Грибы с зубами. S-T-I-K-S

– Да не, чего бояться то. Осторожность полезна, но раз опасности на каждом шагу, значит бояться уже и нечего. Будешь жив, значит не помрёшь, покуда смерть не придет. Улей тебя принял, твой путь теперь тоже есть, а раз есть, то не хуже прочих. Никто не знает, какой путь истинный, кроме того, кто прошел их все. А возможно, Улью нужны и ошибки тоже. Ну а мне посмотреть захотелось на тебя, да поговорить. Рассказать и научить. Да и послушать о том, как ты дошел до жизни такой. Считай, еще одно крещение.

– Учиться всегда любил. За науку спасибо.

– Тогда смотри еще, покажу чуток полезных фокусов.

Даньша подбросил к потолку пробку, которой прежде был штоф закрыт. Сперва пробка летела как обычно, но когда начала падать, набирая скорость, вдруг резко замедлилась, потом ускорилась вновь, опять замедлилась почти до полной остановки. Так, рывками, до стола и долетела, упала наконец.

– Что видел, а что понял из виденного?

– Плетение запомнил, воспроизвести сходу не берусь. А что произошло тут, предположить могу. Ты свойства воздуха поменял, но возможно, первично изменение свойств пространства. Вязкость воздуха стала зависеть от скорости течения, с увеличением скорости нарастать, причем нелинейно. Такие среды реопексными называют, они науке известны, хоть и довольно редки. В противоположность трясинной жиже, там наоборот.

– Ну точно, как институтские. Мудреное слово сказали, название придумали и счастливы аки дети малые. А как пользу извлечь, скумекал?

– Пулю удержит? Впрочем, неважно. В цель она всё равно уже не попадет.

Даньша прищурился. Теперь пробка подлетела вверх и зависла над столом.

– А про это что скажешь?

Грибник почесал затылок.

– Без стакана не разобраться.

– Подумай еще. Да наливай, и давай теперь ты рассказывай. Где бывал, что видал.

Вышли затем подышать ночным воздухом. Грибник поднял голову.

– Сколько ни смотрю, всё удивляюсь, восхищаюсь, да и пугаюсь. Звезды яркие, крупные. Звезд много, да немного таких мест в Галактике, где подобное на небесах. Меня всегда это смущало, ведь не может в таком месте быть стабильных планетных орбит и жизни быть не может. Хотя конечно не факт, что то, что светит как звезда, это и есть звезда. Теперь понял, колдовское это место не стоит земными мерками мерять. А из Улья до земной реальности один шаг. Только его сделать потруднее, чем к звездам долететь.

– Красота это страшная сила.

Вдруг ощущение присутствия Даньши пропало. Исчез, как появился. Такому порталы не нужны. Но всё таки из Улья и ему дороги нет. Возможно, никому нет – внешники то прокладывают путь в другом направлении.

День 330.

Поутру разбудил кот. Грибник уже подумывал, что может и стоит взять с собой пушистого, а назвать его Хатуль Мадан. Будет сказки мурчать. Грибнику показалось, что изучать Улей на пару с котом идея хорошая, она Улью понравится. Но животинка рассудила иначе. Покормили и ладно, а дальше уж каждый сам по себе гуляет. Однако, когда Грибник уходил, кот шел одно время впереди, будто дорогу показывал. Потом разлегся на ветке и провожал взглядом. Жаль, цепи там нет, да и береза не вполне дубовая.

Уходил не туда, откуда пришел. Тропинка через березняк вывела к опушке, за ней виднелась речка, горбатый мостик. Даньша про дорогу досюда рассказал, а мост переходить отсоветовал. Но Грибник туда подошел. Полюбопытствовал. Мостик как мостик, рядом кусты калины, гроздья ягод висят. Грибник сорвал одну, положил аккуратно в карман рюкзачка. Рядом, у обреза воды камень замшелый, что-то на нем высечено. Надпись Грибник не разобрал, но свернул вдоль реки налево. На всякий случай.

Брод вскоре сыскал. Удивительно сильное течение, однако не глубоко и не топко. Когда перешел границу кластера, проходящую тут по реке, оглянулся. Позади туман, не видать за ним березняка. А под ногами и впереди опять болото. Логично предположить, что это тоже самое болото по которому вчера ходил, но нет полной уверенности. Грибник зарекся безоговорочно верить своим глазам и полностью доверять логике. Все болота похожи друг на друга, в отличие от гор, возвышающихся каждая на свой манер. Однако, тут заметно суше прежнего и на юге виднеется нечто, отдалённо напоминающее опушку леса. Перспективно выглядит. Догадка оказалась верна. Это и на самом деле граница кластера и болот. И хоть недалеко, но добраться туда сухим и чистым не вышло. Пока шел болотом, дроны регулярно укладывали лицом в грязь, вынуждая прервать движение. На отвод глаз не надеялся.