Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

Вход в пещеру оказался замаскированным плотно кустарниками. Пришлось раздвигать и еловые лапы, что тоже препятствовали продвижению к скальным породам. Наконец, группа энтузиастов разглядела брешь в замшелых мрачных известняках. Она оказалась сравнительно большой (дракон заберется), однако сразу расширилась, когда сотоварищи вошли под каменные своды. Всех охватило трепетное волнение, помноженное на ощущение таинственности и неизвестности. Ведь возможно в глубокой древности, за сотни и, вероятно, и тысячи лет тут могли обитать огнедышащие динозавры, откладывать яйца, выращивать детенышей! А в среднем палеолите в пещерах проживали неандертальцы и пращуры современных людей. Где гарантия, что эти троглодиты не имели сношений с драконьими семьями, не охотились на них, либо наоборот, дружили и даже приручали?! Удивительнейшая картина: древний человек летает на оседланном гиганте! Либо в брачном танце, вернее, полете, — перепончатокрылые кружат над весенними Карпатами!

Все или очень многое допустимо: никто ж не ведает, что происходило за завесой многослойного, давно ушедшего времени! И если бы удалось хоть что-то из этого доказать, научный мир наверно бы взорвался от невероятнейших открытий, которые только и ждут своих безумных и находчивых исследователей!..

Итак, группа оказалась на пороге возможного обиталища ископаемого чуда. Повеяло подземным, неприятным холодом, впрочем, взмокшие на солнце археологи лишь обрадовались подобной смене «климата». Груз у них за плечами был довольно громоздким: необходимых «приспособлений» для проведения раскопок, требовалось приличное количество. Экспедиция, соответственно, экипировалась к экстремальной работе в подземелье. Люди Кадаша были одеты в утепленные комбинезоны, на головах — каски с вмонтированными фонарями.

Обычно температура в карстовых объектах колеблется от нуля до двух градусов Цельсия. Что ни говори, но это достаточно прохладно, хотя при тяжелых нагрузках пот льется ручьями. Команда, пройдя в высокий известняковый грот, включила освещение, питающееся от мощных батарей. Рюкзаки с поклажею естественно были еще ранее сняты. Кирки и лопаты, и прочий необходимый инструментарий сложен аккуратно у каменной стены, в стороне. Место земляных работ Артур распорядился огородить специальными лентами, как хирурги «огораживают» участок оперативного вмешательства в организм человека.

Естественно, земляное покрытие грота было весьма каменистым, труднопроходимым. Прежде чем приступить к «вскрытию», Артур еще раз инструктировал рвущуюся в бой бригаду. Семь археологов (Джессика с одним германцем остались в лагере): словом, каждый должен выполнять свою работу. Впрочем, поначалу нужно снять поверхностный «ненужный» слой. Площадь раскопок, разделенная на квадраты, составляла шесть на три метра. Это довольно-таки много и требует неимоверно напряженного труда. Причем, необходимо не просто безоглядно раздербанивать пласты, а работать щепетильно, вдумчиво, спокойно. Ибо артефакты, при том — не только динозавров, могут появиться в любой момент, любую минуту. Кости иных древних животных, человеческие останки, предметы культуры, да все что угодно! Вплоть до раритетов потерянных цивилизаций и деталей межзвездных кораблей…

Малену был на подхвате, выполняя, в основном, тяжелые, неквалифицированные функции. Бок о бок с ним трудились классные специалисты: немцы, француз, англичанин и румын. Вкалывали до обеда: с грехом пополам сняли верхние слои «почвы» с каменистыми «россыпями». Но, увы, никаких находок, к сожалению, пока не обнаружили, если не считать костей какого-то несчастного мелкого грызуна.

Затем отправились обедать в лагерь, вкусить первого и второго, приготовленного заботливой мулаткой. Отдохнули с часик и опять вернулись в Федериу делать то, о чем мечтали долгие месяцы до экспедиции. К вечеру, усталые настолько, что едва передвигали ноги, возвернулись на стоянку дабы на следующий день взяться, черт, за то же самое, но еще с большим рвением, настойчивостью. Ибо трудности раскопок не отталкивали, а лишь разжигали неослабевающий, огромный интерес.

…Не будем описывать в подробностях трудовые будни наших энтузиастов-землекопов. Скажем только, что к третьему дню чумазые их лица осветила бешеная радость «эпохального открытия»! Находок было не одна, а целых две, да и каких! Черепки древнегреческих амфор, как понимаете, — это же настоящее сокровище! Самое главное: откуда они появились в Трансильванских Карпатах?! Неужели выходцы из славной, гордой Эллады побывали на родине будущего Дракулы?

Да, это вполне вероятно, если учесть, что греческие колонии существуют даже в отдаленном Причерноморье, в России. А Румыния, вотчина дакийского народа (фракийцев), в принципе ведь от юга Балкан совсем недалеко. Теперь становится понятно, почему и «красный» ручей назван не иначе, как Пырыул Афинелор. Вероятно где-то поблизости находилось очень древнее античное поселение. Либо пролегал доселе неисследованный, пешеходный путь к нему через горы.