В XIV веке китайский врач Ву Руи обнаружил, что грибы шиитаке весьма действенны при лечении разных форм злокачественных опухолей. Он заметил, что грибы проявляют значительную активность в борьбе против рака. Вероятно, этот врач не единственный, кого следует отметить в связи с данным открытием.
В 1981 году на Конгрессе Венгерского общества микробиологов венгерский ученый, доктор Л. Рети с коллегами, основываясь на результатах собственных опытов по воздействию шиитаке на раковые клетки у животных, заявили, что применение грибов в знахарской терапии имеет, вероятно, такую же древнюю историю, как и человечество. Они сообщили также, что последние исследования в Японии представляют достижения народной медицины, связанные с шиитаке, как научный факт.
Среди всех лечебных грибов, активных против опухолей, шиитаке – наиболее изученный вид.
Фундаментальные исследования его свойств были проведены в 1969 году доктором Тетсуро Икекава в Университете Пурдуэ в Токио (японский аналог Национального института рака в США). Шиитаке входили в число других съедобных грибов (табл. 2.1), собранных на территории Японии, по большей части наугад. Их приготовляли в виде водного экстракта и вводили в желудок мышам с имплантированными внутримышечными опухолями под названием «саркома 180». Лишь за одним исключением все грибы показывали высокий уровень торможения роста опухолей (72–92 %).