Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

– Алхимик не откроет, клянусь оком Даргара, – проговорил огорченно-неуверенно оснеец. – Придется, видимо, не солоно хлебавши возвращаться команде на «Оморно»…

Но тут внезапно, буквально из ниоткуда появился… древний старик! Верней, он как бы выплыл из рассеивающегося тумана, подобно призраку. Одетый в грубые лохмотья, опирающийся на палку, «фантом» был бледен, как сама смерть, руки и голова его дрожали, а беззубый рот провалился на изрытом морщинами лице. Он медленно приоткрыл бесцветные глаза и долгим пустым взглядом рассматривал всех, будто видел пред собою какие-то бездушные сущности.

Потом хриплым шамкающим голосом, наконец, не спеша заговорил:

– Одни мосты со временем рушатся, другие со временем появляются. Одни пути закрываются, другие открываются в самых неожиданных местах. Не ищите того, кого нет, а и ищите того, кто объявится. Не ищите там, где не существует, а ищите там, где пребудет!.. Где камень дерево ласкает и ветер подымает вой, там овцы на лугах застыли! В крови – без ног и без голов. Найдете в Джурианских горах того, кто вам по-настоящему нужен!

Команда была потрясена увиденным и услышанным.

– Ты это про Гермидана, старик?! Он в горах? В Джурских горах?!

Но таинственный старец, не произнеся ни слова, вдруг медленно стал уплывать, рассеиваться в клубах бледного, утреннего тумана. Матросы открыли, было, рты от изумления, однако «призрак» испарился неизвестно куда! Иными словами, видение как возникло из ниоткуда, так и бесследно исчезло в загадочном измерении! И это обстоятельство вывело из равновесия вроде бы повидавших виды друзей.

– Сначала неожиданная бойня на дороге, а сейчас и этот странный чудак! – выдохнули все.

– Спокойно, спокойно, други мои! – протрезвившийся капитан попытался привести в чувство команду.

– Старикашка упомянул Джурские горы. Неужели проныра маг где-то там?! – предположил удивленный помощник.

– Трудно ответить. Но по словам дока, от гада можно ожидать любой мерзкой подлости!

Лекарь заплетающимся голосом пробормотал следующую версию:

– Г-гермидан, кроме того что маг и нек-кромант, занимается еще и ал-лхимией. Он мог от-тправиться в горы на поиски каких-то р-редких растений. А травы, листья, кора и к-корешки необходимы для пр-риготовления с-снадобий. Но н-не думаю, что сырье для пос-следних – это основное для н-негодяя. С-старик уп-помянул про овец без голов и ног, лежащих, д-дескать, в лужах с-собственной крови! По-доз-зреваю, что сие очень п-похоже на пока н-неизвестные жуткие опыты нек-кроманта!

– Вот что, друзья, я думаю, – заговорил капитан. – Предлагаю остаток ночи провести в моем доме на этом ярусе. А там дальше и посмотрим, что и к чему. Надо отдохнуть, поспать, потому что светлый ум в такой ситуации нужен как воздух!.. Короче, чувствую, что придется отправиться на поиски чародея! Как смотрите на предложение? Или может быть Нолт в чем-то не прав?

– А как же продажа товаров, разгрузка и погрузка «Оморно»? – удивился помощник.

– Пошлю знакомого, который предупредит боцмана Комода. И не думайте, что чел какой-то, дескать, мол, боцман! Вы прекрасно знаете, что мерзавец прекрасно разбирается во всех торговых делах!

– Вы как всегда правы, командор!.. Старое дерево дает больше урожая, чем десяток молодых стволов! Нам еще учиться и учиться надо у людей, проживших жизнь. Это я к тому, что надо бы отдохнуть, а потом отправиться на поиски гнусного Гермидана!

– Конечно, мы все только «за»! – Эдгар обрадовался такому новому повороту. – Карл со спасителем Сэмом, я просто уверен, не останутся в стороне!

– Ес-стесственно! На с-следующий день отправляемся в Дж-журские г-горы! – поддержал запальчиво пьяненький лекарь. Лишь матрос почему-то не весело глянул в рассветное небо над головами товарищей…

Часть 4 СУДЬБОНОСНЫЕ ДНИ И ИСПЫТАНИЯ

Гуцульский мольфар

Оставшись одна-одинешенька в лесу, Нина поддалась еще большей панике и страху. После нападения дикой свиньи она и так страшно перепугалась, впала в состояние ступора. А тут в наступившей тишине, в чащобе и вовсе потеряла над собою контроль. Тело девушки дрожало, как от сильного озноба, руки не слушались и ноги почти не держали. И горемыка где стояла – там и села, пытаясь крикнуть о помощи. Но вместо крика только и удалось, что раскрыть как рыбе рот в беззвучном ужасе охвативших животных эмоций.

Евгения, опоры и защитника, рядом не было и дама оказалась совсем не готова к нежданному повороту событий. Нет-нет, она даже не думала о том, что могло с ним случиться, жив ли бедный парень вообще. По жизни самовлюбленная, лапочка думала только о себе, о своем незавидном, безвыходно-мрачном положении. Мысли наскакивали одна на другую, казалось, что самка кабана вот-вот покажется из-за кустов и нападет, и изувечит такое нежное, ухоженное девичье тело, которым мадемуазель в тайне не без основания гордилась…