Гриф – птица терпеливая

– Понял. Конец связи, – ответил пилот. Повернувшись к Гее, сказал ей:

– Он сейчас в пути. Во всех окнах, кроме наших, свет погас. – Подойдя к кушетке, включил ночник, свет на потолке выключил. Приблизился к окну и стал вглядываться в темноту. Полная луна пряталась за облаками. Некоторое время спустя глаза его привыкли к полумраку, он смог различить мебель, стоявшую на террасе, поодаль – цветочные клумбы.

– Может быть, через пару часов мы полетим в Мейнвилль, – проговорила молодая женщина. – Я переоденусь.

Зайдя в спальню, она сняла сари и надела рубашку и шорты. Вернувшись в гостиную, увидела, что ее спутник тоже успел переодеться. Сев на кровать, оба стали вглядываться в темноту.

Минуты тянулись невыносимо медленно. Прошла, казалось, целая вечность, когда Гарри коснулся руки молодой дамы:

– Он здесь. – С этими словами пилот подошел к окну.

Остановившись снаружи, Феннел кивнул. Опустив сумку с инструментами на землю, подошел к дверям террасы. Осветил точечным фонариком замок. Взглянув на Гарри, поднял вверх большой палец и протянул руку к сумке.

Несколько минут спустя двери на террасу открылись. Захватив с собой инструменты, медвежатник вошел в гостиную. Не обращая внимания на Гею, словно ее тут и не было, сказал:

– Неплохо устроились. – Оглядевшись кругом, добавил:

– Не то что мы с Кеном.

– Да, уж вам досталось, – согласился Гарри. Затем с улыбкой добавил:

– Ничего, оклемаетесь.

Бросив на него злобный взгляд, Лю отвернулся. Увидев, в каком он настроении, Гея лишь наблюдала за ним, но не произнесла ни слова.

– Где лифт? – спросил медвежатник. – Может быть, придется часа три или четыре провозиться с замком.

– Раз на это уйдет столько времени, – обратился к Гее Гарри Эдварде, – то тебе лучше остаться здесь.

– Хорошо, – кивнула молодая женщина.

– Как насчет телекамер? – поинтересовался взломщик.

– В музее они есть, но где находится контрольный пункт и дежурит ли кто-нибудь ночью, не имею представления.

Побагровев от злости, Феннел прорычал:

– Ваше дело было выяснить это!

Подойдя к двери, Гарри открыл ее и жестом подозвал к себе Лю:

– Взгляни. В этот коридор выходит тридцать пять дверей. Операторская может находиться за любой из них. Не можем же мы заходить в каждую и проверять. Кого-нибудь из зулусов в саду заметил?

– Нет. А какое это имеет значение?

– Если они днем не охраняют территорию, то, возможно, не дежурят и ночью у телемонитора.

– Если это не так, то мы погорим.

– Уж это точно. Как это можно проверить, не знаешь?

Феннел подумал, потом пожал плечами:

– Монитор может находиться где угодно. Даже в какой-нибудь из лачуг вдали от главного здания. – Помолчав, он сказал:

– Риск чертовски большой.

– Придется рискнуть или убраться отсюда не солоно хлебавши.

– А ты пойдешь на риск? – спросил его Лю.

– Конечно, если ты пойдешь.

– Тогда двинулись в путь.

Оставив Гею в гостиной, оба молча вышли в коридор. Через несколько минут они уже спускались в лифте. Добравшись до сводчатого помещения, Гарри ткнул пальцем в потолок:

– Вон телекамера.

Приблизившись к объективу, Феннел внимательно разглядел ее.

– Камера не работает.

– Уверен?

– А как же иначе.

Вытерев о штаны потные руки, Гарри продолжал:

– Остается заняться дверью в музей. Я тебе нужен?

Подойдя к двери, Феннел осмотрел кодовое устройство и замок.

– Нет. Предоставь все мне. На это понадобится время, но я его открою. – Разложив на полу инструменты, он принялся за дело. Гарри уселся в кожаное кресло и закурил, чтобы успокоить нервы.

Тихонько посвистывая, Лю продолжал работать. Он закрывал корпусом замок, и Гарри, которому надоело разглядывать его плотную спину, встал и принялся ходить взад и вперед. Он выкуривал сигарету за сигаретой, то и дело поглядывая на часы. Прошел уже час. Остановившись, пилот поинтересовался:

– Как успехи?

– Реле времени я отключил, – отвечал Феннел. Сев на корточки, он вытер лоб ладонью. – Самое трудное позади. Теперь надо будет заняться самим замком.

Гарри снова сел и стал ждать.

Прошел еще один час, тянувшийся словно вечность. Вдруг Феннел издал нечленораздельный звук.

– Я его открыл! – воскликнул он.

– Быстрее, чем ты думал, – отозвался Гарри, подойдя к Лю.

– Просто повезло. В прошлый раз я провозился с одним таким замком целых пять часов. – Поднявшись, он открыл дверь. – Где перстень, знаешь?

– Сейчас отведу тебя туда.

Лю поспешно сложил свои инструменты в сумку, и оба направились в картинную галерею. Гарри первым вошел во второй зал и кинулся к освещенной нише. И, пораженный, замер. Подставка стояла на месте, но ни стеклянного футляра, ни перстня там не было.

– В чем дело? – спросил Феннел.

– Он исчез! – облизав сухие губы, отозвался Гарри. – Перстень был здесь. А теперь его нет! Я подумал…

Юноша умолк на полуслове. Он увидел, что у Феннела задергалась щека. Медвежатник повернулся к арке, соединяющей помещение с первым залом.

Под аркой стояли четыре верзилы зулуса, одетые в одни лишь леопардовые шкуры. Держа в руках зловещего вида копья с широким наконечником, они впились своими горящими, как угли, глазами в непрошеных гостей.

– Пойдемте с нами, – гортанным голосом произнес один из них.