Грязный свет. Браво Его Величества

Впрочем, это Цеса уже успела понять после нескольких безуспешных попыток достучаться до специального поверенного со стороны коридора. Заметив на себе несколько заинтересованных взглядов и уловив парочку издевательских смешков, ведьма решила прекратить провоцировать резонанс в рядах интеллектуальной молодежи. Вместо этого она ретировалась в свою комнату и откопала под слоем атласа потайной ход, о котором ей практически в день заселения рассказал Аратим.

Цеса перевела взгляд на висевшую на противоположной стене недорисованную карту мира огромных размеров, глубоко вздохнула, прикрыв глаза и, стараясь не выдать волнения, твердо ответила:

— Я хочу закончить эту игру. — Находившийся до этого момента в ступоре, специальный поверенный медленно повернулся, приподнявшись, оперся на локоть и пристально взглянул на Цесу. Учитывая обстоятельства, ведьма восприняла это как жест несказанного удивления и не стала отводить взгляд. Аратим пару минут безуспешно гипнотизировал ведьму, после чего резко встал с кровати и направился к столу.

— Что тебе нужно конкретно от меня? — специальный поверенный говорил тихо, тщательно подбирая слова, что Цеса также списала на последствия их громкой безобразной ссоры. Однако продолжать прения ведьма была не намерена, поэтому отвечала так же негромко и обстоятельно.

— Я хочу, чтобы ты считал наш договор исполненным. Я устала, Аратим. Запуталась. Я не могу больше нести эти оковы. Просто скажи мне это гребаное имя и все. Я клянусь тебе, что останусь на службе пожизненно, что не сбегу из дворца и никогда вас не предам. Если хочешь, мы заключим другой договор касательно этого, но сними с меня эти путы. Я так больше не могу… — Цеса тихонько подходила к столу, служившему опорой для смотрящего в черное грозовое небо специального поверенного. Аратим молчал. Ведьма аккуратно положила руку ему на плечо, стремясь слегка подкорректировать его настроение и подтолкнуть к нужному решению. Специальный поверенный вздрогнул, но остался безучастным, как камень. Пробиться ведьма так и не смогла, но руку на всякий случай не убрала, надеясь, что Аратим еще оттает.

— Есть одна проблема.

— Какая? — волнение очередной убийственной волной накатило на ведьму. Какая еще проблема? Сколько их еще будет? Когда это уже закончится? Что ей нужно сделать, чтобы добиться хотя бы эфемерной свободы?

— Я не могу тебя отпустить. — Прямой взгляд специального поверенного заставил Цесу напрячься. Она пыталась найти в голубых глазах хотя бы один намек, зацепку, которая позволит ей понять, что Аратим имеет ввиду, но не могла. Он по привычке взял её за подбородок. Это было позволено только ему, любой другой уже корчился бы на полу со сломанной рукой. — Я покажу тебе, и ты поймешь.

Аратим глубоко вздохнул. Цеса, понимая, что сейчас ей откроются некоторые события, которые до этого были покрыты тайной, также перевела дыхание и сняла защиту.

…Темная комната, чадящая сигарета и король за заваленным бумагами столом… избавься от ди Гарвин… его раздражает приказной тон, он не намерен убивать ценного бойца… солгать… договор, который он не может нарушить, ибо последствия непредсказуемы… исполни договор и убей её… он судорожно ищет выход, пытается выкроить время… новая ложь… отвечаешь за неё своей головой…

…король ходит по комнате… резкие шаги перемежаются повышенным тоном… он настроен решительно… ты перешел все пределы… я больше не стану это терпеть… она опасна, придворные недовольны… он готовит браво, а не благородную девицу на выданье… её должны опасаться… еще одна ложь, чтобы выгородить ди Гарвин… меня не волнует… холодный взгляд короля… он не хочет ссоры с братом, но и убивать друга тоже не хочет… пытается что-то скрыть за однотипными репликами… почему ты так за неё держишься… новая ложь… любишь — женись и увози отсюда… в свите только одна талантливая личность…

Цеса вынырнула из потока воспоминаний и, пытаясь прийти в себя, тупо уставилась на Аратима. За окном шел дождь, барабаня по металлической крыше восточной башни.

Стекло тряслось от раскатов грома, и редкие сполохи ветвистых молний освещали небо.