Гриесс, история одного вампира (СИ)

- Спешу сообщить, - сказал он, снимая шапку и отвешивая учтивый поклон, - что все будет готово к обеду.

- Мне кажется, что обряд сожжения лучше провести вечером, костер выгоднее смотрится на фоне ночного неба, -лениво протянул Гриесс, лежа на лавке и слегка подняв голову, - а жрецов у вас никаких не осталось?

- К сожалению, нет. Их и было-то немного и все погибли в первую очередь. Тролли за ними специально охотились.

- Ну нет, так нет, - притворно вздохнул вампир, - справимся и без них. Собирайте людей к закату.

Еще раз поклонившись и шикнув на девок, пялившихся на Гриесса, староста удалился.

- Какие жрецы? - сонно спросила Мара, появляясь на пороге комнаты. - Чего он явился в такую рань?

- В деревне народ встает рано, - заметил Гриесс, - а жрецы ... ну хоть какие, для порядка. Все-таки такое событие!

- Какое? - она накинула на плечи камзол и присела к столу. - Сжигание осла?

- Не ерничай. Только мы с тобой знаем, что это осел, - он довольно хмыкнул,- для остальных это ужасная ведьма!

На площади собрались все жители от мала до велика, только стражу оставили на воротах и стенах, и то уменьшенную до минимума. Площадь гудела в ожидании. Все, естественно, не поместились, и народ толпился на ближайших улочках.

Погрузив осла на Алода, Гриесс торжественно-неторопливо вел его к центру площади. Мара молча шла рядом. Скользнув взглядом по ее лицу, вампир предположил.

- Жалеешь осла? Я угадал?

- Угадал. Невинное животное, он честно служил своей хозяйке и не заслужил такой конец.

- А поросенок, съеденный тобой в обед, чем провинился? - парировал в ответ Гриесс.

- Да ничем, вкусный был, - Мара решила не вступать в спор.

- Все одно костер зажигать тебе, и как умрет осел - решать тоже тебе, - подвел итог вампир, - как захочешь, так и сделаешь.

В ответ она молча кивнула, они подходили к толпе людей, почтительно расступающейся перед ними. Отказавшись от предложенной помощи, Гриесс сам привязал осла к столбу и, отойдя в сторону, передал инициативу Маре. Она светлый маг и знает обряды и, главное, может их провести. Вампиру же не годится восхвалять Яркета. И главное, обряд следовало провести не привлекая внимания богов, сжигают-то не ведьму! Жители с интересом, почти молча, наблюдали за их действиями.

- Может развязать ей рот? - неуверенно спросил староста, кивнув на ведьму. - Люди явно захотят услышать ее предсмертные крики.

- И проклятия? - гадко улыбнулся Гриесс. - Их они тоже желают услышать? Предсмертные проклятия особенно сильны!

- Конечно нет, храни нас Яркет! - поспешно ответил староста. - Вы правы, так будет лучше.

Когда Мара начала произносить слова обряда, все умолкли и внимали каждому ее слову. Воспользовавшись незнанием крестьянами полного текста обряда, она пропустила некоторые фразы, сведя на нет его силу и без предупреждения послала прямо в голову ослу приличного размера файербол. Костер загорелся мгновенно, хворосту поселяне не пожалели. По толпе пронесся вскрик изумления и восхищения. Теперь люди могли вздохнуть свободно. В Халле жило много беженцев из разоренных поселений, со смертью ведьмы они смогут вернуться домой. Многим хотелось лично поблагодарить Мару или, хотя бы, прикоснуться к ней. На уровне интуиции они понимали, что Гриесса лучше не хватать за полы одежды, его манера держаться отталкивала людей. Костер еще полностью не догорел, а он уже повернулся к нему спиной и, предупредив старосту о завтрашнем отъезде, направился назад, во временное пристанище. Мара же задержалась, она поймала себя на мысли, что такое проявление восторга, направленное на нее - оказывается приятно.

"Не забывай, толпа изменчива. Сегодня они с упоением тебя благодарят, а завтра с ненавистью забьют камнями," - цинично выдал Гриесс по мыслесвязи.

"Это за что же?" - удивилась она.

"А ты не такая, как они, найдут за что.

" "Хм, - в раздумьях ответила она, - я приму к сведению. А это вывод из наблюдений или собственный опыт?" "И то, и другое."

На рассвете они попрощались с Халле и, нагруженные припасами, деньгами за поимку ведьмы и письмом от старосты, погнали лошадей в Штант-ам-Рольт. Отдохнувшие и накормленные кони легко перешли на галоп. Решили не делать остановок и добраться до города за дневной переход, желания ночевать у углежогов не было ни у кого. Хутор миновали ближе к полудню и, провожаемые удивленно-испуганными взглядами, не сбавляя скорости, продолжили путь. И все же, как ни спешили, к городу добрались затемно, ворота оказались закрытыми.

- У-у,- разочарованно протянула Мара, - только зря погоняла бедного Эжена, он, бедняга, выложился по полной, а все равно не успели. Придется ночевать в лесу? Или как?

- Или как, - ответил ей Гриесс, спешиваясь.

Снял накидку, отстегнул пояс с оружием, бросив повод Алоду на шею, скомандовал подъезжать к небольшой калитке, слабо выделяющейся на фоне стены.

- А..., - хотела что-то спросить она, но не успела.