Гриф – птица терпеливая

– Прошу вас, садитесь, – пододвинул молодой женщине стул Шейлик. – Мисс Десмонд отправится вместе с вами. Во вторник вы летите в Йоханнесбург. Я заказал для вас номера в отеле «Рэнд интернешнл». Будете жить там до тех пор, пока мистер Джонс не подготовит экспедицию. Я также договорился насчет аренды вертолета, на котором полетят мисс Десмонд и мистер Эдварде. – Стряхнув с кончика сигары пепел, толстяк продолжал:

– Мне удалось получить некоторые сведения относительно виллы Каленберга, но никакой надежной информации у нас нет. Прежде чем добраться до перстня, мисс Десмонд необходимо пробраться к Каленбергу в дом и проверить сведения, которые я получил. Сведения эти относятся к различным мерам безопасности, принятым хозяином, и местонахождению музея. Мисс Десмонд будет изображать из себя профессионального фотографа, занимающегося съемками диких животных в их естественной среде. Я договорился, чтобы ее включили в штат журнала «Мира животных». Это небольшой, но вполне приличный американский журнал, главному редактору которого я оказывал некоторые услуги. Вполне вероятно, что Каленберг захочет проверить такую возможность. Мистер Эдварде будет выполнять обязанности ее личного пилота, профессионального вертолетчика. Вертолет – идеальная машина для съемки диких животных. У Каленберга имеется свой аэродром. Вы двое, – взглянув на Гею и Гарри, сказал толстяк, – сядете на аэродром. Скажете? что увидели сверху его жилище и хотели бы его сфотографировать. Наверняка вам в этом будет отказано, но я уверен, что Каленберг захочет поближе познакомиться с мисс Десмонд.

– А если не захочет? – спросил Гарри.

– Я сказал: захочет, – нахмурился Шейлик, – значит, так оно и будет. Я слов на ветер не бросаю. – Одернув дерзкого малого, египтянин продолжал:

– Где находится музей, я не имею представления. Полагаю, где-то в доме, который представляет собой одноэтажное здание больших размеров. Поскольку, в музее хранится много краденых произведений искусства, то он должен быть надежно укрыт от постороннего взгляда и находиться под усиленной охраной. Лет восемь назад одному из моих агентов в Дурбане довелось увидеть, как с судна разгружали какие-то ящики. Он обратил внимание, что на них указана фамилия Каленберга. Зная, что я интересуюсь Каленбергом, он провел расследование. Выяснилось, что отправителем ящиков является шведская фирма «Бальстром», которая, возможно, вы знаете, является лучшим в мире изготовителем сейфов и охранных устройств. – Взглянув на Феннела, он спросил его:

– Я, видно, не сказал вам ничего нового?

– Насчет «Бальстрома» мне все известно, – криво усмехнулся медвежатник. – Несколько лет назад я на них вкалывал. Фирма солидная.

– Совершенно верно, мистер Феннел, – отозвался Шейлик. – Это главная причина, по которой я вас нанимаю. – В очередной раз стряхнув пепел, он продолжал:, – К счастью, мой агент толковый малый. Приобретя за определенную сумму у судового агента копии накладных, он послал их мне. Можете их изучить. Зная систему охраны на фирме и ознакомившись с этими накладными, вы, возможно, сообразите, как устроены и расположены эти устройства. – С этими словами египтянин протянул Феннелу пластиковый пакет. Взглянув на него, медвежатник сунул его в карман брюк. – Оставите их у себя до понедельника и тогда сообщите мне, что вы на этот счет думаете.

– Хорошо, – отозвался Феннел, скрестив свои толстые ноги.

– Мистер Эдварде, – обратился адвокат к Гарри. – Вот карты Драконовых гор и поместья Каленберга, полученные методом аэрофотосъемки. – Шейлик швырнул на стол еще один пластмассовый пакет. – Хочу узнать от вас, сумеете ли вы посадить вертолет на аэродроме Каленберга, вылетев с базы, которую вам укажет мистер Джонс. Этот вопрос мы тоже обсудим в понедельник.

Кивнув, Гарри взял конверт.

Повернувшись к Кеннеди Джонсу, египтянин дал ему инструкции:

– На вас возлагается подготовка экспедиции и транспорт. Вы с мистером Феннелом будете добираться по суше, а мисс Десмонд вместе с мистером Эдвардсом полетят. Можете расходовать любые суммы, но вы должны предусмотреть ряд трудностей, которые встретятся вам на пути. В это время года, когда можно ожидать дождей, дорога к имению Каленберга труднопреодолима. Но это уже ваши заботы. Вам также придется придумать какой-то способ, чтобы преодолеть кольцо зулусов, охраняющих подступы к его владениям. Вы знаток своего дела, и не мне вас учить, что делать.

– Разберусь, – отозвался Джонс.

– Итак, до понедельника. У нас тогда состоится окончательная встреча, – произнес Шейлик. – Отработаем последние детали. Вопросы есть?

– Как насчет денег? – подавшись вперед, спросил Феннел. – Каждый получает по девять кусков за всю работу, но не выдадите ли аванс?

Изобразив на своем лице улыбку, больше походившую на гримасу, адвокат ответил: