Грифоны и другие монстры (ЛП)

— Вы двое, кажется, нашли общий язык. Ты пойдешь со мной в поле или покажешь ей леса поближе к городу?

Най повернулась, чтобы тихо посовещаться с Эллой.

— Трое — хорошая компания, — сказала она. — Если не возражаешь, я хотела бы посмотреть, где ты работаешь. Кроме того, если охотничья партия спугнет грифона, он может побежать к тебе, и я буду выдающимся активом в этом сценарии.

Моя рука поползла вверх, чтобы намотать косу на пальцы. Най заметила этот нервный жест и понимающе кивнула.

— Ты беспокоишься о Майкле.

Я с сожалением наклонила голову.

— Он взбесится, если увидит Эллу.

— Не проблема. Мы останемся в лесу, пока вы двое будете здороваться и прощаться, — Най оглянулась на Эллу, которая молча пожала плечами.

— Просто… — я замолчала, обдумывая слова. — Ты должна быть очень тихой и спокойной. Я не хочу, чтобы он услышал что-то странное и выстрелил в лес. Или, что еще хуже, понял, что это ты, и побежал болтать. Это усложнило бы вещи там, где они не должны быть сложными.

Элла фыркнула.

— Обещаю, что не позволю твоему брату поймать нас. Я умею прятаться, как и Юнипер.

— А я, кажется, доказала, что умею вести себя тихо, — сказала Най с фальшивой надменностью, словно насмехаясь над Эллой. Наша новая подруга уловила удар; ее губы изогнулись в застенчивой улыбке.

— Мы будем осторожны, — мягко поправила она. — Мы уехали из города, никому не попавшись, не так ли?

— Ладно, тогда все будет хорошо, — я повела плечами, пытаясь стряхнуть напряжение с мускулов, и вздохнула. — Так почему ты никогда не рассказывала мне о туннеле?

Най невозмутимо пожала плечами.

— Ты не живешь в городе. Для чего тебе его использовать… чтобы пробраться внутрь? — она говорила так, словно эта мысль была нелепой, но я помню много ночей, когда мне хотелось улизнуть, чтобы повидаться со своей лучшей подругой.

— Ты могла бы тайком переправить эль ей и ее брату. Напились бы до чертиков, — подсказала Элла.

Я заговорила в то же время, когда Най насмешливо фыркнула.

— Майкл никогда бы с этим не согласился. Он работает по утрам. Я покраснела от смущения.

— Видишь? — Наи махнула, отпуская меня. — Значит, туннель тебе был не нужен, а использовать его сейчас для большого открытия было забавно.

— Мы могли бы что-нибудь сделать сегодня вечером, — голос Эллы звучал неуверенно, и она смотрела то на меня, то на Най, будто ожидала, что мы ей откажем.

— Что? — спросила я.

— Если ты думаешь, что твой брат этого не одобрит, он может не приходить. Ты можешь сказать завтра утром, что плохо себя чувствуешь и попросить отпустить тебя на весь день. У меня есть листья мяты, которые ты можешь жевать, чтобы твое дыхание не слишком воняло. Если твоя подруга никогда не настаивала на безрассудной ночи, то это то, что нуждается в исправлении.

Идти без Майкла? Что ж, скоро мне придется многое делать без него.

— Я могу это сделать, — сказала я, сначала немного нерешительно. Затем более твердо. — Звучит забавно. Но, хорошо, что нам еще делать?

— Обычная чепуха. Напьемся в лесу. Осмелеем, порассказываем секреты и истории.

Най рассмеялась.

— Да, примерно так. Несколько лет назад, Бет, Клэр и я нашли хорошее место. Хотя обычно мы ездим летом, а не осенью. Нам придется одеться потеплее.

Крепышка заржала, глядя на деревья, и я издала жалобный звук.

— Грифон. Безопасно выходить, только если безумный грифон будет пойман сегодня на охоте.

— Видишь? — Най усмехнулась. — Вот почему я никогда не приглашала тебя с другими девушками. У тебя всегда будет причина не приходить.

— Сумасшедший Грифон — хорошая причина не ходить ночью в лес! Не сравнимая ни с каким другим «оправданием», которое я могла бы тебе дать, если бы ты когда-нибудь спросила бы меня.

Прежде чем Най успела ответить, вмешалась Элла.

— Тайрин, Най права, всегда найдется веская причина, чтобы не ехать, но половина удовольствия — это волнение от того, что может пойти не так. Кроме того, мы с тобой, по крайней мере, обучены владеть оружием, и, насколько я понимаю, это существо охотится днем, — Най кивнула в знак согласия. — Нет никаких известий о том, что кого-то покалечили, даже путешественников, так что вполне вероятно, что он все еще боится людей, несмотря на то, что с ним что-то не так. Охотничьего отряда часто достаточно, чтобы отпугнуть этих умных монстров.

Най и Элла были бесстрашны по совершенно разным причинам, а я была пастушкой Тайрин, которая собиралась испортить единственное маленькое приключение, которое ей когда-либо предлагали, еще до того, как оно началось. Я рассудила, что никогда раньше не видела грифона вблизи. Они старались держаться подальше от людей. За всю свою жизнь мама видела только одного.

Миллион «но» пронеслись у меня в голове. Майкл расстроится, если узнает. Элла и Най выжидательно смотрели на меня, но ни одна из них не торопила. Всегда была причина не делать ничего интересного.

— Ладно, — сказала я.

Най взвизгнула и заерзала в седле, отчего Юнипер дернула ухом и фыркнула. Эллу это позабавило, и она погладила шею лошади.

— Вот оно что.