Грязный спорт

– Привет, старче. Давно не виделись.

Трофимов обернулся.

– Не узнаешь? – Мужчина широко улыбнулся.

Легкая тень удивления промелькнула на лице Игната Артемьевича. За истекшие годы человек, с которым он играл когда-то в составе национальной сборной, сильно изменился. Оно и понятно! Время никого не делает моложе.

– Никонов? Ты?

– Я, Игнат. Думал, не узнаешь… Столько лет прошло! И ты теперь другой. – Ник открыто смотрел в лицо собеседнику. – Солидный, представительный… Не знал бы наверняка, что это ты, на улице мимо прошел бы. Вернулся, значит?

– Пригласили. – Трофимов невольно опустил взгляд на правую ногу бывшего партнера по звену. Разумеется, он помнил о полученной Никоновым травме, от которой тот так и не смог оправиться. – А сам-то?.. Сам чем занимаешься, Ник? К спорту имеешь какое-то отношение?

– Какое-то имею, – ухмыльнулся Ник. – Для того и встретился с тобой. А ты думал, случайно?

– Ну… – Игнат Артемьевич замялся.

– Прокатимся? – Ник кивнул в сторону джипа. – Подвезем тебя куда нужно, а заодно и потолкуем.

– Честно говоря, у меня не так много времени…

– А я много и не отниму. Разговор будет предельно коротким, Игнат. Все только по существу.

И уже не дожидаясь никакой ответной реакции Трофимова, Ник решительно взял его за локоть и повел к автомобилю. Роберт запустил двигатель. Пассажиры разместились на заднем сиденье.

– В спорткомплекс, как я понимаю? – с кривой усмешкой осведомился Ник.

Трофимов кивнул. Джип тронулся с места. Роберт поправил зеркало заднего вида, негромко включил музыку.

– Я до сих пор не понимаю, Ник…

– А я сейчас объясню, – Ник пристроил в зубах сигарету и щелкнул зажигалкой. По салону поплыли густые клубы ароматного дыма. – Ситуация со «Стальными Беркутами» не так проста, как тебе показалось с первого взгляда, Игнат. В команде заинтересованы разные люди. В победах команды и в поражениях…

– Какие люди?

– Я, например. И те, кто за мной стоит. Я тебя с ними познакомлю, Игнат. Не торопись. Всему свое время, – Ник глубоко затянулся. – Я лишь хочу, чтобы ты сразу уяснил: я говорю с тобой не как старый приятель, а как человек, представляющий некую могущественную организацию…

– Ничего не понимаю, – Трофимов тряхнул головой. Покосился на сидящего за рулем человека, а затем вновь взглянул в лицо Нику. – Какую организацию?

– Организацию, которая делает деньги. На «Стальных Беркутах».

– Делает деньги? Каким образом? Что это значит? Ты можешь говорить без шарад?

– К сожалению, не могу, – Ник отвернулся и уставился в окно. – Вне моей компетенции раскрывать перед тобой все карты. Это сделают другие люди, если ты согласишься сотрудничать с нами.

– Что за ересь? – Трофимов почувствовал, что начинает заводиться. Его раздражали не только слова, но и тон, каким бывший приятель говорил с ним. – Как я должен сотрудничать?

– А вот это уже деловой разговор, Игнат. Приятно иметь дело с умным человеком, – Ник выдержал многозначительную паузу. Джип остановился на светофоре. – Для начала ты должен прекратить перекраивать команду. Оставь это.

– Не понял…

– А чего тут непонятного? – Ник лениво запрокинул голову и пустил вверх густую струю дыма. – «Стальные Беркуты» должны выглядеть так, как выглядели. То есть ты, конечно, можешь заменить одних легионеров на других, кого-то перетасовать, но общий принцип игры… Общий принцип игры не должен меняться, Игнат. Никаких звезд, никакого атакующего хоккея. Ударное первое звено, остальные в разрушении.

– Кто это сказал? – Трофимов недовольно засопел.

– Пока это я говорю тебе. По-дружески.

– А знаешь, что я скажу тебе по-дружески, Ник? – Щеки Игната Артемьевича угрожающе пылали. Он уже не видел необходимости и дальше выяснять, чего конкретно хочет его бывший партнер по звену. Главное для Трофимова было понятно. – Иди ты куда подальше вместе со своими гнилыми предложениями! Я приехал сюда работать, а не становиться марионеткой в чьих-то грязных руках. Ты же прекрасно знаешь меня…

– Знаю. Но тебе стоит хотя бы выслушать меня…

– Уже выслушал.

– Будь благоразумным, Игнат…

– Останови машину!

Трофимов решительно взялся за ручку дверцы. Роберт бросил взгляд в зеркало заднего вида и встретился глазами с напарником. Ник нехотя кивнул. Джип, быстро перестроившись с левого ряда, прижался к обочине. Трофимов распахнул дверцу со своей стороны, хотел было выйти, но Ник в последний момент схватил его за руку.

– Я не желаю тебе зла, Игнат, – негромко произнес он, щуря правый глаз. Дым от его зажатой в зубах сигареты поднимался вверх ровной струйкой. – Но твое упрямство до добра не доведет. Обещай мне хотя бы подумать над моим предложением.

– Уже подумал, – Трофимов выдернул руку. – И мой ответ однозначен: нет!

Ник покачал головой:

– Это глупо. Поверь, я знаю, о чем говорю. Здесь замешаны большие деньги, Игнат. Тебя не оставят в покое.

– Посмотрим.

Трофимов уже выбрался из автомобиля. Надвинул на глаза кепку. До спортивного комплекса оставалось пройти каких-нибудь пару кварталов. Дверцу джипа Игнат Артемьевич за собой закрывать не стал. Нагнулся и пристально взглянул в лицо старому товарищу: