Грибы судьбы

Стучусь к деду в подземную дверь, он выбегает весь взъерошенный, да как закричит: «Ты нашла сокровище!». Кислород, что ли, в ящике, спрашиваю. «Нет, – говорит, – круче! Летопись человеческая!». В общем, как я поняла, он как эти проводки свои к ящику присоединил, оказалось, что это огромный компьютер, ну, в смысле, по содержанию своему внутреннему огромный, а так-то ящичек небольшой, ну дык наши предки довзрывные – головастые были, умели много всего в маленькие объемы запихать. Это, говорит, последняя надежда человечества. Запись всего, что люди изобрели и создали до того, как Бетельгейзе снесла нас с лица Земли. Вернее, их. Нас она не снесла, а под землю загнала. И теперь, говорит мой старик, благодаря этому ящику мы снова станем людьми.

Прыгает по своей каморке, с перепугу головой о потолок стучится, волосы взъерошены, лицо красное, глаза бегают.

В общем, так он и окочурился там, в каморкесвоей, в обнимку с этим ящиком.

И тогда-то все и началось.

Глава 2. Назад наверх

– И зачем нам вообще наверх?

– Нам надо вернуться. Там наш изначальный дом, наша родина, которая ждет нас тысячелетиями. И вот наконец пришло время – время, о котором грезили и пророчествовали наши предки.

– Но там же ничего нет. Ни азота, ни темноты, ни воды. Ничего, что поддерживает нашу жизнь… Когда-то там был хотя бы воздух, но теперь и его нет… Это безумие!!! – Аясв поднял к голове правое верхнее щупальце и покрутил им у виска.

– Скоро там станет столько азота, сколько вам и не снилось. Люди заглотили приманку и скоро начнут выращивать грибы. Темнота на поверхности Земли тоже бывает. Есть даже места, где все время темно. А если мы построим навесы, проблем вообще никаких. Что там еще, вода? А кто вам сказал, что ее там нет? Еще неизвестно, где больше воды: там или здесь…

Похоже, у Аясва закончились вопросы, но идея ему все равно не нравилась – поэтому он просто решил «поиграть в молчанку». А поскольку он был Главой Северного Подземелья, его молчание никто не смел прервать. Здор чуть не плакал от обиды. Целый научный коллектив несколько лет годами работал над реализацией его идеи: скрещивал грибы, настраивал нейросеть на взлом и перепрограммирование этого чертового «заслоновского» ящика… И вот теперь, когда сделан прорыв, когда сородичи на щупальцах должны его качать, – ледяное молчание…

– Такого шанса у нас больше никогда не будет, – не сдержался Здор. – Если мы его упустим, люди опять займут всю поверхность… Навсегда… Уж они-то найдут способ вернуться…

– Совещание окончено, выдавил Аясв. – Я буду думать. Слишком рискованный план. Да, здесь, на магматических берегах, мы почти не размножаемся… Но мы хотя бы живем! Если люди увидят в нас врагов, мы обречены…

– Но если мы так и будем продолжать вдыхать сернистые газы, мы тоже обреч…

– Совещание окончено, – отрезал Аясв.

…Когда-то, несколько миллионов лет назад, альфа-сущности (примерно так они себя называли) действительно комфортно себя чувствовали на земной поверхности. Это вообще были первые разумные существа на планете, успешно выползшие из морских глубин на сушу и научившиеся дышать азотом. Они начали доминировать сразу после последней глобальной катастрофы, когда от динозавров остались лишь кости и когда концентрация азота в воздухе достигла 90%.

Доминирование их закончилось, когда появились лиственные растения, размножавшиеся с бешеной скоростью, а потом еще и люди, не уступавшие растениям по плодовитости.

Альфа-сущности, для которых кислород оказался крайне токсичным, боролись с этим явлением как могли, заболачивая и сжигая леса, создавая генераторы азота… Но люди (все-таки гомо сапиенс) быстро просекли, что к чему, и начали истреблять своих осьминогообразных конкурентов. Конкуренты были, конечно, смышлеными, преуспели в строительстве (их жилые постройки люди потом использовали в качестве храмов и гробниц), но были отнюдь не хищными и по природе своей незлыми существами. Ничего путного против дубинок и каменных топоров они придумать так и не смогли.

В конце концов остатки представителей этого вида были загнаны в глубокие подземелья, где магматические реакции давали им достаточно азота. Там, в глубинах земли, они и затаились, развивая свои знания о мире и совершенствуя свои (преимущественно цифровые) технологии. Боязнь людей стала генетической фобией подземных сущностей. Поэтому потомки тех хомо сапиенс, которые орудовали дубинками, даже не подозревали о присутствии на планете ещё одного разумного вида.

Глава 3. Элея. Нахер этот вздор