Грибница

— Наверное, это разведчики, — высказал Ярослав наиболее вероятное предположение. — Ищут чего-то. Может нас. Если они заедут на заправку и заметят взломанные замки и свежие пятна солярки, то вся их шайка ринется сюда и начнет обшаривать район. Тогда нам крышка. Нужно убираться отсюда поскорее!

— Чёрт! По-моему, они собираются устроить перекур, — воскликнул обливающийся потом Тарас. И действительно, мужики из машины неспешно вылезли и, облокотившись о капот, принялись дымить сигаретами. — Я долго здесь не выдержу. Давай поищем другой выход и свалим из этой кочегарки.

— Согласен.

Ярослав тоже весь взмок, но больше всего его доканывал мерзкий запах, забивающий дыхание и вызывающий отвратительные ассоциации. Ещё он волновался о Спайке. Спаниель был покрыт густой шерстью и страдал от жары, царящей в наглухо закрытом помещении больницы, гораздо сильнее людей. Однажды на охоте он уже получил тепловой удар и чуть не умер в конвульсиях. После того случая, опасаясь рецидива, Ярослав всегда щадил пса, не позволял ему долго оставаться на солнцепёке. А теперь они застряли в этой душегубке…

Ярослав повернулся и направился вглубь вестибюля. Он сразу понял, что они были не единственными посетителями больницы в этот день. Далеко не единственными! В полумраке большого помещения виднелись очертания многочисленных фигур на диванчиках для ожидания или просто на полу под стенами, выкрашенными в тусклый серый цвет. Их были десятки. Они сидели и лежали в разных позах, но все одинаково бурые — покрытые саваном из спор — и навсегда застывшие. Это напоминало сложнейший скульптурный комплекс, некий памятник под крышей. Памятник, построенный из людей. Грибница высушила их и по-своему увековечила. Накачанные кристаллизовавшимися антибиотиками, эти мумии будут сохраняться тут настолько долго, насколько позволит новенькая нарядно-синяя металлочерепица на крыше. Когда же она сгниёт и дождевая вода заструится по бетонным стенам и сухим телам, вымывая из них консервант, только тогда гнилостные бактерии получат свою законную добычу.

Спайк тонко тявкнул. Этот резкий звук заставил Ярослава подпрыгнуть на месте. Он сердито дёрнул поводок и тут же устыдился. Подобная реакция выдавала его смятение и неуверенность. Он оглянулся на Тараса, но друг не смотрел на него: его взгляд перебегал с одной фигуры на другую, словно в вестибюле городской инфекционной больницы была представлена экспозиция древнеегипетских мумий. «Спешите посетить! Впервые в городе! Искусство высушивания больших кусков мяса без применения специальных средств!» Похоже, Тарас был в ступоре. Его кожа приобрела оттенок сигаретного дыма, который по-прежнему выпускали Женечкины дружки около своего стального монстра. «Нужно срочно найти выход! — Ярослав в отчаянии посмотрел на стеклянные двери. — Другой выход». Он тронул Тараса за локоть, и тот часто-часто заморгал, как будто на роговицу ему попала соринка. Потом он сглотнул и перевёл взгляд на Ярослава.

— Там, на стене, есть план здания, — Ярослав указал на стенд с изображением плана эвакуации персонала и пациентов в случае пожара. — Пошли, посмотрим, где запасной выход.

Вместо ответа Тарас неуверенно кивнул. Он видел, что чтобы подойти к стенду, им придётся пробираться между распластанных на полу фигур и не был уверен, что решится на такое. Однако через пару минут уже обнаружил себя, стоящим рядом с Ярославом около стенда, и деловито кивающим в ответ на его рассуждения. Причём он совершенно не осознавал, о чём тот говорит. А Ярослав, тем временем, раз за разом водил по плану пальцем, чтобы покрепче запомнить маршрут к пожарному выходу на задней стороне здания клиники. Когда ему показалось, что все нужные повороты накрепко запечатлелись в его памяти, он стал пробираться назад — к центру вестибюля. Тарасу пришлось последовать за ним. Теперь он вполне осознанно переступал через раскинувшиеся ноги и руки мертвецов, а иногда и через их туловища. Фантазия подкидывала ему картинки из фильмов ужасов про зомби и вампиров, начинающих шевелиться и вставать, как только главные герои приближались к ним достаточно близко. Отогнать эти видения Тарас не мог, как ни старался. Всё время ожидая, чего-нибудь подобного теперь, он всё же шёл вслед за Ярославом. Это было сложно. Это было страшно. Но это было всё же лучше, чем оставаться на месте среди мертвецов. Пот застилал глаза, искажая картинку, и один раз Тарасу привиделось, будто рука одного трупа действительно шевельнулась. Он сделал слишком длинный шаг и наткнулся на Ярослава, который наоборот почему-то остановился. Ярослав недоумённо оглянулся на друга, но потом снова уставился в сторону входной двери. Тарас проследил его взгляд и увидел, что джип всё ещё на месте, а на его капоте мужики раскладывают гигантский тормозок и, о!.. расставляют посуду! Миленько. «Кушать подано, господа. Садитесь жрать, пожалуйста!» Неожиданно для самого себя Тарас рассмеялся — сказывалось нервное напряжение.