Грибы против рака

Плесневые грибки-микромицеты – санитары и утилизаторы. Если бы не они, вместо слоя плодородной земли мы имели бы прессованные мусорные отходы ушедших поколений, вместо леса – завалы старых деревьев и т. д. Плесневые грибки «переваривают» все – от целлофана и стекла до соляной кислоты. А уж мы с вами – белковые организмы – для них деликатес вроде черной икры. Специализация микрогрибков сложна, иерархия – многообразна.

Есть грибки, которые могут «схарчить» только древесину, причем уже обработанную «старшими братьями» – грибами-трутовиками. Есть любители органической пластмассы, хитинового покрова насекомых, волосяного покрова животных, ногтевых пластинок людей и т. д. У них узкая специализация, и до поры до времени они тем и живут. Но колонии микромицетов (отдельные изученные виды) – высокоорганизованное сообщество, которое может расширять свое «меню». Именно так грибки боверия начинают использовать в пищу раньше неприемлемые для них виды бабочек, грибок стрихнум научился паразитировать не только на картофеле, но со знанием дела перешел и на другие пасленовые.

Мы знаем правила игры многих микромицетов и уверены, что энтомофторовые грибки, вызывающие рак у саранчи и мух, не могут быть причиной рака у людей. Этому есть простое объяснение: иммунитет человека и другого высокоорганизованного животного намного сильнее и изощреннее, чем у инсекта.

Тепловой барьер – тоже серьезная преграда на пути этих коварных захватчиков. В теплокровном организме (36–37 °C) им не выжить, и даже если вдруг произошла мутация (то есть грибки смогли прижиться в таком температурном режиме), то поднятие температуры до 39 °C их все равно убьет.

Поэтому вряд ли стоит опасаться энтомофторовых, бовериевых и других грибков, заражающих насекомых и рыб.

Однако есть микромицеты, которые вольготно чувствуют себя в нашем организме. Речь идет о тех грибках, которые вызывают различные заболевания – от дерматомикозов до рака.

Патологических грибов великое множество. Рассмотрим подробнее их отдельных представителей.

Леечный гриб – аспергилл

Крохотные грибы-микромицеты с романтическим названием аспергиллы крайне вездесущи и работоспособны. Стоит проявить рассеянность и оставить хлеб дольше положенного не в хлебнице, а на столе, особенно весной или осенью, – и тут же он покрывается бахромчатым налетом плесени. Это удобное для себя место нашли беспокойные аспергиллы.

Колонии аспергиллов появляются на хлебе, хранящемся в условиях повышенной влажности, варенье, влажных обоях и т. п. Если рассматривать поверхность грибницы в микроскоп, то на ней обнаруживаются характерные выступающие образования, напоминающие наконечник лейки, из отверстий которой льются струйки воды. Поэтому аспергиллы называют леечным грибом.

Такое название объединяет несколько видов микроскопических грибов. Впервые они были замечены и описаны в 1729 году итальянским ученым П. Микели. Их естественная среда обитания – верхние слои почвы. Но значительно чаще аспергиллы можно встретить на различных продуктах растительного происхождения, где колонии грибов образуют налет разного цвета, чаще всего голубовато-зеленый, именуемый в обиходе плесенью.

«Биохимическая лягушка» для ученых

На чем ученые-биологи отрабатывают рефлексы и функции живой ткани? Кого режут беззастенчиво для познания студентов-биологов? Конечно же, лягушек. Вот и аспергиллы – такие же «лягушки» для биохимиков – на них отрабатывают все процессы жизнедеятельности грибов и их ферментирования.

Аспергиллы начали привлекать к себе внимание с середины XIX века как активные помощники процессов разрушения самых разнообразных материалов и как производители различных ферментов. Между 1891 и 1928 годами было опубликовано более 2000 работ по аспергиллам, посвященных главным образом биохимии, физиологии и генетике этих грибов. В настоящее время продолжается их активное изучение.

Черная плесень – кладезь ферментов

Особенно большое практическое значение имеет вид аспергиллов, образующий колонии коричневого, шоколадного или черного цвета (черная плесень). Часто они развиваются на зерне (во время его хранения), плодах, овощах, хлопчатобумажных изделиях, коже и материалах, богатых белком. Этот вид обладает разнообразной биохимической активностью. Грибы вырабатывают целый комплекс ферментов. Среди них – крахмалоразрушающие (амилазы), разлагающие белки (протеиназы), действующие на склеивающее вещество растительных тканей – пектин (пектиназы), жироразрушающие ферменты, ферменты, разлагающие хитин (оболочку насекомых). Ферментами аспергиллов производят осветление фруктовых соков и вин. Такое известное вещество, как лимонная кислота, также получают с помощью этих грибов. Кислота является отходом жизнедеятельности гриба, культивируемого, в частности, в специальных чанах – ферментерах на жидкой среде, состоящей из свекловичного отвара.

Черная плесень – бабка современных витаминов