Грибы с зубами. S-T-I-K-S

– Карта не отражает всех особенностей этой местности. Впереди типичный мелкосопочник, местами заросший, местами нет. Местами багульник цветет. Холмы, котловины, озера. А черные кластеры превращают это всё в лабиринт. Для глаз красота, для ног маета.

– Главное, небо чистое. Летать тут полнейшее безумие. Да и ездить проблематично, тут два колеса полезнее четырех.

– Мы это сейчас на своем опыте проверили, а муры и раньше знали. Вопрос, куда они могут забросить группы, что еще сделать, чтобы нас принять. Кроме преследования по пятам.

– Еще же нет никого, сам говорил.

– Точнее не вижу их. Если никого и не будет, так хорошо. Но, предположим, будут. Вот куда бы ты забрасывал группы вертолетом, если из Букло?

Рейдеры попытались подумать и за себя и за муров. Наметили свой путь. С учетом того, что впереди может быть засада, а восстановиться и подлечиться им так и не удалось, и не исключено, что преследователи будут быстрее их. Догонят.

– Зато им тащить больше.

– Аж зависть берет. Нам то тащить почти нечего, к сожалению.

– Зато велосипеды у нас хорошие.

– Польза от них будет. Но примерно треть пути предстоит их тащить, а не на них ехать.

Преследователи пока не появились. А зараженных Грибник обнаружил немало, некоторые из них ответили взаимностью и также его обнаружили. Лотерейщик попытался атаковать рейдеров, его пристрелили. Ближе к середине дня попалась навстречу группа пустышей, потом еще одна. Тратить время на них не стали, Грибник их просто прогнал. Но призадумался.

– Неужто рядом нечто населенное? Некоторые тут совсем свежие. Такие скорее должны на месте стоять, качаясь.

– Карта не везде одинаково детализирована. Отсутствие отметок на ней говорит скорее о том, что здесь для внешников тут ничего интересного регулярно не грузится. Причин же миграции ровно две может быть. Или страх с места сорвал, или запах еды вдаль поманил.

– Нам интересно всё, мы любознательные. Пора опять осмотреться, напетлялись уже. Но сопки вокруг уж больно пологие, да низкие… ненамного оттуда больше видно. Разве что та, что слева?

– Она же черная. – Маэстро поморщился.

– Угу, афростиксовская. Но других тут у Улья для нас нет.

– Это да. Может оттуда и жилье увидим. Но мне кажется, что встреченные пустыши черноту так обходили, по ложбинке, с двух сторон зажатой. Она впереди уже виднеется. В этот узкий проход собираются зараженные с изрядной территории, так тут пятна расположены. Только потому тут тварей много.

В разгар обсуждения, не договорив, Маэстро остановился на полуслове, жестом скомандовал режим тишины, замер, прислушался.

– Выстрелы. Винтовка. На два часа, возможно там, где мы прошли.

– Чудеса. Группу зараженных километрах в семи вижу и это всё. – Грибник удивился.

– Стрелять продолжают. Одиночными.

– Вот в том и чудеса. С такого расстояния точно сказать трудно сколько там кого, но лотерейщики там только что точно были. А потом сначала они пропали, а затем бегуны. А вот тех, кто их пристрелил, причем, очень быстро пристрелил, не вижу.

– Ствол без глушителя там работал один. Тихие могли еще быть, но отсюда не слышно.

Подъехали поближе, остановились в той самой ложбинке, которая тварей тут в стаи собирает. Присмотрелись.

– Вот интересно, муры ориентируются по следам, оставленным нами на земле или используют поисковое умение?

– Велика ли разница? Итог один, нас нашли. Зацепятся, будут вести. Надо отрываться до того, как прижмут к засаде.

– Разница есть. Впрочем, попробуем ее свести к минимуму. Через черноту большинство Даров работает плохо, а техника и того хуже. Предлагаю их встретить и обезвредить тут. Устроить Фермопилы, версию два, исправленную и дополненную. Ну, может на полкилометра подальше, там чуть шире, зато склон круче.

Через два часа Грибник еще разок удивился. Видывал Грибник всяких, но таких ни разу еще. Экипировка у рейдеров и у внешников часто схожа, за исключением респиратора или противогаза. Но даже с ним не сильно отличается от того, что можно и на Земле увидеть. Заурядный общевойсковой защитный комплект обеспечивает защиту достаточную и даже избыточную для Улья.

В ущелье неспешно въехала шестерка мотоциклистов. Трое из них скорее даже не в комбинезонах, а в скафандрах, учитывая шлемы. Не исключено, что скафандры можно и доспехами назвать, сложилось впечатление, что шансов у зубов и когтей низших зараженных не слишком много. Хотя прозрачный гермошлем это решение спорное, от заражения он защищает и обзор дает прекрасный, но от пуль прикроет явно хуже, чем кевларовая каска. Еще трое как раз в касках, но и их комбинезоны похожи. Высокотехнологичная экипировка.