокожих. Рокки добрался до нужного адреса, когда день уже увядал. Квартира матери Ребекки находилась в многоквартирном доме из трех этажей. Смотреть на фасад этого дома было не самое приятное зрелище. Краска давно уже облупилась, сточные трубы проржавели, а кое где их совсем не было. Уличные художники, которые увлекались граффити оставили след на фасаде дома. Рокки зашел в подъезд дома и зажмурился от едкого запаха, который сопровождает сортир камер предварительного заключения, в которых успел побывать Рокки. Повсюду валялись разорванные газеты и мусор. Квартира находилась на последним третьем этаже. Рокки постучался в облупленную дверь, так как звонка не было. Дверь не сразу, но отворилась. На пороге оказалась Ребекка. В руках она держала полотенце, которым вытирала опухшие от работы уборщицей руки. На ней был надет халат синего цвета, по верх халата фартук. Она пригласила Рокки зайти.

– Папа, папа! – закричал пятилетний Салим. Он был одет в одни только тоненькие шортики.

– Привет, дорогой, – Рокки присел на корточки и обнял сына. – Как поживаешь?

– В садике мне поставили хорошую отметку за то, что я хорошо могу прочитать слова, – похвастался ребенок.

– Какой ты умный! – похвалил сына Рокки.

Салим вскочил и побежал в комнату, где играло радио. Рокки посмотрел на жену. Его теща находилась в той комнате, куда побежал Салим, но даже не удосужилась выйти поприветствовать его.

– Как поживаешь, Ребекка? – справил Рокки

– Зачем ты пришел? – только и смогла спросить Ребекка.

– Что бы поговорить с тобой.

– Я не вернусь к тебе, если ты об этом, пока ты не наладишь свою жизнь.

– Именно об этом я и хотел тебе сказать, – улыбнулся Рокки. – Я скоро устроюсь на хорошую работу и начну жизнь с чистого листа.

– Это ты уже говорил и не один раз.

– На сей раз это серьезно.

– Останешься на ужин? – спросила Ребекка.

– Ни в коем случае! – послышался голос тещи из-за спины Рокки.

Лида, так завали его тещу, стояла в дверях комнаты и держала на руках полуторогодовалого Хакима. Она яростно смотрела на Рокки. После небольшой паузы она продолжала:

– Нам самим нечего есть, а ты еще предлагаешь ему остаться на ужин. А он что-нибудь принес на ужин?