Грифон и проказница

Я ринулась на ее зов, в доме явно что-то случилось, но пока я совсем не понимала происходящего.

– Бланка, вот, – Альба Перез ткнула мне под нос знакомую бумагу.

Ту самую, в которой сестра часто записывала свои мысли, нещадно выдергивая листки из блокнота.

– Что там? – никак не могла разобрать мелкий торопливый подчерк.

– Прочти, – настаивала совсем побелевшая матушка, а сама уселась на софу и отпила уже холодный кофе.

Уняв дрожь в пальцах, я стала потихоньку вчитываться и распознавать каракули Нереи.

«Матушка, Бланка.

Простите меня, мои дорогие. Я сильно виновата перед вами. Я не смогла признаться честно, испугавшись вашего запрета, но и не могу дальше спокойно жить в Артафьено, пока не попробую свои силы в столице. Я решилась написать письмо, где сообщаю, что уже еду в почтовой карете в сторону Порто Мальвезе.

Умоляю Вас, не надо меня разыскивать, пытаться остановить и волноваться тоже не надо. На первое время я скопила достаточно денег, которых мне должно хватить на несколько дней. Прошу Вас, не плачьте, не расстраивайтесь, а поддержите мое начинание. Когда я смогу устроиться с удобством, я пришлю весточку о себе.

Пусть это письмо будет моим извинением перед Вами. Безмерно Вас люблю и ожидаю, что Вы прислушаетесь к моей просьбе.

Ваша Нерея».

Из рук выпала бумага, и, следуя примеру родительницы, я упала в мягкие подушки.

Что же теперь делать? Глупая, неужели она решилась на такой отчаянный шаг. А я? Я тоже хороша, не увидела в сестре странностей. Она никогда допоздна не засиживалась, любила в личной комнате творить.

– Мама, – обернулась на Альбу. – Как поступить?

Женщина тихонечко всхлипывала и сморкалась в носовой платок.

– Бланка, я не знаю. Мы можем нанять экипаж? Догнать ее?

Да мне никаких денег не жалко, вот только…

Умоляю Вас, не надо меня разыскивать, пытаться остановить и волноваться тоже не надо.

Она очень хотела уйти, не побоялась будущих трудностей и семейного гнева.

– Догнать-то можем, сеньор Альберте нам не откажет, – вспомнила я одного из соседей с собственной лошадью. – Но Нери же просила этого не делать.

– Вздорная девчонка, – снова мама расстроилась и заломила руки. – Какой позор на нас навлекает! Беги скорее к нему, умоляй как хочешь, но верни сестру.

Слова женщины меня немного отрезвили. Я жутко боялась за Нери, беспокоилась, как бы она не уговаривала об обратном в своей записке, но зная ее характер, она не вернется. Как я заставлю ее пересесть ко мне в седло, если она уже решилась на подобный шаг? Приеду и в очередной раз с ней поссорюсь? Да и мама права – узнают соседи о нашем горе, вмиг ославят на все Артафьено. Альба не переживет.

– Матушка, не торопись, – подсела я к ней ближе. – Нерея уже взрослая.

– И дурная, – она заливала слезами мое плечо. – Что ей не нравилось в городе? Пусть здесь свои записульки пишет.

Нери и писала, но, к сожалению, ее творчество никому не было нужно. У нас всего один вестник, в котором больше советов по урожаю и ведению дома, чем новостей и сплетен.

– Если я даже ее и догоню, – я чуть закусила губу, боясь произносить следующие слова, – она не вернется, откажется, и мы тогда навсегда потеряем с ней связь.

– И как нам ее найти? – отпрянула пожилая сеньора. – Как заставить вернуться в отчий дом?

По-видимому, никак. Надо принимать новую реальность. Нерея выросла и имеет право на собственные шишки и ошибки.

– Давай представим перед людьми, что это было оговорено, – лихорадочно обдумывала, как лучше преподнести новости. – Она уехала в столицу с нашего позволения. Она сама пишет, что копила. Если мы в нее не поверим, она нам в жизни этого не простит.

– А если с ней что-то случится? – Альба искренне волновалась за дочь. – У нее ужасный характер. Она не ты, Бланка.

Именно она не я. У нее хватило храбрости, чтобы отправиться за мечтой и попытаться устроить собственную жизнь. Меня-то что ждет? Хозяйство, бедность и пыльные дневники отца.

– Нерея умеет за себя постоять, – я больше уговаривала себя, чем родительницу. – Да и прекрасно знает, что всегда может вернуться.

– А если не вернется?

– Не думай о плохом, – погладила я мамину ладонь. – Едва она устроится, отправит весть о себе. Сама посуди, сможешь путешествовать и в Порто Мальвезе. Ты давно там не была.