Грязный адвокат

Потягивая остатки кофе, я почувствовала, что мой телефон вибрирует у меня на коленях.

Я вздохнула. Это была моя приемная мать.

Я пропустила уже десять ее звонков, и, хотя мы не были близки, мне нужно было отвлечься.

— Алло? — ответила я.

— Привет, солнышко! — промурлыкала она. — Как ты сегодня?

— Я в порядке, а ты?

— Мы с твоим отцом собираемся покататься на его новой лодке у побережья Мэна.

— Звучит весело.

— О, так и есть. Я помню, как ты любила это, когда была маленькой девочкой.

— Да… — я вспомнила, как они говорили мне, что я никогда не смогу поехать. — Я тоже.

— Ну, я просто хотела убедиться, что ты еще жива, солнышко, — сказала она. — Мы с твоим отцом все еще ждем, когда ты пригласишь нас посмотреть на твою работу на сцене!

Никогда.

— Это займет еще немного времени, — сказала я. — Я третий дублер в следующей постановке, но мой сценарий прошел в финал конкурса «Слоняющиеся под Бродвеем», так что я дам вам знать, если что-то изменится.

Дэмиен посмотрел на меня и приподнял бровь, перестраиваясь в другую полосу.

— Ты всегда была больше склонна к творчеству, — пролепетала она. — Жаль, что юридический жучок не укусил тебя, как укусил… — ее голос прервался, как это всегда бывало, когда поднималась самая болезненная тема в нашей жизни. Мы не говорили об этом, не упоминали, и с тех пор я научилась держать свою карьеру после колледжа при себе.

— Режиссер-постановщик скоро вернется с правками, — сказала я, спасая ее от предлога закончить разговор или сменить тему. — Мне нужно идти.

— Я понимаю.

— Мы поговорим позже.

— Конечно.

Мы оставались на линии еще несколько секунд, слова «Я люблю тебя» были в пределах досягаемости, но мы не сделали ни одного движения, чтобы добраться до их.

Я повесила трубку, когда Дэмиен остановился перед парковочным автоматом. Он наклонился и открыл центральную консоль, доставая коробку и маленькую камеру.

— Тебе нужно надеть это, когда мы войдем внутрь, — он протянул мне пару медицинских перчаток. — Следующих десяти минут никогда не было.

— Мы частные детективы или адвокаты?

— Зависит от того, какой сегодня день недели. Ты должен провести свое расследование, независимо от того, что тебе говорит клиент.

Словно предчувствуя мой следующий вопрос, он посмотрел на меня.

— И иногда приходится проводить расследование самому.

Он вышел из машины, и я последовала за ним в многоквартирное здание.

Он провел меня вверх по четырем лестничным пролетам, а затем остановился перед квартирой 14В.

Я ждала, что он постучит, но он надел перчатки и взломал замок за десять секунд.

Затем он затащил меня внутрь и закрыл дверь.

О Боже… Весь воздух высосало из моих легких от открывшегося перед нами зрелища.

Все стены были забрызганы ярко-красной кровью. Еще свежей, несколько капель стекали на пол.

В коридоре валялись разбросанные туфли. Два чемодана лежали широко раскрытыми, они были доверху набиты рубашками и брюками, словно кто-то не успел удрать.

Посреди пола лежал парень, половина его головы была размозжена.

Я уставилась на его грудь, наблюдая за тем, опускается она или нет, чтобы узнать есть ли у него еще шанс на жизнь.

Он оставался неподвижным, как камень, его пальцы были растопырены на дереве.

Я наклонилась, чтобы проверить пульс, но Дэмиен схватил меня за запястье.

— Не надо, — сказал он. — Не трогай ничего в этой комнате, пока я тебе не скажу, и не наступай на кровь.

— Может, стоит позвонить в полицию? — спросила я.

— Для чего?

— Кто-то убил этого человека.

— Какое проницательное наблюдение, мисс Таннер.

Он щелкал фотоаппаратом, ловко маневрируя по полу и не задев ни капли крови своими ботинками, как будто делал это уже бесчисленное количество раз.

С окна на меня смотрели два кровавых отпечатка рук. Под ним лежала бейсбольная бита с окровавленной рукояткой.

Мой каблук зацепился за край ковра, и Дэмиен поймал меня, прежде чем я упала вперед.

— Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на том, чтобы ничего не трогать, — он сузил глаза. — Никто не должен узнать, что мы здесь были.

Я кивнула, и он медленно отпустил меня.

Он сделал еще несколько снимков, наклонился и нащупал что-то под диваном. Вытащив чехол от AirPods, он положил его в пластиковый пакет и спрятал в карман.

Затем он кому-то позвонил.

— Есть что-то еще, что вы можете сообщить мне до приезда полиции? Мы вернемся в фирму через час, и вы встретитесь с моим партнером за чашечкой кофе, — он посмотрел на меня. — Возьми зонтик, который позади тебя.

Я повиновалась, и он положил его в пластиковый пакет, прежде чем закончить разговор.

Он взял меня за руку и помог обойти брызги, после чего закрыл дверь. Затем он вернулся на лестничную площадку, и я последовала за ним к машине.

— Вы собираетесь рассказать мне, что мы только что сделали? — спросила я. — Или сейчас вопросы запрещены?

— Мы помогли нашей клиентке, мисс Таннер.

Он выехал на улицу.

— Наша клиентка — убийца?

— Я не защищаю убийц.

— Человек на полу мог бы думать иначе, если бы был жив.

— Он мертв уже четыре часа, — он сделал паузу. — Кто-то ударил его по голове бейсбольной битой.

— Наша клиентка, верно?

— Прокурор наверняка так думает.